长弓一般长6英尺(1.8米)左右，大致齐眉，个别的长达1.8-2米，比欧洲常见的4尺弓要长。 弓背由一条完整的木材弯制而成， 上好的弓用紫杉木制作， 坚硬而有弹性。此外，榆木 、白蜡木、橡木等坚硬的材质也是可用的替代品，但性能总归要差一些。弓脚头是用牛羊角雕刻而成，弓弦则是由大麻纤维搓制的。 长弓射出的箭可达300米左右(在古代兵器中已经是非常远的距离了)。
长弓被中世纪的许多欧洲国家运用于战争中，虽然十字弩在欧洲大陆更为流行。在14-15世纪的英法百年战争中，长弓是英国弓箭手的主战武器。图中的长弓手，脸耳用布包紧，肩披锁链，手腕用皮绳和皮革块保护，手指关节处有保护皮套，腰带上挂有短剑和皮囊。他们穿著各式护甲，有的只是一件普通的夹层 紧身衣。在1279年的英格兰，要成为长弓手的要求是身高1.75米以上，有较强的臂力。长弓的箭也是特制的，箭头铁铸，可以轻易贯穿骑兵的胸甲。射箭时射手向天开弓，让箭自由落下。因为正面多有盾牌防护，从天而下的箭雨不易躲过，且箭在自由下落中提高了速度。箭保存在箭壶中，每壶通常12枝。
英格兰长弓的成名之作当属14世纪中叶的克雷西战役。克雷西之战发生于1346年，是百年战争期间英法两军在克雷西进行的一次大会战。当年7月，英王爱德华三世率军1万人从朴茨茅斯出发，渡海侵入法国诺曼底，而后挥军东进，沿途烧杀劫掠，直趋巴黎城郊。当月下旬，英军北渡塞纳河和索姆河，在阿布维尔以北克雷西村附近高地占领阵地，准备与前来阻击的法军三万余人作战。那时候，法军兵多将广，但以重骑兵为主，弓箭手较少，重骑兵不便于在密林峡谷中作战。英军以步兵为主，弓箭手多，便于利用有利地形歼灭敌人。 八月，双方战于克雷西。是役，英国长弓手起了关键作用。 接连打退了法军的15次冲锋。法军伤亡惨重，洛林公爵和阿仑森伯爵战死，腓力六世受伤，被迫退兵亚眠。
此战法军伤亡万余人，其中包括1542名骑士；英军伤亡则不到 200人。英王爱德华三世乘胜发展攻势，于1347年 8月夺取了法国的军事要塞加来，从而基本上决定了英国在百年战争中取得第一阶段战争胜利的结局。
无独有偶，克雷西战役70年之后，又爆发了一场完美见证英格兰长弓威力的战役。交战双方同样是英法两国，交战地点同样是在法国，胜利方依然是英格兰，这场战役就是著名的阿金库尔战役。阿金库尔战役发生于1415年的10月25日，英王亨利五世率军5900人，包括5000名长弓手和900名徒步骑士，迎战阿尔伯特率领的36000名法军，其中7000名热那亚弓弩手，11000名骑兵和18000名徒步骑士和步兵。英军利用地形优势，同时反间计离间法国统帅部，加上长弓手的强大威力，击溃了数量五倍以上且指挥不力的法军。此役法军阵亡5000人以上，英军仅阵亡百余人。这场战役成为了英国长弓手最辉煌的胜利之一。
英格兰长弓的优势：1、长弓与同时代其他远程武器相比射速更快；2、长弓的射程远，穿透力强；3、长弓手装备简单易得。
英格兰长弓的劣势：长弓的不足之处在于使用者必须有强健的体魄，高超的技术和各方面的协调配合。为此士兵必须经过长年累月的训练和实践。在英伦半岛出土的长弓手尸骸可见，由于长期的压力和特殊姿势的影响，他们的脊柱都呈不正常的弯曲状。
两百年中，长弓的地位无可替代。经过了一个多世纪的磨练与发展，长弓射手，已经在很多方面发挥着重要的作用。以至于英军直到几十年后还不愿意放弃传统的长弓。
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