明世宗

朱厚熜，是明王朝第十一任皇帝，为明宪宗朱见深之孙，明孝宗朱祐樘之侄，兴献王朱祐杬的次子，明武宗朱厚照的堂弟。

明武宗正德二年（丁卯，1507年）八月初十，朱厚熜出生于兴献王朱祐杬封地安陆州（今湖北钟祥）兴王府，亦是明朝时期三大府之一的承天府。其父朱祐杬是明宪宗朱见深的第4子，受封兴王，就藩湖广安陆州。朱厚熜的母亲蒋氏为北京中兵马指挥使（追封玉田伯）蒋斅之女。朱厚熜自幼聪敏过人，其父教导读诗，几遍就能背诵，稍长即在父亲指导之下，学习古籍，通《孝经》、《大学》以及修身齐家治国之道；其父还让他参加王府祭祀典礼，所以熟悉各种礼仪规范。

明武宗正德十四年（己卯，1519年）六月十七日，兴献王朱祐杬病薨，13岁的朱厚熜袭为兴王，并在长史袁宗皋的辅佐下，接管王府。

明武宗正德十六年（辛巳，1521年）三月十四日，明武宗朱厚照驾崩，由于其无子嗣，弥留之际，首辅杨廷和预料到之后的继承人问题，援引《皇明祖训》中'兄终弟及’的原则，遂于明武宗驾崩前5日，以皇帝名义颁布敕令，命朱厚熜缩短为父服丧时间，承袭兴王爵位。明武宗驾崩当日，杨廷和让司礼监奏请太后懿旨，正式宣布朱厚熜为帝位继承人。

当月十六日，一个由司礼监、皇室以及朝廷代表组成的使团抵达安陆，朱厚熜以兴王身份接见并且接受太后诏书，于王府接受诸臣行礼，随同使团前往北京。然而，就在朱厚熜及其使团抵达北京城外良乡时，双方发生第一轮冲突。根据杨廷和安排，礼部以太子礼仪迎接朱厚熜，即由东华门入，居文华殿。但是，朱厚熜不接受这一方案，并对右长史袁宗皋说：“遗诏以我嗣皇帝位，非皇子也。”双方互不妥协。

十八日，于北安门擒获明武宗的幸臣江彬下狱，京城内外官民拍手称快。抄没其家，得黄金70柜，每柜1500两，银2200柜，金银首饰1500箱，其他珍宝不可胜计。后来，江彬及其4子，斩首弃市。

同年四月二十二日，15岁的朱厚熜即位，是为明世宗，并于次年改元'嘉靖’，亦称嘉靖帝。当月，命杨廷和起草诏书，凡先朝弊政，多所裁革。其中，锦衣等诸卫内监局旗校工役被革去者，计有148700人，每年可以节省漕粮153200余石。二十七日，嘉靖帝朱厚熜诏令廷臣商议自己生父兴献王朱祐杭主祀以及封号。大礼之议自此始。

时值，大学士杨廷和等疏言：“当依古制。为人后者称所后为父母，而称所生父母为伯叔父母，此为生人之大伦。如此则正统既明，而所生父母亦为尊崇至极。今兴献王朱祐杭为明孝宗朱祐樘之弟、嘉靖帝朱厚熜生父。所以明世宗直称明孝宗为'皇考’（皇父），改称生父兴献王朱祐杭为'皇叔父’、母妃蒋氏为'皇叔母兴献王妃’，凡祭告兴献王及母时，俱自称'侄皇帝朱厚熜’，则正统私亲，恩礼兼尽，可以为万世效法。”此议呈上，嘉靖帝朱厚熜大为不满，反驳：“父母岂可更易？”遂命再议。观政进士张璁等为了迎合嘉靖帝的旨意，认为嘉靖帝是继统而非继嗣，不能以汉、宋故事类比，不可夺取父子之亲，应当追兴献王为皇考，以隆尊亲之孝，且使母以子贵，尊与父同，则圣孝不失其为父，圣母不失其为母。由此开始3年半的大礼议之争。

六月初九，宣府、大同饥馑相继，官军俸粮多年未支，死尸遍野。嘉靖帝诏发内库银20万两赈宣府、13万两赈大同。

七月初三，观政进士张璁上大礼疏，主张应依正常伦理，尊生父朱祐杬为父，生母蒋妃为母。

九月二十五，嘉靖帝的生母蒋妃由安陆至通州（今北京通县），闻知朝议欲称父为伯父、伯父为父，恚曰：“安得以我子为人之子。”因留不进，拒不入京。嘉靖帝遂见张太后，涕泣请退位奉母归，群臣惶惧。

十月，杨廷和等不得已，草诏尊生父朱祐杬为兴献帝，生母蒋妃为兴献后。当月初四，嘉靖帝迎接兴献后自大明门入阙。因为朝议妇人不谒太庙，故而只见奉天、奉慈二殿。

十二月，杨廷和衔恨张璁异议，出之为南京刑部主事，并且传语：“勿复以大礼说难我。”当月十一日，嘉靖帝再次下诏，加亲生父母兴献帝、后为兴献皇帝、兴献皇后。大学士杨廷和、礼部尚书毛澄、吏部尚书乔宇、侍郎贾泳、给事中朱鸣阳等百余人上疏力争。

明世宗嘉靖元年（壬午，1522年）正月十一日，嘉靖帝朱厚熜郊祀甫毕，清宁宫小房发生火灾，杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏上言：“火起风烈，此殆天意。”明世宗闻此，亦惧，同意不加'皇’字。时值，明朝廷财政出现危机，嘉靖帝'改皇庄为官田’，从此京畿不复有皇庄。然而皇庄虽废，作为地名却得以保存下来。辛亥革命之后，取消帝制，遂以'皇’字相称的许多地名，改以'黄’字替代，例如'黄庄’。

同年三月，杨廷和乃上嘉靖帝生父朱祐杬尊号为'兴献帝’，生母蒋氏为'兴国太后’。

这一年，时任广东按察副使的汪鋐指挥了著名的'屯海之战’，打败佛朗机（今葡萄牙）的侵略，创造了我国首个'师夷制夷’的成功战例，第一次收复澳门、香港主权，并且拉开我国反击西洋侵略的序幕。

汪鋐塑像

明世宗嘉靖二年（癸未，1523年）四月，暖殿太监崔文以祷祀诱使嘉靖帝崇奉道教，并于乾清宫、坤宁宫、五花宫、西暖阁诸处，各建斋醮（设坛祈福），连日不绝，还命10余名太监于宫中习经学道，赏赐无数。

同年闰四月，因为天下灾荒，赤地千里，饿殍载道。给事中郑一鹏上疏主罢斋醮。嘉靖帝从之，暂罢斋祀。

这一年，西陵峡瓦岗发生大崩塌，山裂石滚，堆积江中，因而断流，形成新滩，即今青滩（位于西陵峡兵书宝剑峡下游约4.5公里）。

大内氏（日本武家氏族）携正德（明武宗）年间的勘合（明朝廷的朝贡贸易，称之'勘合贸易’。所谓'勘合’，是明朝廷发给海外国家的朝贡许可证），派遣两艘进贡船只，前往中国；细川氏（日本足利家族的维系）闻讯，亦遣一只朝贡船泊，载着弘治（明孝宗）年间的勘合赶赴中国。由于细川氏所带勘合已经过期，细川使团中的华裔宋素卿于是通过贿赂市舶太监赖恩，获得近港验货的优先权，以致大内氏僧宗设大怒，开启暂存武器的东库，攻入细川使团驻地，斩杀其代表鸾冈瑞佐，焚毁细川馆驿、船只，沿余姚江追杀明军护卫的宋素卿，不及，返回宁波途中，一路烧杀掳掠，夺船逃入大海，浙中大震。明朝廷逮宋素卿下狱，裁撤浙江、福建市舶司，堵绝日本朝贡往来之路。自此日本轻视中国，亦为后来侵略朝鲜埋下伏笔。

南京刑部主事桂萼上大礼疏，并录湖广巡抚右副都御史席书、吏部员外郎方献夫二人疏草，请称伯父朱祐樘为伯父，伯母张太后为伯母，生父朱祐杬为父，生母蒋氏为母。嘉靖帝命令群臣再议。

佛朗机铳

明世宗嘉靖三年（甲申，1524年）正月，吏部尚书乔宇率领九卿上言，奏请仍称伯父朱祐樘为父。

同年三月，嘉靖帝诏称生父朱祐杬为'本生皇考（父）恭穆献皇帝’，生母蒋氏为'本生圣母章圣皇太后’，仍称伯父朱祐樘为'考’（父）如故。时值，张璁、桂萼受诏前往京城，已至（安徽）凤阳，以大礼已定，诏止之勿来。张璁再上奏章，论生父以及伯父俱称父之非，嘉靖帝命其速进。

四月二十三日，南京内外守备魏国公徐鹏举等奏请广东所得佛郎铳法以及匠作，造出第一批这种武器，时称'佛朗机’。当时明朝称西班牙、葡萄牙为'佛朗机’，故以其国名称呼这种武器。

五月初八，嘉靖帝定奉先殿西室名为'观德殿’，奉安献皇帝神主，祭器如太庙。当月十三日，礼部左侍郎吴一鹏上疏：“历考前史，并无迎主入大内。乞求供奉于安陆，正百世不迁之祀。其观德殿别立位，时慰孝思。”嘉靖帝不听。

六月，张璁、桂萼抵达北京，廷臣欲捶击之，无1人与通候，给事中张翀取群臣弹章，奏请发刑部治张璁、桂萼之罪，刑部尚书赵鉴提议：“旨下便扑杀之。”嘉靖帝得知，授张璁、桂萼为翰林学士。

七月，嘉靖帝诏去'本生’二字，尚书金献民道：“是将改称孝宗（朱祐樘）为伯父，正统有间矣！”修撰杨慎（杨廷和之子）亦称：“仗义死节，正在今日。”遂与群臣往赴左顺门跪伏，撼门大哭，声震宫阙。明世宗大怒，逮捕134人入狱，杖责180人，其中16人死于杖下，流放杨慎等于边荒。

八月，（山西）大同巡抚都御史张文锦于城北90里筑5堡，遣边兵2500人戌之，每堡500家。边兵以往戌必死于鞑靼，于是哀诉，张文锦不许，且杖其队长，边兵遂变，斩张文锦。新任巡抚蔡天何擒首事徐毡等4人处死，乱平。

九月初五，诏称伯父朱祐樘为伯父，伯母张太后为伯母；献皇帝为皇考，章圣皇太后为圣母，尊称由是而定。当月十五日，诏告天下，咸使闻知。

明世宗嘉靖四年（乙酉，1525年），中国人发明发射爆炸弹（开花弹）的火炮，开创世界新纪元，结束中国旧纪元。

同年，蒙古一部落酋长巴卑尔（贴木儿可汗五世孙），崛起阿富汗。

明世宗嘉靖五年（丙戌，1526年），广西巡抚都御史盛应期向田州（今广西田阳）指挥土官岑猛索取重贿，岑猛出言不逊，以致盛应期大怒，诬以谋反，奏请发兵击之。时值，盛应期去位，都御史姚镆代为广西巡抚，上奏再请。于是，岑猛裂帛书冤状，陈于军门乞怜察。然而，姚镆贪功不听，岑猛奔归顺州（今广西靖西），为归顺州知州土官岑璋所杀。

明世宗嘉靖六年（丁亥，1527年）十月初四，嘉靖帝以张璁为礼部尚书兼文渊阁大学士入阁。由于张璁是以议礼之事而官运亨通，诸翰林官耻与为伍。于是，张璁上报朝廷，奏请自翰林院讲读以下量才外补。一时间，改官以及降黜22人，翰林院由是为空。

同年，广西田州（田阳）民卢苏、王受起兵，明朝廷免去姚镆官职，派遣新建伯兵部尚书王守仁往讨变民。

明世宗嘉靖七年（戊子，1528年），王守仁抵达田州，招谕卢苏、王受投降，俱授为巡检。

同年，蒙古酋长巴卑尔攻印度，陷德里城，建立莫卧尔帝国，或译'蒙兀儿帝国’。

明世宗嘉靖八年（己丑，1529年）八月初二，提督两广军务兵部侍郎林富上奏，极言采珠之害，乞请停止。嘉靖帝得疏，不予考虑，仍然申明前旨采办进用，无得迟误。

明世宗嘉靖九年（庚寅，1530年），

明世宗嘉靖十年（辛卯，1531年），

明世宗嘉靖十一年（壬辰，1532年），

明世宗嘉靖十二年（癸巳，1533年）十月初六，大同兵变。土默特小王子屯兵大同塞外，大同总制刘源清驻屯阳和（今山西阳高），命大同总兵李瑾御之。然而，李瑾驭士卒少恩，边兵遂变，诛杀李瑾。刘源清大怒，并5堡事（1524年）一俱追究，遣兵进入大同，大肆杀掠，5堡余众起兵拒战，遂据大同；刘源清更为恼怒，百道攻城，却不能下。

明世宗嘉靖十三年（甲午，1534年）十月初二，明朝廷逮刘清源下狱、削籍，派遣户部侍郎张瓒代之，停止攻城，使人招谕，边兵斩首事者黄镇出降。

明世宗嘉靖十四年（乙未，1535年），

严嵩画像

明世宗嘉靖十五年（丙申，1536年）二月二十八日，夜里丑时，四川建昌卫（今西昌市）、建昌前卫至宁番卫等地震，震声如吼者数次。四川行都司、建昌卫以及建昌前卫等大小衙门、官厅宅舍、监房仓库，加之二卫民居房舍、城楼垛口、墙垣门壁、寺庙神祠，一时俱皆倒塌。

同年五月，嘉靖帝敕以禁中元时所建大善佛殿所在地，建皇太后宫。当月十一日，诏命郭勋、李时、夏言等入视殿址。时值，尚书夏言奏请有司，将佛骨等埋于中野，以杜愚民之惑。然而，嘉靖帝下令予以烧毁，遂毁金银佛像169座，头牙骨等13000余斤。

十月初八，京师潞县（通州南45里，后并入通州）、通州（今通县）地震，居民房屋、城垣多塌，压伤人命。

这一年，南京吏部尚书严嵩调至北京，擢为礼部尚书。时值，礼部正选'译文’诸生，严嵩大索货贿，御史桑乔劾之，严嵩上疏辩解。嘉靖帝诏命今后大臣被劾，不可辩解，严嵩大惧，益发貌为恭谨以媚。

明世宗嘉靖十六年（丁酉，1537年），

明世宗嘉靖十七年（戊戌，1538年）九月，嘉靖帝的生父被追尊为'睿宗知天守道洪德渊仁宽穆纯圣恭简敬文献皇帝’，并将其牌位升袝太庙，排序在明武宗朱厚照之上，改其墓为显陵。至是，大礼议事件以嘉靖帝胜利告终。

同年十二月初四，嘉靖帝的生母章圣皇太后蒋氏薨，定梓宫南祔承天（今湖北钟祥）显陵。

明世宗嘉靖十八年（己亥，1539年）正月二十七日，嘉靖帝敕谕南巡承天府（今湖北钟祥），察视山陵，诏命从涿州至承天丰乐县，沿途建置行宫，修筑驰道，选锦衣卫官120人，旗校8000人，发帑银20万两备饷。

明世宗嘉靖十九年（庚子，1540年）八月二十九日，嘉靖帝欲以太子监国，自己静摄两年，再行亲政。太仆卿杨最上疏劝谏，谓此乃是方士调摄之术，金丹适足伤寿。嘉靖帝大怒，捕其下镇抚司狱，拷死；授方士陶仲文为忠孝秉一真人，掌管全国道教，加少保、礼部尚书，寻又加少傅。

明世宗嘉靖二十年（辛丑，1541年），御史杨爵上疏：“今饥民颠连无告，而以一士故，用民膏血建雷坛。”嘉靖帝大怒，捕下镇抚司狱，长囚。

同年，中国发现世界最大的锑矿产地——湖南锡矿山，却将锑误认为锡，故命名'锡矿山’。

壬寅宫变

明世宗嘉靖二十一年（壬寅，1542年），严嵩事华盖殿大学士夏言甚谨，然而夏言以泛泛门客待之。严嵩欲入阁，夏言又沮之，严嵩大恨，谮之于嘉靖帝，诏免夏言之官。

同年十月二十日，嘉靖帝夜宿曹端妃宫中。次日凌晨，宫女杨金英等伺其熟寝，以绳缢其颈，误为死结，得以不死。同谋张金莲知事不成，奔告方皇后，解绳救之，这就是'壬寅宫变’。嘉靖帝始苏，然仍不能言，方皇后命磔曹端妃、杨金英等于市。事后，嘉靖帝搬至西苑万寿宫，不敢再住紫禁城寝宫之内。

明世宗嘉靖二十二年（癸卯，1543年），以严嵩为英殿大学士，给事中周怡劾之，逮逮周怡下狱。早前，山东巡按御史叶经曾经弹劾严嵩，至是严嵩入阁，诬陷叶经有讪谤皇帝，捕至北京，杖死。

同年，鞑靼达延汗卒，所部分裂为四。

这一年，西班牙殖民者沿着麦哲伦走过的航路侵略菲律宾，烟草随之在菲律宾种植。时值，中国与菲律宾的贸易实际上是与西班牙人的交易，于是烟草传入与之相近的台湾、福建。

明世宗嘉靖二十三年（甲辰，1544年），葡萄牙船只赴日贸易，途中偶然发现绿意盎然的台湾岛，惊呼'Illa Formosa’(意为'美丽之岛’)。这是台湾岛与西方世界的首次接触。

明世宗嘉靖二十四年（乙巳，1545年），嘉靖帝复召夏言为华盖殿大学士，并加少师。夏言再发严嵩纳贿之事，严嵩偕其子尚宝司少卿严世蕃，长跪榻前，哭泣叩谢，夏言于是不发，然而严嵩心益恚恨。

同年，明朝廷再次禁止葡萄牙船泊驶入宁波港。然而，葡萄牙人为了打开葡中、葡日贸易通道，需在中国找一处地方作为基地，只得以浪白澳为泊囗。浪白澳位于澳门西南28哩，是中国为了防止外国籍商贾侵扰内陆，广东市舶司特撰定为外国船只停泊之地。但是，该地孤岛悬海，水土十分恶劣，居民极少，很难长期驻扎，泊船通商十分不便，葡萄牙人有心开辟澳门。

明世宗嘉靖二十五年（丙午，1546年），明朝廷自废市舶司（1523年），凡日本货至，皆须委托商家。于是，商家负其债，故而不付，多者数万金，少者亦数千；索急则避去，日商无奈，转委托贵官家，而贵官之奸，尤甚于商。日本人于近岛坐索欠债，日久不得，所以乏食，于是出没抄掠，贵官诬之'倭寇’，命令官府发兵驱之，复先泄于日商以示惠；他日货至，又复如此，日商大愤，乃据近岛不去，海民以及衣冠之士多与之通，明朝廷诏命浙江巡抚朱纨击之。朱纨先执与之通者处死，而贵官皆与之通，大哗，讼于中央。嘉靖帝诏捕朱纨，朱纨自杀，'倭寇’之势益炽。

同年，陕西三边总督都御史曾铣上奏，欲复河套（1462年陷于鞑靼），嘉靖帝大悦，下诏褒扬，赐予修边费20万两。

明世宗嘉靖二十六年（丁未，1547年），

明世宗嘉靖二十七年（戊申，1548年）十月，严嵩欲倾夏言，极言河套不可复，嘉靖帝于是变卦，命捕曾铣至北京，立斩；再命夏言退休，行至通州（今北京通县），追捕返还北京，适逢居庸关（今北京昌平）报警，严嵩谓夏言擅开边衅所致，斩夏言于市。

同年，明军在收复被葡萄牙人侵占的双屿战斗中，俘获一些善于制造火绳枪的日本人以及枪支。

明世宗嘉靖二十八年（己酉，1549年），

明世宗嘉靖二十九年（庚戌，1550年）八月，鞑靼小王子俺答领兵攻陷古北口（今北京密云东北），围困北京，是为'庚戌之变’。宣大（宣府、大同）总兵仇鸾率边兵入援，不敢击敌，反而横劫民间。当月，俺答大掠子女金帛而去，嘉靖帝认为兵部尚书丁汝夔、巡抚侍郎杨守谦怯懦，斩之。

明世宗嘉靖三十年（辛亥，1551年），锦衣卫经历沈炼上疏弹劾严嵩10大罪状，嘉靖帝以沈炼诋诬大臣，杖之，流放保安（今陕西志丹）。

明世宗嘉靖三十一年（壬子，1552年），'倭寇’大掠（浙江）象山、定海（今浙江舟山）。宁波人汪真为之魁，其他徐海、毛海峰等不下10余帅，日本人不过十之二三，余均为中国人，或全为中国人，官府悉称'倭寇’，以减己责。明朝廷遂以都御史王忬为浙江巡抚，王忬则倚参将俞大猷、汤克宽为臂膀，严督防御。

明世宗嘉靖三十二年（癸丑，1553年），兵部员外郎杨继盛上疏劾严嵩十罪五奸，嘉靖帝大怒，逮杨继盛下锦衣卫狱，杖一百，割肉3斤，断筋2条，日夜囚笼匣中，备诸痛苦。后移刑部狱，定绞刑。

同年，鞑靼王子俺答攻大同，副总兵郭都战死；俺答复攻古北口，烽火直达北京，蓟辽总督杨博固守古北口，终不能入。

这一年，'倭寇’结寨于海中普陀山（今浙江舟山），俞大猷击之，汪直众溃，流窜各地；另一股攻（江苏）太仓，不克，于是大掠（江苏）苏州。

明世宗嘉靖三十三年（甲寅，1554年），'倭寇’大掠通州（今江苏南通）、如皋，有漂至（江苏）徐州、（山东）青州境者，山东大震。明朝廷以徐州兵备副使李天宠代替王忬为浙江巡抚，再以南京兵部尚书张经为江南江北总督。时值，工部侍郎赵文华上疏：“倭寇猖獗，请祷东海海神以镇之。”嘉靖帝遂命其往赴浙江祭祀，兼督军务。赵文华入浙，凌侮将吏，大索贿赂，公务大扰。

同年，葡萄牙人借口舟触风涛，要求至澳门海滩晾晒货物，海道副使汪柏纳贿允诺。由是，葡萄牙人搭棚栖息澳门，获取澳门居住权。

明世宗嘉靖三十四年（乙卯，1555年）正月，陕西华县一带于子夜发生强烈地震，以致80余万人死亡。

同年五月，'倭寇’入乍浦（今浙江平湖），杭州数十里外，流血成川。广西田州（田阳）土官妻瓦氏引狼士兵，远道援浙江，所至亦大掠。'倭寇’于是遁去，总督张经驻扎嘉兴，邀击于王江泾，大破之，杀敌1980余人，自击'倭寇’以来，此为第一捷报。然而，赵文华视师，准备攘夺其功，凌侮弹劾张经縻饷殃民，畏贼失机智，以致嘉靖帝大怒。当月十六日，捕张经、李天宠至北京斩之。时值，严嵩将杨继盛姓名写入请斩张经疏尾，于是杨继盛亦斩。

明世宗嘉靖三十五年（丙辰，1556年），'倭寇’益烈，嘉靖帝以赵文华总督浙闽直隶军务击之，所在征兵集饷，搜括库藏。时值，浙闽总督胡宗宪诱斩'倭寇’徐海，赵文华居为己功，召还北京，加为少保。

同年，赵文华因知吏部尚书李默与严嵩有隙，乃诬李默谤讪，诏捕下狱拷死，严嵩大悦，再加赵文华工部尚书、太子太保。

明世宗嘉靖三十六年（丁巳，1557年），浙闽总督胡宗宪诱斩'倭寇’汪直，其部曲皆死士，抄掠不息。总兵官俞大猷不附严世蕃，胡宗宪遂诬俞大猷屡失军机，下锦衣卫狱。俞大猷借贷3000金，贿赂严世蕃，得以不死，免官。

同年，鞑靼小王子俺答入雁门寨，破应州（今山西应县）40余堡，宣大总督杨顺纵兵杀死避难乡民，上报首级获功。

这一年，前锦衣卫经历沈炼流放保安（今陕西志丹），教授生徒为业，日詈严嵩，又责杨顺屠杀难民，于是被诬以谋反。时值，赵文华准备直接巴结嘉靖帝，于是密进药酒之方。严嵩大惧且恨，削夺其职，流放其子于边荒。

明世宗嘉靖三十七年（戊午，1558年）三月初八，刑科给事中吴时来、刑部主事张冲、董传策，分别上疏弹劾严嵩，俱下狱，廷杖，流放烟瘴地10年。

明世宗嘉靖三十八年（己未，1559年）十月三十日，严嵩诬（山西）大同总督王忬边吏陷城，将之斩于北京西市。

这一年，努尔哈赤出生于建州左卫苏克素护部的赫图阿拉城（今辽宁新宾县）原姓不明，后改'爱新觉罗’。

明世宗嘉靖三十九年（庚申，1560年），

明世宗嘉靖四十年（辛酉，1561年），严嵩妻欧阳氏卒，其子严世蕃拒不护丧归，更肆淫乐，嘉靖帝恶之。时值，方士蓝道行以扶乩见幸，嘉靖帝询问：“今天下何以不治。”对曰：“贤不能进，不肖不能退，贤如徐阶，不肖如严嵩。”再问：“上玄何不杀之。”对曰：“留待兵帝正法。”嘉靖帝于是心动。

明世宗嘉靖四十一年（壬戌，1562年）五月十九日，御史邹应龙弹劾严世蕃，植党蔽贤，严嵩溺爱恶子，嘉靖帝遂令严嵩退休，逮捕严世蕃下狱，流放（广东）雷州。严世蕃贿赂宦官，声称邹应龙上疏乃蓝道行所教，嘉靖帝遂命斩蓝道行。

同年十一月初七，浙闽总督胡宗宪，素附严嵩，严嵩失败，适逢大计（考核）京官，捕至北京，下狱自杀。当月二十九日，倭寇纷纷窜入福建，大举进犯各地，先后攻掠邵武、罗源、连江、寿宁、政和、宁德、福清、长乐、龙岩、松溪、大田、古田、莆田，以致闽中迄无宁日。当日，倭寇攻陷兴化府，府城焚掠一空。自倭寇犯东南以来，破州、县、卫、所虽有百余计，从未波及府城。兴化为福建大府，最为繁富，至为倭寇所陷，远近震动。

这一年，泉州府城瘟疫，人死十之有七，市肆寺观死尸相枕，有阖户无一存者。市门俱闭，至无敢出。

明世宗嘉靖四十二年（癸亥，1563年），严世蕃流放（广东）雷州，至（广东）南雄即返故乡江西分宜，大筑馆舍，横暴如初，严嵩年老不能制。

同年，葡萄牙商人前往中国者日多，明朝廷租借澳门与之居住，外国租借中国土地自此始。

明世宗嘉靖四十三年（甲子，1564年），御史林润上疏发严世蕃奸暴，在籍假治宅为名，聚众至4000人，道路汹汹，将为不测。嘉靖帝命逮严世蕃至北京，下狱。

明世宗嘉靖四十四年（乙丑，1565年）正月，方士王金等伪造《诸品仙方》、《养老新书》，制长生妙药献嘉靖帝。

同年二月，户部主事海瑞上《治安疏》，嘉靖帝大怒，下狱论死，为内阁大臣徐阶所救。

十一月，'倭寇’三法司（刑部、都察院、大理寺）上疏，声称严世蕃潜结日本以及鞑靼谋反，嘉靖帝怒斩严世蕃，削严嵩籍，没其家产，严嵩寄食故旧以死。

十二月十四日，在位45年的嘉靖帝朱厚熜崩于乾清宫，享年60岁，谥曰'钦天履道英毅神圣宣文广武洪仁大孝肃皇帝’，葬于永陵。