体型越大的细菌越易杀灭,科学家告诉你如何变成大细菌

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本文作者：林佑，香港大学医学院

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大自然界真的非常奇妙，尤其是生命的世界永远是耐人寻味的。你不会问为何大象会那么庞大，但老鼠却长得那么细小；为什么西瓜那么大，绿豆却那么细小，我们认为这一切都是与生俱来的自然现象，不可改变，随著现代科学的急速发展，人类懂得利用基因改性技术改变植物的特性，令植物可以结出更大丶更多的果实，以提高商业效益。

在生物医学的角度来看，科学家亦试图通过调整致病菌的基因序列，令其变得更大，到底目的何在呢？事关体积越大的细菌，菌壁表面面积相对较大，裂缝亦较多，自然有利抗菌药物渗透进菌体内将之杀灭。

问题是，我们如何控制细菌的大小？

斯坦福大学(Stanford University)生物工程丶微生物学及免疫学KC Huang研究团队于2018年年初在Current Biology杂志刊登一篇论文，发现有效催肥致病原菌的一种遗传调控蛋白，定名为MreB。

MreB实则上是由原核生物内分离出的一种肌动蛋白，该蛋白拥有基因多样性的特点，研究员可以利用荧光激活筛选技术调整MreB的遗传密码，令杆状致病菌改变细胞壁结构丶调整壁膜的厚度和宽度。这类杆状致病菌已知的有植物乳杆菌丶蜡样芽孢杆菌丶地衣芽孢杆菌等等，尢其是人类常见的大肠杆菌。

Huang补充说，虽然目前还没有精确调整细菌大小的计算方法，但至少证明了科学家有能力调节细菌的大小，毕竟近年抗生素滥用问题越见严重，因滥用抗生素产生的顽固性耐药细菌经以肆虐全球，已经成为医学界关注的焦点之一。

据最新统计数据指出，耐药菌每年造成全球70万人死亡，多集中在发展中国家，按数字推断，到了2050年，全球死亡个案可高达1000万人，更可能间接造成全球医疗体系的沉重负担，情况不容忽视。

参考

Scope. Big bacteria may be easier to kill, new research suggests. March 20, 2018.

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