其实,大红袍是"以嫩叶呈紫红色而得名",乃是一特殊名丛。其树干较粗,分枝颇盛,叶深绿色,叶缘向上伸展,光滑发亮;香高味醇,岩韵极为明显。主要原因是品种先天优良,生长环境独特,制作工艺精湛。大红袍原栽于九龙窠及北斗峰、竹窠等处。现今人们却以九龙窠悬崖之上的那6株为正宗,据载它们的树龄已逾340多年。民国年间,县长吴石仙走马上任后,命人凿石为阶,以方便上下,并勒有"大红袍"三字显之。谁知不消几天,茶的叶子被人采去不少,寺僧惊恐,星夜禀报,吴县长急命人将石阶凿平,才使大红袍免遭劫难。因此管理、采茶之时,只得靠扶梯上去,岌岌可危。
大红袍原系天心寺庙所有。新中国成立后,仍由天心寺僧管理,政府派解放军管护,后转给当地农场。三十多年来,场领导派可靠工人专门看守,并施以科学管理。
五十年代初,大红袍成品茶曾寄给北京毛主席,但中央不要"地贡",将此茶退给福建省委。毛主席拒贡,省领导哪敢受用,又将此茶转给县里,待重要客人来时,才拿出小量泡品。八十年代初,省委书记项南陪同中央领导同志到崇安县,县委书记叫我专程到综合家场向罗场长领出一小罐20克的大红袍。我如奉珍宝,生怕丢失,交差后才如释重负。此次虽然担心一场,却也有所收益。待领导品饮后,我们也过一下"茶瘾",并以此而自豪。有位小青年由于饮得太多,引起"醉茶",被办公室人员引为笑柄。老人诫之:"此乃圣品,不可贪之。"
在茶科所科技人员陈德华、陈思齐、刘峰、王国兴、徐茂兴等的反复实验下,八十年代初,大红袍终于繁育成功。1994年12月经福建省科委鉴定,认为其保持了原种的优良特征。品质与原株相当,尔后逐渐有小批量上市。"茶王"免除了断后之忧,引起茶界瞩目、赞赏,称之为功德无量之举。奇怪的是某外省茶科所移苗栽种,虽有成活,却无优势遗传,只能等同一般茶叶。人们谓之是"立志守节,不从二山,君子人也。"大红袍的上市,受到海内外消费者的欢迎,争相购买,经济效益颇佳。新加坡客人王先生地茶科所品饮后,超然欲仙,一口气买下几千盒带回狮城。
对大红袍成茶鉴别的第一点就是看外包装。无论什么样的大红袍外包装,都必须要有生产厂家与生产日期,有注册商标,有原产地地理标志,有绿色环保认证标志(绿色食品、有机产品)。如果购买散装的大红袍茶,那就要看干茶外形。传统工艺制作的大红袍,呈条索状,条形完整;黑色或深褐色,有光泽;手触有弹性,微刺;闻嗅有干香,无异味。但更重要的是试茶,即当场冲泡。
传统工艺大红袍茶的冲泡,需要一定的技巧。俗话说“三分茶七分泡”,大红袍茶最忌的是用冲泡绿茶花茶的方法冲泡。最好的方法就是用“工夫茶”冲泡法。首先是要准备一套工夫茶具,白瓷盖碗的即可。也可用紫砂壶,但比较麻烦,初学者不宜。其次,需要掌握冲泡要领。武夷山的余泽岚先生归纳为三点:好水,沸水,快出水。好水就是选择适合冲泡的水,最好的当然是南方的山泉水,但一般城市没有这个条件,可选择优质桶装矿泉水或纯净水,以口感清冽甘甜为上。沸水就是一定要将水烧沸,一般用电随手泡现烧现泡即可,温度应达摄氏95度以上。不宜用热水壶的温吞水。快出水,指沸水冲下盖碗后,要快速倒出茶汤。一般来说,小盖碗置茶5—7克,时间不超过20秒就应出汤。基本原则是宁淡勿浓,先淡后浓。如果依此方法冲泡,基本上就能冲泡出大红袍的韵味。
目前武夷山原产的优质大红袍茶,虽说因厂家不同风格有所差异,但都具有共同的基本特点。茶汤呈赤金、棕红或深红,清彻透亮;同一泡茶,开初是奇妙的焦糖香,随后便出现细锐的菖蒲香,或清幽的兰花香;茶汤的滋味,格外甘醇鲜滑,回味特别持久。可以冲泡七遍,而叶底犹有果香。
如今所说的"茶王"指的是生于九龙窠岩壁的6株母树所产、年产量不足8两的成品茶。其在1997年在香港拍卖会是以20克竟买价3万港元,1998年8月18日第五届岩茶节上拍卖时竟以15.68万元落槌,如此天价,令人膛目咋舌。至于所繁育的后代,其价则差之甚远。因此其母树所产之茶当为无价绝品。武夷山市政府已作出决定,自2006年起,停采留养九龙窠大红袍母树。就让那几棵母树,永远成为武夷山的一道景观。让母树茶的韵味,永远成为茶客们的一种想象吧!(陈德华)
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