魏晋南北朝时期是夹在秦汉和隋唐两个大统一时期的一段“乱世”。这是一个充斥着征战、血泪的时代。它包含着四个时间段：
三国、西晋、东晋十六国、南北朝
这4个阶段，从公元220年曹操之子曹丕代汉称帝，开启三国时代算起，一直到公元589年，隋文帝杨坚派兵南下，消灭南朝最后一个政权南陈为止，一共持续了370年的时间。
这370年的时间，如果以中国传统的30年为一代人计算，那就是有十几代人经历了这个时期。
魏晋南北朝，是一个怎样的时代呢？
首先，这当然是一段黑暗的时代，曹操在《嵩里行》中写到“白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠”，描述了百姓悲凉的景象。
其次，这也是一段蕴含希望的时代，美国史学家费正清在《中国：传统与变迁》一书中指出：“没有这360余年的准备和历练，怎么可能有隋、唐两代的大统一、大盛世呢？”
同时，这也一段乱世出英雄的时代。有三国时期的诸葛亮、刘备、曹操、司马懿；有正始年间的名士阮籍和嵇康，在文学史上具有崇高地位的“建安七子”；有打赢淝水之战的东晋名相谢安；
还有书圣的王羲之，撰有《九章算术注》的刘徽；精确地算出圆周率小数点后七位数的世界第一人祖冲之；贾思勰的《齐民要术》，张仲景的《伤寒论》，华佗的“麻沸散”、“五禽戏”，葛洪的“炼丹术”……
这370年的时间里，充斥着征战与血泪，也极具开放与个性，各路英雄豪杰轮番登场，让人拍案叫绝，目不暇接！下面我们就把文章分为四个部分，按照三国、西晋、东晋十六国、南北朝这个顺序，简单地介绍一下这个风起云涌的伟大时代吧！
公元220年正月，曹操在洛阳病逝，至死也没把自己架到炉子上烤。10月，儿子曹丕迫不及待逼汉献帝让位，改元黄初，定都洛阳，史称曹魏。
曹丕干了老爹一辈子没敢干的事，那就是自立为帝，而曹丕称帝，也标志着汉朝灭亡，正式拉开了三国时代的序幕。
得知曹丕篡汉以后，公元221年，刘备在成都继位，建立了蜀汉帝国。
又过了8年，公元229年，孙权正式称帝，在江东建立东吴帝国。
也就是说，一直到公元229年，才是真正的三国鼎立，中国历史才真正在走进了三国时代。
三国鼎立的局面自229年形成以后，持续了数十年，在这期间蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，蜀、吴也重新联盟共同伐魏，但是曹魏保持坚守，蜀、吴也无法打败它；只要蜀、吴同盟存在，那么曹魏也没有办法消灭其中的任何一方。
就这样，三国势力以吴蜀同盟对曹魏的形式彼此抗衡，三国鼎立的局面一直没有改变。
三国后期，司马氏崛起，逐渐控制了曹魏的大权。正始十年（249年）正月，魏国权臣司马懿发动高平陵之变，杀了曹爽一族，把曹魏的军政大权全部抓到自己的手中，为司马氏取代曹魏打下基础。
公元251年，司马懿在洛阳逝世，终年72岁。司马懿去世后，司马懿的儿子司马师、司马昭接管魏国的朝政，诛杀任意，废立由己，向着代魏的目标一步步逼进。
景元四年（263年），司马昭发动了灭蜀之战，命令大将邓艾、钟会率军攻入成都，43年的蜀汉宣告灭亡。三国第一个被灭的就是蜀汉。
此时已经是“司马昭之心路人皆知”，司马昭觉得代魏的时机已经成熟，可是他后来病死，重任落到了儿子司马炎的身上。
咸熙二年（265年）八月，司马炎继为相国。当年十二月，毫不费力地逼迫曹魏的末代皇帝曹奂禅位，这么一来三国第二个被灭的则是曹魏。
然后司马炎在祖父辈打下的基础上，建立了西晋王朝，定都洛阳。他也成了晋王朝的开国皇帝——晋武帝。
曹魏、蜀汉都被司马炎灭了，唯独江南地区还在东吴手里。
司马炎厉兵秣马多年，一直到西晋建立了15年以后，咸宁五年（公元280年）十一月，司马炎下令大举伐吴。晋军兵临城下，吴主孙皓被迫率众出降，东吴宣告灭亡，三国鼎立局面结束。
由此，西晋正式统一了全国，成为继秦朝、两汉以后，又一个统一中国的封建王朝。
灭东吴以后，西晋倒过了11年相对安稳的日子。可是晋武帝司马炎在统治后期。逐渐没有了进取心，沉湎于酒色，无心也无暇顾及政事。公元290年，司马炎去世后，他的儿子司马衷即位，可是，这个司马衷却是个白痴皇帝，导致皇族内部争权夺利，由此发生了一场历时16年的动乱——八王之乱。
这是一场严重的皇室内乱，从291年一直打到306年，最后东海王司马越杀死成都王司马颖、晋惠帝司马衷，拥立怀帝司马炽即位，八王之乱才宣告结束。
西晋末年爆发的这场“八王之乱”，导致西晋王朝内部分崩离析，社会经济遭到严重的破坏，百姓流离失所，西晋也开始走上了下坡路。
而与此同时，北方的游牧民族趁机大举南下，入主中原，并建立了胡（胡，是中国古代对北边的、或西域民族的称呼。）人自己的国家政权，主要有匈奴、鲜卑、羯、氐、羌五个少数民族，史称五胡。
其中，匈奴和鲜卑最为强大。
这就是历史上的五胡乱华，由匈奴和氐族拉开了序幕。
西晋永嘉五年（311年），刘汉政权皇帝刘聪，派遣大将呼延晏攻破洛阳城，纵容部下抢掠，俘虏晋怀帝，杀皇族宗室、官员、士兵及百姓三万余人，并挖掘陵墓，焚毁宫殿，史称“永嘉之乱”。
建兴四年（316年）十一月，刘聪之弟刘曜攻陷长安城，俘虏了西晋最后一位皇帝晋愍帝司马邺，延续了52年西晋就此灭亡。
可以说，正是由这场“八王之乱”，引发了五胡乱华、永嘉之乱，并且最后导致西晋灭亡。
田余庆：“西晋统治者进行的八王之乱以及随后出现的永嘉之乱，既摧残了在北方的西晋政权，也毁灭了几乎全部西晋皇室和很大一部分追随他们的士族人物。”——《东晋门阀政治》
西晋灭亡后，北方的汉人，无论平民还是士族，都受不了胡人政权的蹂躏，纷纷南逃，这就是历史上著名的“衣冠南渡”典故的出处。
不过，司马家族还是有人的。公元317年，镇守建康（今江苏南京）的司马睿在江南重建晋室，史称东晋。此时东晋只剩南方的一块领土，北方全被五胡接了盘。
此时的北方，则陆续出现了十六国政权。
也就是说，东晋和十六国，这两个时期，其实是并存的。南方是东晋，而北方则是十六国。
（一）东晋（317—420年，总计104年）
自从西晋王朝灭亡后，晋室皇族和臣僚们进行着复兴晋朝的努力，其中唯一成功的是远离战祸的琅邪王司马睿。
司马睿是司马懿的曾孙，建兴五年（317）三月，在王导和王敦兄弟的拥戴下，司马睿在建康称帝，史称东晋。
东晋在南方，一共维持了104年，正好是西晋的双倍。期间有11位皇帝在位。
东晋时期实行的是门阀政治，是一种士族与皇权的共治，这是特定历史条件下的产物。
在这段时间内出现了四大家族，对东晋的兴衰荣辱起着决定性的影响。
东晋四大家族
1.琅琊王氏
东晋建立之初，王导和族兄王敦，一个执掌大权于朝廷，一个手握重兵于荆州，东晋的大权实际上操纵在他们的手中。时人为称：“王与马，共天下。”
2.颍川庾氏
颍川庾氏的代表人物是庾亮。司马睿建立东晋后，庾亮先后任给事中、黄门侍郎、散骑常侍，永昌二年（323年）司马绍继位，司马绍的夫人正是庾亮的妹妹庾文君，庾亮依靠国舅身份担任中书监，庾氏家族开始崛起。
3.谯国桓氏
桓温是晋明帝司马绍的女婿，颇有文武才干，永和二年（346年）十一月，仅用三个多月的时间，取得了平定蜀汉的胜利。
桓温两次北伐，取得了其他人无法相比的战绩，威望大大提高，朝廷大臣尽皆畏惧，不敢违抗他的旨意。
4.陈郡谢氏
太元八年（383年），前秦天王苻坚率领大军八十万，号称百万之众，浩浩荡荡地南下，志在吞灭东晋。危急关头，谢安镇定自若，派遣谢石、谢玄、谢琰和桓伊等将领率兵八万迎击。双方军队在淝水一线短兵相接，谢玄、刘牢之等勇猛顽强，以少胜多，赢得了淝水之战的辉煌胜利。
（二）十六国（304—439年，总计136年）
与东晋同时存在的，还有北方的十六国。
“十六国”这个说法，最早出自北魏崔鸿所撰的《十六国春秋》:“五凉、四燕、三秦、二赵，并成、夏为十六。”
从公元304年到439年，在这100多年非常混乱的时间里，胡人在汉地北方和西南地区，先后建立了十六个比较强大、有代表性的国家：
五凉：前凉、后凉、南凉、北凉、西凉。
四燕：前燕、后燕、南燕、北燕。
三秦：前秦、后秦、西秦。
二赵：前赵、后赵。
成汉、夏。
为了方便记忆，简称：五凉、四燕、三秦、二赵，并成夏。
严格地说，这段时期兴亡更替的各个政权加起来，并非十六个，而是一共有十九个。只是，此后建立北魏、更改国号的代、短命的西燕、汉族建立的政权冉魏一般都不计算在内。
418年，东晋大将刘裕毒死了东晋的白痴皇帝司马德宗，立他的弟弟司马德文继位。420年，刘裕把司马德文罢黜，存在了104年的东晋宣告灭亡。
刘裕当了皇帝，建立了刘宋——南朝四个短命王国中的第一个。
439年9月，北魏的鲜卑族首领拓跋珪，把北方的十六国相继灭掉，统一北方。
由此东晋、十六国相继被灭，东晋十六国时代宣告结束。
灭掉东晋的刘宋，与灭掉十六国的北魏，形成南北相峙，南北朝时代开始。
那么南北朝具体有哪些政权呢？
（一）北朝
（包括：北魏、东魏、西魏、北齐、北周等5个政权。）
1.北魏
公元386年，鲜卑族拓跋珪建立的北魏政权，是北朝第一个王朝。这个政权打了很多战争，先后服征了后燕，后秦；又大败夏军，大破柔然，攻克北燕等等。
最后，在公元439年9月，北魏降服了北凉。太武帝拓跋焘正式统一了北方。
北魏共历20帝，总计149年历史。
一直到公元534年，北魏一分为二，成了东魏和西魏。
2.东魏、西魏
①东魏（534—550年，总计17年）
534年，北魏孝武帝元修不满高欢专政与高欢决裂，迁都长安，投奔关中大行台宇文泰。同年，高欢见孝武帝元修逃走后，决定另立皇帝，拥立元善见（北魏孝文帝元宏曾孙）为帝，建立东魏，高欢继续把持朝政。
②西魏（535―556年，总计22年）
孝武帝元修进入关中后，一开始和宇文泰相处也很融洽，封宇文泰为大将军，让他掌管国家一切军政大事，还把妹妹冯翊公主嫁给了宇文泰。
535年2月，孝武帝喝酒中毒身亡。然后宇文泰他们立元宝炬为帝，535年正月初一即位称帝，建立西魏，宇文泰继续掌握军政大权。
从此，北魏分成了东魏和西魏。
3.北齐、北周
①北齐（550—577年，总计28年）
547年，东魏权臣高欢去世，长子高澄承父职，把持东魏朝政。549年高澄被刺死，其弟高洋继承了高澄权势。
550年，东魏孝敬帝元善见被迫禅位给高洋，高洋建立北齐，东魏灭亡。
高洋在位初期待励精图治，选贤任能，国力一度昌盛。但执政后期自恃功高，昏庸荒淫。之后北齐的几个皇帝都能力一般，导致朝政混乱。577年，高纬传位于太子高恒。同年，国都沦陷，高纬和高恒等人被宇文邕害死，北周取代北齐，北齐灭亡。
②北周（557—581年，总计24年）
535年，宇文泰拥立元宝炬称帝，建立西魏，宇文泰掌握军政大权。551年，元宝炬去世，太子元钦即位。
554年，元钦不甘心做傀儡皇帝，打算谋杀宇文泰，结果没有成功，反被宇文泰毒杀。同年，宇文泰拥立拓跋廓（元宝炬第四子）即位，恢复拓跋本姓，军政大权彻底落入宇文泰手中。
556年，宇文泰在北巡途中病死，临终前嘱托侄子宇文护帮助宇文觉（宇文泰嫡长子）主持军国大事。同年，宇文护逼迫拓跋廓禅位给宇文觉。
557年，宇文觉代魏称王，建立北周，西魏灭亡。宇文护继续掌握大权。
（二）南朝
（包括：刘宋、萧齐、萧梁、南陈等4个政权。）
1.刘宋（420—479年，共计59年）
公元420年，刘裕建立刘宋。刘裕掌权时，整顿吏治、重用寒门，朝政为之一新。
建国两年后，刘裕去世，长子刘义符即位，居丧无礼、游猎无度，在位两年后，大臣徐羡之等杀刘义符，立刘裕三子刘义隆，史称宋文帝。
文帝在位三十年，开创了一个盛世，史称元嘉之治。
这一时期，刘宋王朝的政治、经济、文化均得到较大的发展，谢灵运、刘义庆、鲍照、裴松之、范晔、颜延之、祖冲之、何承天等人都活跃在这个时代；《世说新语》、《后汉书》、《三国志注》等旷世名著诞生于这一时期，元嘉之治开创了魏晋以来最好的社会局面，也是东晋南北朝国力最为强盛的历史时期。
2.萧齐（479—502年，共计23年）
元嘉之治后，刘宋逐渐走向衰败，公元479年，五十二岁的兰陵萧氏（今常州市武进区一带）萧道成废掉刘宋皇帝刘准，自立为帝，建立南齐。南齐是南朝历时最短的朝代，只维持了二十三年，便落下了帷幕。
3.萧梁（502—557年，共计55年）
公元502年，萧衍废掉齐和帝萧宝融，建立南梁。
从辈分上讲，萧衍是萧道成的族侄，只是血缘关系有点远。萧衍38岁称帝，他在位47年，锐意革除陈科流弊，施政有方，南朝出现了历史上少有的安定局面。史称梁武帝时“治定功成，远安迩肃”、“三四十年，斯为盛矣”。在萧衍的治理下，梁朝成为一个昌明之国。
梁武帝还笃信佛教，他在位50年，四次舍身受戒，最后一次甚至拒绝还俗，他大量兴建佛寺，数量极多，后代有诗云“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”。
不过萧衍在85岁时，被叛军侯景围困而饿死在治城。
552年，平乱侯景后，萧衍的第七子，40岁的萧绎即位，即梁元帝。萧绎也是一位才子皇帝，著名的《职贡图》就出自他的手笔。不过也难逃厄运，47岁时被侄子萧詧攻陷都城所杀。
4.南陈（557—589年，共计32年）
557年，陈霸先废掉萧绎的儿子，萧梁的末帝萧方智后，在建康称帝，建立南陈。
此时在北方，公元576年，宇文邕伐北齐，第二年统一了华北。公元581年，杨坚接受北周静帝禅让帝位，建立隋朝。
陈朝经第四位皇帝孝宣帝执政，国力有一定恢复和发展，一度占有淮、泗之地。
公元582年，孝宣帝死，陈叔宝即帝位，这是一个虽然很有文采，却荒于酒色，不恤政事的主，589年，隋军大举南下，陈朝灭亡。南北朝的历史就此终结。
陈叔宝的结局还是不错的，被掳至长安后，受封长城县公。隋文帝杨坚赐予宅邸，礼遇甚厚，终陈叔宝病逝于洛阳，终年52岁。
588年冬天，隋文帝下令，以晋王杨广、秦王杨俊、清河王杨素为行军元帅，共九大总管（大将），五十一万八千士兵，八道并出，讨伐陈国。灭亡了南朝最后一个王朝南陈，后主陈叔宝被俘。至此隋文帝完成了一统天下的事业，而魏晋南北朝的历史也就正式宣告结束。
从公元220年曹丕称帝，三国拉开序幕，一直到公元589年，隋王朝灭了南陈。370年精彩纷呈、跌宕起伏的魏晋南北朝历史正式宣告结束，而一个绚丽多彩的隋唐时代也即将到来！
参考文献：陈寿《三国志》
司马光《资治通鉴》
何宙樯《东晋帝国》
川本芳昭《魏晋南北朝》
田余庆《东晋门阀政治》
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