在最初的时候，人们将鲜参蒸制之后做成红参的主要目的是为了人参的保存，但是随着后来人们对人参的应用发现，红参和白参有着明显的区别。
1、加工制造方面：白参是直接将鲜参干燥制成。红参是将鲜参（水分75%）或者白参（水分12%），在一定的工艺条件下蒸制而成。
2、物理性：红参与白参相比较内容组织致密、坚固，储藏性良好。红参一般有效期限10年，白参2年左右。
3、成份:红参和白参有共同成份，红参在蒸制当中，因为热处理会发生化学反应，成份上发生变化。会生成水参及白参不俱有的新的成份，即红参特有的生理活性物质G-Rh2、Panaxytriol、maltol等。G-Rh2、Panaxytriol有抑制癌细胞增长的作用，maltol俱有抗氧化作用。
4、效能：包括与抑制老化有关的抗氧化活性，改善血液循环效果，对抗癌剂的抗癌活性增大效果，动物生长发育影响等的药理活性，红参较白参优越。
5、中医临床应用：从古代开始，人参就应用于补气、滋阴、益血、生津等方面；俱有强心、健胃、镇静等作用。这些作用红参与白参没有严格的区别，但在补虚方面一般认为红参强于白参。
通过上面的5条内容比较，发现在功效上面 红参要比白参更好，同样的在市场上面红参的价格也要比白参更高，那么，白参对于红参而言真的没有任何优势了吗?
中医认为，治病必须因人、因时、因地、因证制宜。就人体素质而言，有寒体和热体的不同，就病变性质而言，有属寒、属热、属阴、属阳的区别。不加选择，不能因人、因地、因时、因证而盲目施用人参，则与体无益，与病有害。
古代医家在总结前世经验指出：“若治虚热而误用丽参(指红参)，无异抱薪救火，则欲苏涸辙之鲋，而灼其垂竭之脂膏；若治虚寒而误投辽参(指白参)，几于落井下石，则欲回黍谷之春，而适以陷绝于冰窖。”
红参为温补之药，气味浓厚，微苦而甘，性温，功能偏于温养，主要用于脾肾虚寒、真阳衰微的证候；白参为清补之品，性味甘平，微苦稍寒，补 气且能养阴，主要用于气阴两虚的证候。
简单明白地说，红参和白参均适用于气虚的疾病。但是，气虚而兼有寒象的病证，应当选用红 参；而气虚兼有热象的病证，则必须选用白参。
虽然红参的功效确实要高于白参，但是针对个人而言，还是需要根据自己的体质，合理选择。
红参的制作：将洗好晾干的鲜人参放入蒸锅（小型电饭锅），盖上盖子，用湿毛巾把锅盖上的两个小的出气孔盖上。加热电饭锅，上满气后15分钟打开盖子取出人参，人参呈深黄色，用手捏没有硬心，根、须根已经软了，人参已蒸熟，做好形状。取出晾半小时，重新放锅里蒸15分钟，取出人参颜色暗黄，颜色深了一些，取出晾2小时继续放入锅里蒸，反复多次，蒸出的人参颜色一次比一次深，蒸的次数根据对色泽的要求。
