作为中国人，我们总推崇一种叫做形神兼备的理想状态。形是表现形式，而神则是精神气韵。其实中国文化也是如此，中国文化的样子是形，那它内在的神是什么呢？这个精神气韵怎样产生并影响中华民族五千年而不曾中断的呢？
我们知道黄帝打败了炎帝和蚩尤统一了华夏部族。但是黄帝只是在军事和政治上把各大诸侯整合到了一起，这些诸侯原本都只是一些独立的农耕原始部落，他们有的信奉太阳，有的信奉大地，有的干脆信奉某种强大的动物或难得的植物，甚至是把部落首领神话。每个部落的文化都是经过千百；上万年的时间演化来的独有文化。面对成千上万种不同的信仰，不同的语言文化，在黄帝手里诞生的华夏部落联盟要怎样维系下去，这是当时最大的问题。
黄帝并没有解决这个问题，他用尽一生在军事和政治上统一了华夏，而文化上的统一，黄帝则留给了自己的继任者，他的孙子——颛顼（zhuān xū）。颛顼是五帝之一，又称高阳氏，是昌邑的儿子。史书中说他上承炎黄,下启尧舜。不是没有道理的。颛顼上台后天下并不稳定，当时炎帝的后人共工氏作乱与颛顼争夺帝位，留下了共工怒触不周山的神话传说。其实平定叛乱并不是颛顼的主要功绩，他的主要功绩在于泰山封禅。
说到泰山封禅，我们也许会想到秦始皇。他的封禅大典应该是我国最大的一次封禅活动了。但是秦始皇为什么做出这个决定呢？其实就来源于颛顼。历史的传说中颛顼并不是第一个泰山封禅的人，相传炎黄都曾泰山封禅。但是这可能只是因为炎黄的名望太高，后世帝王让炎黄“被”主动封禅更能体现封禅的权威性。可是真正第一个泰山封禅的人很可能就是颛顼。
我们知道封禅是古代帝王与上天对话的一种仪式，一个帝王举行封禅活动是其作为一个君主最高的肯定。那么颛顼为什么要这么做。在他的时代，请神或者与上天沟通。只需要他自己抽个风就能办到，而且所有人都会深信不疑。认为他代表上天的意志，听从他的派遣。而且不止是作为联盟首领的颛顼。随便一个部落的领袖甚至只是一个普通的巫师都能做到这些。那么颛顼为什么劳师动众登上泰山举行封禅呢。要知道以当时的工具，要把仪式所需的设备和大量人员搬运到未被开发过的原始泰山，那种耗费是难以想象的。这种工程量对比当时的生产力，可能就像现在我国所有国家项目加到一起还要庞大。
说到这里就要再提到颛顼的一个标签，这个标签一说出来，大家就都明白了，这个标签就是绝地天通。在上古的人们认为大地和上天是连在一起的，共工撞倒的不周山就是当时的天柱，人们可以从这里去到天上，相应的天上的神仙也可以很方便的下界。在这种认识下，人们请示上天变得非常容易，每个自称能获得上天旨意的人，都能假借这种方式挑战部落联盟统治的权威性。那么颛顼就要告诉这些人，天柱已经被共工撞断，天地已经隔绝了。所有人都无法获得上天的旨意，这就是绝地天通！
颛顼时期，蚩尤的后人东夷部落盛行巫术，不服从中央管理。炎帝的后人共工又与颛顼争夺帝位。于是颛顼借着打败共工的机会实行“绝地天通”进一步打击了东夷巫族的势力。但同时，当时的人们信奉神明和天意。于是颛顼为了巩固自己的权威，必须告诉天下自己可以和上天沟通，而别人不行。这里又主要需要昭示的是东夷的巫族，而巫族所在的地区在现在的山东境内，那么泰山作为天地沟通的桥梁就顺理成章了。泰山的地理态势和位置简直是上天赐予颛顼的。泰山的地位在这时就开始形成了。
那么颛顼最大的功绩，泰山封禅的意义也就显现出来了。那就是在军事，政治之外，从思想上统治附属于颛顼的诸侯部落。作为唯一能够和上天沟通的人存在，这在当时就是最高的政治合法性。在每个人都认同你统治的合法性的时候，这样延续发展下去，各部落的文化与信仰崇拜甚至是思想活动都会在颛顼的统治和引导之下。这才实现了华夏民族思想文化上的统一。
颛顼的一系列行动不只是在思想文化上统一了华夏。也不只是留下一个帝王封禅的传统。更重要的一点是从这一刻，中国无神论的种子就此埋下，虽然后世夏商周祭祀卜卦盛行。但是由于绝地天通，已经从最开始的祭祀神明上天转变到祭祀祖先。而这种传统在儒家兴起的时候对人们摆脱神仙崇拜，奠定了一个极具权威的思想传统。它甚至灭亡了最早形式的宗教巫族信仰，抑制了后世宗教的产生与壮大，也从某种程度杜绝了中国长期维系政教合一国家的可能性。现在的中国与西方的基督教文明或伊斯兰教文明的根本性不同也源自于此。可以说颛顼造就了中华文明独一无二的文化神韵。是值得我们每一个中国人铭记的伟大先王。
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