艺术家画的行星开普勒22-b。(美国宇航局网站）
经美国宇航局开普勒望远镜项目的天文学家们证实，他们首次发现一颗类似于地球的、有存在生命可能的行星。该行星围绕着一颗与我们的太阳很类似的恒星运转，轨道处在“适宜居住地带”。
据美国宇航局消息，这颗被命名为开普勒22-b的行星，距离地球600光年之遥，其大小约为地球的两倍半，表面温度约22摄氏度，这样的温度允许液态水在其表面存在，而水被科学家们视为是否有生命存在的关键因素。
该行星上的一年，即其环绕其恒星公转一周所需的时间，约290天。
行星开普勒22-b与太阳系行星比较。从左到右依次为：开普勒22-b，水星，金星，地球，火星。 (美国宇航局网站）
这是有史以来第一颗被发现的类似于地球、有可能存在生命的行星。不过，科学家们承认，这颗行星表面的物质到底是由岩石、气体、还是液体所构成的，目前还一无所知。
这颗行星是美国宇航局通过开普勒望远镜发现的。开普勒望远镜于三年前发射升空，观察位于天鹅座和天琴座之间的大约15万颗恒星。其通过观察恒星亮度周期性的变暗而寻找行星的踪影，因为这样的亮度变化很可能是由于行星在运转过程中出现在恒星与望远镜观察路径之间（如同水星掠日一般）而造成的。
自今年2月份美国宇航局发布新发现的行星编目以来，开普勒望远镜又新发现了1000多颗新的候选行星。开普勒望远镜项目的科学家们利用地面望远镜和史匹哲太空望远镜对开普勒望远镜发现的候选行星进行进一步观察，来确认是行星与否。
（摘自网络）
