美国导演托比霍珀在上世纪七十年代，凭借恐怖片《州电锯杀人狂获》获得了巨大的成功，该影片甚至改变了恐怖电影业，因此托比霍珀也被誉为“恐怖片之夫”。而且恐怖片所具备的话题性除了让观众感到毛骨悚然的画面片段之外，还让人心底发凉的是，它于改编真实事件。
于上世纪初出生在美国的爱德华西奥多盖因便是德州电锯杀人狂的原型，他也是美国最有名的连环杀手之一，不同于其他连环杀手，他一生只犯了三起谋杀案，但他对受害者所做的事情却震惊了全世界，令人毛骨悚然。然而这个残忍的商贩在现实生活中却是个相当安静内向，甚至有点害羞的人，他的这些所作所为的背后，却映射出他悲惨的人生经历，后来他的故事也被改编成电影《沉默的羔羊》、《德州电锯杀人狂》、《精神病患者》、《惊魂记》等多部经典影片。
爱德华是西奥多盖因出生于1906年，同年的时候他们全家搬到了威斯康辛州的平原镇，父亲是一个酒鬼没有稳定的工作，母亲奥古斯塔是个狂热的天主教教徒，独自经营的一个杂货店以此来维持家庭生计，他还有一个哥哥，他们家有一个贫瘠的农场，位于偏远的乡间，盖因一家都是在穷困的日子中挣扎着。母亲对盖因的影响很大，她每天都会在固定的时间给儿子们上圣经课，不断提醒孩子们信上帝的重要性，并灌输罪人是会下地狱的观念，而且告诉兄弟俩，他们的父亲是个窝囊废，并借此不断的强调自己在家庭中独一无二的地位。
同时，它恐吓儿子们，女人是危险，沉迷于女色是不道德，并通过各种方法阻拦儿子们对异性的兴趣，这导致盖因直到老死都不曾结婚，也不曾和女人发生过关系。由于家庭的关系，幼小的他从小就是一个沉默的孩子，在母亲的教导下他不敢和其他朋友交往，这致使他显得更加不合群。由于这些原因，盖因对图书产生了巨大的兴趣，并且成为了一个出色的阅读者，成年之后对德国纳粹人体实验方面书籍的兴趣，对他日后恐怖的行为很有可能起到了推波助澜的作用。
没有朋友没有正常的社交圈子，更不知道女人是什么，生命中最重要的位置一直被那位占有欲极强，憎恶女性的母亲所占据着，这致使盖因不知常理世事，并逐渐形成孤僻的性格，最终发展成了变态的性格。如果没有后来一系列悲剧盖因也许会循规蹈矩的生活，除了在自家农场工作之外，偶尔到镇上打打零工赚点零花钱，在这里居民的眼中，他是一个安静，有点古怪，有点害羞的善良男人，但是平静的生命开始出现变数。
1940年，盖因的父亲去世，只剩下哥哥和母亲与他相依为命，与他同病相怜的哥哥亨利同盖因一样，也是母亲教育的对象，但与盖因不同的亨利更加有主见，有独立思考的能力。他认为盖因对母亲的过分依赖是不健康，同时他对母亲的专制也是越来越抵触，最后终于爆发了与母亲激烈的争吵，盖因非常爱他的哥哥，但是亨利的行为给对于母亲顶礼膜拜的盖因带来了一个巨大的震惊和恐慌，之后发生的事情给普兰菲尔德市带来了不小的震动。
亨利与盖因一起扑灭自家附近沼泽里的大火时不幸身亡，年仅43岁，警方认为这不是一起意外事件，盖因有最大的嫌疑，因为盖因报警说他在扑灭大火时找不到亨利，但是当警察到达现场之后，他却直接把警察带到了亨利躺着的地方。从伤口处看，死因显然不是因为火灾，亨利的身体并没有被火伤害到，但是他的头部却受到了严重的钝器击伤，这些疑点都是警察认为盖因是杀害自己兄弟的凶手后。法医的尸检报告认为，亨利的死因是窒息，警方排除了盖因的嫌疑，但是这件事使得普兰菲尔德宁静的空气变得沸沸扬扬，虽然盖因无罪获释，但若干年后人们仍然怀疑亨利是因为触犯了母亲，被“虔诚”的盖因所杀害。
母亲在亨利去世后不久便病倒，最后他最爱的母亲在1945年死于中风，母亲去世后他用木板把母亲的卧室和起居室都封存了起来，就像博物馆一样，盖因保持这些东西的状态就像她生前一样，由于母亲的管制盖因缺少与人接触的能力，所以粗暴的母亲的去世虽然使他感到解脱，但同时也使他感到无所适从，因为他不知道该去找谁，所以他更加感到失落。就这样，39岁的盖因突然发现自己孑然一身，他在这个世上再也没有亲人，没有同伴，更没有妻子和儿女，只有一座贫瘠的农场陪伴着他空虚的人生。他对世界的疏离感越来越强，他的人性也越来越大。由于这辈子唯一亲近的人就是母亲，所以母亲的去世让他无所适从，每到夜里，盖因会穿起母亲的衣服，打扮成母亲的模样，在家中来回走动，试图把这个最爱的女人变回来，可母亲的去世已经是无法改变的事实，这次书籍再一次成了他的慰藉。
盖因主要关注的书籍有两方面，一种是人体解剖学，另一种就是关于纳粹用活人实验的数据，他被纳粹的这种所谓的探索精神所陶醉，于是自己也是跃跃欲试。关于他的动机有两种说法，一种说法是他想给自己做变性手术，但是由于费用昂贵，再加上当时的手术存在着较大的风险，于是他决定用真人把自己装扮成一个女性，电影《沉默的羔羊》中，野牛比尔的这一行为就是出自于这个原原型。
其次是由于他非常想念自己的母亲，而且由于常年对母亲的依赖使他想复制出一个母亲，让自己感觉母亲又回到他身边，这个想法在一般人看来，会感觉到逻辑上的悖论，如果按照他的想法，自己变成了自己的母亲，那对于他来说这就是再好不过的事，从他的成长经历来看，女性、母亲在他心目中有着至高无上的地位，无论变成女人还是母亲，他都从内心深处感到非常满足。
最后打扮的母亲模样也无法满足他了，他开始半夜去附近的坟地偷女性的尸体回家，后来他甚至把母亲的尸体从墓地里挖了出来，放进了自己母亲原来的卧室。盖因的农场相当偏僻，因此他的这些活动持续了好几年都没有被人发现。1947年至1951年，盖因一共去了40多个墓地，并且挖出了九具新下葬的中年女性的棺材，久而久之，尸体已经无法满足他了，他开始想要新鲜的。
1957年底的一天午后，平原镇的副警长发现自己50多岁的母亲失踪，他的母亲在镇上开了一家杂货店，周末下午他来店里接母亲，却发现地面上有一大摊鲜血，而母亲却消失的无影无踪。柜台上有一章盖印的购物单，于是副警长立刻联络其他警察打算去盖因的农场问问有没有见到自己的母亲，警察们原本只是带着问一问的心态而来，可令他们没有想到的是，迎接他们的农场竟然是一副地狱般的景象。
警察还没有接近农场，老远就飘出了一股浓烈的气味，屋子里锁着没有人在家，于是警察们就到旁边的工具棚去查看，没想到那里竟然充满了各种人皮制作的各种工艺品。接着警察们从窗户的缝隙看到了一个倒挂在空中的尸体，一开始他们还以为看到的只是一只被解剖的鹿，但仔细看下去才发现自己面对的是一具人类的尸体。警方们骇然失色，整个小镇都惊了，警方逮捕了盖因，他和平时一样安静没有任何反抗。随后，大批警察进入农场搜索，结果搜出了种种骇人听闻的证据，那具被倒吊的尸体正是警长的母亲
盖因被逮捕，他承认自己还杀了另一个叫玛丽赫甘的女人，但仅此而已，其他的尸体都是他从坟墓里偷来的，尽管他自认为亲手杀的人只有两个，和其他的连环杀手相比，受害的人数很少。但是在他作案的二十世纪五十年代，美国的民风还是很保守的，再加上他倒尸剥皮的行为令人惊骇不已，所以这个“安静、害羞”的杀人狂惊了当时的美国社会媒体，还送了他一个平原镇屠夫的称号。
这件事发生之后，整个美国都轰动了，许多专家开始对盖因的特殊性进行分析，这个安静的小镇顿时成了旅游热点，甚至盖因的汽车也被公开拍卖，是镇上的人认为盖因的农场是罪恶之根源，他们不允许他的存在，于是一把大火烧掉了它。不过虽然盖因的罪行令人发指，但是他也有可怜的地方，与世隔绝的生活环境，让他连自己的行为是错误的也毫不知情，也许正是考虑到这一点，这个杀人犯未经法庭的认罪，而是在1958年1月被判处终身监禁在国家精神病。之后，盖因又恢复了他前半生的生活，从头到尾他都是个温和、害羞的优良患者，他不吵不闹，不制造任何麻烦，一切行为都循规蹈矩。
1984年7月，盖因在病房中自然老死，对于他的残忍罪行，和给受害人家庭带来无法弥补的伤害，他一生都茫然无措。一部分专家认为盖因是憎恨他母亲的，因为盖因之所以选择年龄与她母亲相似的女人下手，包括两名被害人和那九具尸体，都是年龄在60岁左右的女人，与他母亲去世时的年龄相似，很有可能是从她们身上找到了母亲的影子。虽然他敬爱他的母亲，但从内心里却隐藏着一丝对他母亲的怨恨，这也许是他自己都没有意识到。
