汉末的幽州，作为帝国东北边陲而长期为本地土族势力所把持。尤其颠覆性在黄巾之乱结束后，失去控制的地方势力开始彼此攻伐与兼并。这片土地也就瞬间陷入到四面楚歌的困局。除北方边界的游牧势力骚扰，还有不断从南方涌来的强藩袁绍。但内部社会的割裂，却让他们根本不能形成牢固的阵线。
结束于公元199年的易京之战，就是这个历史进程的重要节点。虽然作为主角与失败者，公孙瓒本身具有相当的特殊性。但他的败亡就是当地政治生态恶劣的写照，更是所有汉末群雄所无法回避的难题。
本土贵族的叛逆界桥之战的败局 让公孙瓒的实力严重受损
在界桥之战溃败后，公孙瓒继续同南方的袁绍打得有来有回。尽管战争是互有胜负，但袁绍势力的地缘和资源优势，足以确保他们稳步向前推进。
在这一过程中，公孙瓒没能将幽州的丰厚军事潜力发挥出来。南下争夺冀州过程中的失败，引来袁绍方面的步步紧逼。后者不仅希望拿下幽州，也准备将势力范围扩展到燕代两地，完成对游牧经济边区的控制。作为战略辅助，袁绍还不断地蚕食有大量黄巾军残部的青州，进一步封堵公孙瓒向南往齐鲁的通道。结果，幽州空有军事潜力，却无法获得足够多的物产。加上本身经济就不繁荣度，所以在文化层面也没有能进行补足的额外优势。这就更加限制了公孙瓒集团的可持续发展。
汉朝的幽州 很容易陷入四方围攻的尴尬状态
其次，公孙瓒本人虽然出身豪族，但母亲却地位较低。所以，他早年一直是靠着军功和行政能力吃饭，并以博得忠勇美名而逐步做大。偏偏对处于社会核心地位的豪族，并不懂得好好笼络，以至于同作为豪族的代表刘虞矛盾不断。最后，在本地颇有人心的刘虞，一举发动10万部众反叛，将公孙瓒围困在的蓟县附近的小城里。
本来已走投无路的公孙瓒，已经准备弃城逃亡。但刘虞却严令部下只能杀伤自己，但不要伤及无辜。公孙瓒就抓住这个喘息之机，组织死士进行斩首行动。他们趁着风向改变而出城袭击，直扑对手大营中心，击溃了没有经历过战争考验的民兵力量。刘虞也因此被公孙瓒所俘获，并遭后者的惨无人道灭口。
公孙瓒的出生和眼界 引发了幽州内部混战
此后，公孙瓒还大举清算支持刘虞的豪强大族，并以自己扶持的人选加以替代。其中既有社会地位不高的小地主和富商，也有靠占卜算卦为生的职业巫师。这些人虽然不是赤贫白丁，却终究只是当时社会的二三流阶层。以他们为后盾，也就等于是和本土的豪强们彻底撕破脸皮。
但刘虞的儿子刘和，还有父亲的旧部支持，很快就掀起了新的复仇叛乱。大军先在潞县击杀公孙瓒任命的渔阳太守邹丹和数千人马，紧接着又在鲍丘消灭了20000的公孙瓒部队。后者这才意识到，自己已经将幽州豪族、边疆外族和临郡势力得罪了一圈，准备为自己的身家性命而寻觅安全场所。
幽州内乱的受益者 是南面的袁绍集团
四面楚歌的公孙瓒 将易京视为安居之地
根据当时的舆论鼓噪，公孙瓒看上了幽州南端的易京。他率领嫡系人马抵达那里，并立刻开建坞堡和城池，准备作为自己的立足之地。直到此时，这位本地贵族的叛逆还期待时局变化，方便自己浑水摸鱼。
在当时的汉末动乱中，许多宗族都为聚众自保而建立各色坞堡。既是为积蓄兵力，也能在困顿中保存珍贵的粮食。这些大大小小的坞堡都因地制宜，发展出城堡、楼院、楼橹、山城等不同形制。被公孙瓒寄予厚望的易京，就属于大型楼橹式坞堡。其顶部设有远望楼或高台，四面还有众多瞭望用的角楼连接着城墙。城堡内部又挖掘了多重壕沟，将主公自己的居所同各级官吏、部将的住处分开。各位高权重的将领，也都分得属于自己的高台。一旦有外敌强行破墙而入，也会立刻陷入众塔楼的交叉火力射击。
河北安平汉墓壁画中的坞堡高塔
为了确保自身安全，公孙瓒还给易京城订立了严格规矩。部将和7岁以上男子都不得出入自己的居所，仅靠大嗓门的女官负责传令，并将书信和文件用滑轮吊索进行传递。因此，他在很长时间里都不用同外部接触，比许多21世纪的废宅过的都要封闭。
为了供养自己的家眷和部署，易京坞堡也迫使附近的农民放弃土地所有权。勒令他们缴纳供赋，以换取堡主军队的武力保护。类似的模式本为汉末的各地常态，本身并不为各阶层人士所抵触。但公孙瓒却要在最短时间内积聚起超额储备，进而对辖区内农民大肆剥削，使自己又以最快速度做到了人心尽失。
汉朝坞堡 本身是存放粮食储备的重要场所
更要命的是，长期的封闭安逸，让公孙瓒自己丧失了斗志。他举得此前的此处出击战略太过草率，精彩需要分兵作战而四处奔波增援。如今却能集合所有力量，难以被对手逐个击破。随着时间流逝，易京仓库里的粮食也增涨至300多万斛，根本不怕强敌长期围攻。这反过来让其更加得意于自欺欺人，希望一直过醉生梦死的宅男生活。
然而，重整旗鼓的袁绍却不可能对其放任不管。如果不将这个安插在两郡交界的堡垒拔除，他北上幽州的路线就无法获得安全保障。因此，即便公孙瓒已经停止了挑衅式骚扰，冀州等地的大军还是在公元198年蜂拥赶来进行围攻。除了数万的河北步兵，还有7000名不爽公孙瓒的鲜卑骑兵受雇助阵。至于城内的守军，也自称坐拥10万之众。
易京的存在 让袁绍不能听之任之
战争初期 公孙瓒的部队很轻易的赶入易京
战争初期，由于坞堡功能完备，公孙瓒的部队顺利在易京城镇坚守了一年。反倒是城下的袁绍首先遭遇粮荒。一支几千人的队伍率先散去，并引来守军部众顺势出城。因为具有明显的骑兵优势，公孙瓒的人马就很快将这批溃败消灭。
但已经习惯宅男生活的公孙瓒，根本没欲望进行更主动的进攻。他整天躲在台阁中深居简出，除了与妻妾近侍们饮酒作乐，几乎不召见任何部下。对于部下中流露的军心溃散和崩溃继续，只能听天由命的睁一只眼、闭一只眼。加上主要部将的家属也都在城内，所以暂时愿意服从其指挥迎战。但那些留在城外的部队，已经战死、逃跑或直接归顺袁绍。他们将易京内部的情况托出，促使袁绍继续坚持围困。
袁绍的优势步兵力量 让其能够长期保持围困态势
期间，袁绍也试图与公孙瓒议和。但后者有恃无恐，以非常挑衅的方式加以拒绝。倍感受辱 的袁绍就下令猛攻，给守军以超出以为的巨大压力。当时的中原军队，已普遍开始运用手拉式抛石机作战，所以不再像过往那样对坚城无可奈何。守军尽管可以不断打退敌人，也因远射武器的进步而徒增伤亡。大量的围城壕沟，则让易京的主要对外通道被切断。在围攻的部队营地之间，还有鲜卑骑兵不断游走，攻击那些企图出逃的防御者。
迫于无奈，公孙瓒决定找外援尝试最后一搏。他派儿子公孙续出城，前往西面的太行山脉寻求张燕的黄巾军余部。这批人在当时已经形成独立的黑山贼集团，却依然带有对袁绍等镇压派贵族的仇恨。按照双方的最初约定，公孙瓒必须自己先集结残存的精锐骑兵出城，跑去和黑山军们会和，再袭击袁绍的冀州大后方。但因为家属都在城中，当年以勇毅闻名的公孙瓒，就摆脱不了种种后顾之忧，最终放弃这一大胆计划。
当时的太行山地区 依然有黄巾军残部活动
曾遭袁绍镇压的黄巾军 成为公孙瓒的联络对象
到了公元199年春季，守军最后收到黑山军主动前来驰援的信号。于是公孙瓒就计划和儿子里应外合，夹击分散扎营的围攻者。他觉得只需要5000精兵，埋伏在城北的洼地位置，就能完成奇迹般的反杀。
结果写有计划的密信在出城后被袁绍军拦截，后者决定将计就计，在公孙父子的会合点埋伏数千精兵。随后，用火把信号将公孙瓒的精锐骑兵引出城池。许多憋了数年的义从骑兵，本想借此大显身手，却在黑暗中遭到弩兵和戟手的突然袭击。由于完全没有展开队形，再好的骑兵也难以在混乱中抵抗步卒猛攻。公孙瓒也因长期的安逸而丧失应变能力，只能坐看自己的最得力干将被全部杀死。
公孙瓒的精锐骑兵 大都在伏击中被消灭
随后，围攻者开始挖掘地道，准备动摇易京高楼的地基。工兵们在本方火力的掩护下，悄悄将城角下的土地掏空，近以临时构筑的木桩支撑。然后纵火焚烧，让所有的城楼的挨个坍塌。虽然易京的内部存在很多防御工事，但也反过来让进攻者能反向利用，阻隔反扑的守军攻势。因此，这场艰苦的攻坚对战，就逐步演变为袁绍部众的大规模土木作业表演。
绝望之中的公孙瓒，只能杀死妻儿家眷，自己也被攻入城池的敌军斩杀。他的覆灭，也预示着袁绍终于能称雄黄河北岸，形成盛极一时的霸主局面。尽管幽州本地的豪强贵族，还会将自主性坚持到后来的曹魏立国。但已经和汉末最有名的公孙瓒没有任何关系。他受制于自己的性格和成长经历，败给了阶层所赋予的眼光局限性。
公孙瓒的结局 更多是自身原因
当然，遍布各地的坞堡却不可能就此大面积消逝。已经成为常态的豪强势力，将是所有汉末霸主都需要面对的危险群体。既不能纵容无视，也无法对其进行彻底的打压，从而失去来自基层的权力支持。因此，大规模攻城战在易京陷落后就急剧减少。四方霸主将更多的以大军对垒来分出胜负。
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