《思维方法高级教程》是世界首部完成了人类思维方法基础体系建设的思维科学专著，中国学者为全部人类思维方法的一级分类和二级分类设立了规范标准。
思维是通过追溯知识创造过程来掌握知识、运用知识的过程，即利用感官接受现象信号和利用大脑加工处理所接受的现象信号，从而发现和创造知识以及运用知识来引导行为的过程。思维方法则是人类如何进行思维的基本程序和基本规则。
思维方法的一级分类标准是人类大脑对感官所观察到的实际现象进行处理的的技术特征。根据一级分类标准可以将人类思维方法分为两大类：形象思维方法和概念性思维方法。人类大脑进行形象思维的技术特征是直接将感官观察到的实际现象完整记忆下来；人类大脑进行概念性思维的技术特征是首先对感官观察到的实际现象进行压缩处理，记忆的是代表压缩处理结果的概念符号。
一级分类中的概念性思维方法又可以进行二级分类，二级分类标准是人类大脑处理概念的技术特征。根据二级分类标准可以将概念性思维方法进一步细分为抽象思维方法、科学具象思维方法、战略思维方法三类。
从人类大脑处理概念的技术特征的角度看，抽象思维方法与科学具象思维方法和战略思维方法的区别最为明显，主要体现在两点。第一点是，概念性思维中的抽象思维的“归纳”程度较高，经常要对压缩成的概念符号进行多次的再压缩，直到能找出一个单独的位于最高层的“本质性概念”，并且用这唯一的“本质性概念”来作为我们所要处理的一大群特定现象的总代表。它要处理多大范围内的现象，它就一定要找出这个范围内的现象的唯一的、最终的“本质”，这个唯一的、最终的“本质”性概念与它找出的其它非本质性概念的关系就是抽象思维所能发现的所要考察范围内的现象规律性。“看本质”、“抓根本”都是习惯于抽象思维方法的人的口头禅。第二点是，抽象思维寻找那个本质概念与其它多个非本质概念的关系时，使用的是一种特殊的“综合”工具，这种特殊的“综合”工具被我们称作传统综合工具，它的特点是，一次只处理本质概念与一个非本质概念的关系，最后再将所有处理结果加起来、合起来（参阅《思维方法高级教程》第五章第三节、第六章第五节）。
与抽象思维方法不同，科学具象思维方法和战略思维方法的归纳程度较低，它不需要找出所考察现象的唯一的、本质的概念。并且抽象思维的传统综合与科学具象思维的新综合有所不同，新综合同时处理考察范围内的全部相关概念的关系。科学具象思维和战略思维在前期与抽象思维是相同的，要将众多现象分别归纳成一个一个的概念，但是，归纳到一定程度时就不再对几个并列的概念进一步归纳了，此时一个概念代表所考察全部现象中的一部分现象，另一个概念代表了所考察全部现象中的另一部分现象，这几个概念共同代表了所考察的全部现象，或者说全部现象的最终代表是好几个概念而不是如同抽象思维那样是唯一的一个概念。
科学具象思维和战略思维也是用寻找概念与概念的关系来发现所考察现象的规律性，但是它寻找概念与概念的关系时，使用的是一种新综合工具，这种新综合工具将那些已经归纳出来的全部相关概念的关系同时性地描述出来，而不再像抽象思维那样分次描述，一次只描述两个概念的关系（参阅《思维方法高级教程》第七章第四节、第七节）。
在概念性思维中，科学具象思维方法与战略思维方法也有不同之处。最重要的不同是，科学具象思维仅仅是探讨现象规律性的一种方法，战略思维则有一个明确的战略目标，有一个我们希望出现的预期，它对现象规律性的探讨以有利于实现战略目标为边界。
在科学分类的基础上，《思维方法高级教程》对各大类和各类思维方法的范畴和规律进行了明确界定和系统描述。
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