1884年4月4日，生活在日本新潟县长冈市的教师高野贞吉得到他第六个儿子，当时高野贞吉56岁，于是给这个男孩取名为“高野五十六”。
这不像是一个老师取的名字，倒像是一个荒野村夫由于儿子太多，已无必要慎重地取个意义非凡的名字来寄托希望了。高野贞吉万万没想到的是这个随口而出的名字，竟然让全世界震惊。
高野贞吉夫妇去世后，由于高野五十六母亲家没有子嗣，于是将他过继到母亲家，母亲家族姓山本，于是他二十九岁时改名山本五十六。
△山本五十六
山本五十六出身于武士家庭，虽然已经没落，但高野贞吉一直以武士道精神在教育儿女，山本五十六自小就在父亲的严格要求下学习，在武士道精神熏陶下长大的山本五十六在青年时第一选择自然就是从军。
1901年，山本五十六以优异的成绩考入江田海军学校，凭着在校优秀的成绩和坚毅的性格，毕业后进入海军“日进”号巡洋舰服役。20岁以少尉军衔参与了让日本扬名天下的日俄战争。
日俄战争中，为了所谓日本的“荣光”山本五十六身先士卒、奋勇杀敌。在“对马海战”中冲锋在前，身负重伤，左手食指、中指被炸飞，留下了终身残疾。
伤愈后由于经常出入风月场所，被当时艺妓取外号“八毛钱”—艺妓给客人们修剪指甲按指头数收费，每次他只付八毛钱，由此外号传开。由于山本五十六在海军逐渐名声鹊起，因而当时海军就以“八毛钱”作为外号称呼他了。
至此山本五十六也只不过是一名普通海军军官，狂热的爱国主义和骁勇善战的本事能让他在海军一步步慢慢晋升，但仅仅如此他也不会在日后成为那个最疯狂的海军司令。
△山本五十六授勋
一切变化的起因就在山本五十六睁眼看过世界。1919年，山本五十六作为日本公派代表到美国哈佛大学学习，他亲眼见识到美国强大的政治、经济、军事力量，特别是在工业制造领域，深深震撼了他.
山本五十六认识到日本与美国的巨大差距，在当时日本狂热的军国主义下成长的军人中，他是少数几个保持清晰头脑而且深思熟虑的反思过的人。他知道日本的不足之处，也知道日美实力的差距不仅仅是靠效忠天皇，不顾生死就能消除的。
虽然日本经明治维新后，国家实力大增，中日甲午海战，日俄战争的胜利让日本人不可一世，从此由被欺负到征服亚洲的强国地位，日本人空前的膨胀，特别是日本军人认为可以迈向世界与欧美并目看天下。
山本五十六也是这种思想，但是在美国留学的经历让他清楚地认识到，一两场战争的胜利并不代表一个国家综合实力就达到了巅峰，国家的强大是体现在工业水平和经济力量的支撑之下的综合实力的强大。美国才是这种力量的代表。
而山本五十六在美国学习的这三年，看到了美国的内在实力，这让山本五十六震撼，也让他对美国产生了敬畏和敌意，他去美国不仅仅是学习到了先进的理论和技术，更是对他的认知产生了重大的影响。
山本五十六回国后，成为了亲英美派的代表，但当战争发展到一定程度，山本五十六却是主动要求攻击美国的坚硬分子，无论能不能击败美国，他都要去做。这不仅仅是他好战本性的体现，也是他在赌局中敢下重注的性格，同时也是因为他深知只有击败美国才是日本真正强大的体现。
山本五十六对战争的狂热不仅仅体现在勇气上，他善于思考，敢于创新，野心勃勃之下蕴藏着对海军改革的深远和细致之中。但他是一个军国主义者，他所做的一切都是灾难，罪恶不容饶恕！
一战之后，海军各强国为了强化自身力量，都不约而同地进行军备竞赛，但财政上的支出也让各国苦不堪言，因此，为了缓解这种局面，1922年华盛顿会议上，美、英、日、法、意五国签订了《限制海军军备条约》。
并规定了五国的主力舰的总吨位比值为：5.25:5.25:3.15:1.75:1.75。此后，各国在海军主力舰的比例都在此框架之内。
日本海军对这种比例和限制是不满的，但当时的国际环境让日本没法去突破这种限制，就在大家不知如何下手改变这种状态时，山本五十六的眼光和胆量凸显出来：大力发展海军航空军。
既然日本海军在吨位上要遵守条约，但条约并没有规定海军航空军的数量。而且在当时，国家军事力量主要体现的标志是海军强大与否。山本五十六是最先注意到空军在海战中将会起到决定作用的第一批海军将领。
于是山本五十六大力发展海军航空军，在这批航空军中，山本五十六倾注了所有的心血和希望，并在霞浦航空队任教官，每天亲自驾驶战斗机做指导训练，在他严格并高质量的要求下，霞浦航空队的整体素质和技战术水平得到飞速的提高，航空军的规模也迅速扩张，在海军战舰保持在约定范围之内下的日本航空军已是世界前列水平。
1929年的伦敦海军军备会议上，英、美再一次重申华盛顿会议上的海军主力战舰比例不能更改。对于已经是海军少将的山本五十六而言是一次打击，参加会议的山本五十六在向海军部的信函中说道：“日本帝国海军的比例受到限制没法更改的情况下，万一同美国开战，只能以强大的空军用突然空袭的方式才能给予重创。”
“九一八事变”后，日本已经彻底疯狂，军国主义疯狂蔓延全国，日本军部已经控制内阁，并将侵略作为实现一切目标的必须手段。
军队的扩张要求日本不能再遵守别国制定的国际条约。山本五十六中将代表日本在1934年的国际海军军备会议上强硬宣布退出《限制海军军备条约》。
退出国际条约后的日本，开始大量建造海军舰艇，战列舰、巡洋舰等主力兵舰突破所有限制，规模迅速庞大。山本五十六将他的主要精力还是放在海军航空军的发展之上，要想让航空军发挥最大的威力，那么航空母舰的建造就成了重中之重了。
日本军部给予海军足够的军费用于打造航空母舰，这也离不开山本五十六对军部的强烈要求所做出的贡献。
日本海军实力大增，1939年日本海军总体实力达到了美国海军的70%，拥有航空母舰6艘，战列舰10艘，巡洋舰37艘，驱逐舰122艘，潜水艇 62艘，舰载航空机500余架。
山本五十六对于海军的建设和发展都是以美国为参考标准，但最初山本五十六是反对向英美开战的，在当时日本军部两派中属于亲英美派，并且反对加入轴心国联盟。
但这并不是说山本五十六不会去攻击英美，而是他知道美国海军的实力以及美军背后强大的国家实力使得条件不成熟。也正是于此，他被当时日本军部的一部分人认为是胆小卖国军人。
山本五十六与日本军部第一参谋石原莞尔一样都是“有限侵略论”者，主张先占领中国东三省、朝鲜和蒙古地区，待日本彻底消化和统治这些区域后，再进行下一步的侵略计划。
其实这是一个更加阴险毒辣的侵略方针，只不过在当时疯狂的军国主义潮流中并没有得到绝对认同。
△石原莞尔
在日本军部“皇道派”军官发动的“二二六兵变”中，他也被作为刺杀对象。日本海军和陆军由于侵略理念的不同也是矛盾重重，“皇道派”军官刺杀的主要对象也都是海军高层将领。
海军高层认同山本五十六的主张，并最终选择山本五十六为日本海军联合舰队司令长官，山本五十六任职后一直在舰队办公。如果不是这样，山本五十六很有可能在“二二六兵变”中像其他海军高层冈田启介大将、铃木贯太郎大将、斋藤实大将一样被刺杀了。
从始至终，山本五十六从来就没放弃过称霸海洋的梦想，假想敌一直都是美国。但他轻易不言对美开战，他在等待着海军实力的不断发展。
事实上当山本五十六做出偷袭珍珠港计划之时，不仅仅是日本海军，整个军部和内阁全部都惊呆了，他们甚至都不敢想象对美开战的后果。就在这时，山本五十六却成了最坚定的那一位。
山本五十六其实知道日本海军打不过美国海军，但他还是做出了攻击的计划，有以下几点原因：
自侵华战争开始，日军除了留守部分关东军防范苏联之外，全部入侵中国，日本海军配合侵华已经在海上和空中取得了决定性的控制，海军的实力得到了显现，日本海军自信狂妄无比。
发动战争的成本是巨大的，日本国内需要向战争投入大量的资源和补给，为减轻日本国内负担，就需要不断掠夺资源，而作为最重要的资源——石油，日本没能从中国获得足够的补充。（庆幸的是日本在当时没能发现大庆油田）英美切断了日本的石油供应，并控制海洋运输渠道。
因此日本急需打通中国南北线，掠夺东南亚的石油、橡胶等资源，而东南亚当时作为殖民地是控制在英美等国手中，日本要打破英美等国从海洋途径给与东南亚的保护。
中国人民顽强抵抗日本侵略者，使得日本迅速占领中国的计划受阻，陆军大量陷入中国人民反抗侵略的战斗之中，日军的作战计划不得不进行调整，日本却经不住太长时间的拖延，必须得另找途径。海洋控制计划就不得不迅速执行。
德国对欧洲战场取得的不断胜利，给予日本极大鼓励和刺激，同时就在日本向德国、意大利表明要对美开战意图时，得到了他们的认可。轴心国达成一致意向：不论哪一国对美宣战，其他两国立即对其宣战。
山本五十六用制定出来的偷袭计划说服日本高层时并无必胜的把握，他解释道：“一开始就要利用空军猛击美国主力舰队，摧毁美军太平洋舰队的反击能力，使其无法给予及时挽救之余地。从而打击美军对于东南亚的支持。一旦东南亚得不到支持，日军就可以占领东南亚，然后再寻找与其谈判的机会。”
山本五十六对珍珠港的偷袭计划自信满满，可以说耗尽了他所有的本身和精力，他虽然预料到失败的结果，但他决定要以生死去博一把，他可能没料到的是，博这一把不仅仅是他个人的生死，也是日本的生死。
这能看出，山本五十六偷袭计划并不是说日本能够摧毁美国海军，先打蒙人家，把能抢到的利益先拿到手，之后的事再说。
这是一次赌博，山本五十六本身就是一个赌博高手，他一生都在赌，而且他的赌博技术非常高明。年轻时曾经被摩洛哥赌场禁止进入，因为他在那里赢了太多钱了，就如同赌神高进那样被各大赌场拒绝入内。他甚至说过，让他专心在世界赌场赌上几年，他能为日本赢回一艘航空母舰。
以辞职为要挟的山本五十六终于说服了日本政府和军部，1941年12月7日，日本海军特混舰队趁着灰雾蒙蒙，跨域3500海里，悄悄的驶入了珍珠港。
偷袭珍珠港，美军4艘战列舰被炸沉，4艘受重创，18艘大型舰艇被毁，近300百架飞机被击毁，伤亡4000多人。日军死伤55名飞行员，损失29架飞机。
山本五十六一战成名，他为一生能有这么一次战斗而兴奋，同时这也是日本覆亡的开始。
△日军偷袭珍珠港
其实，各国都明白，日本偷袭珍珠港的目的并不是要摧毁美国海军，日本真正的目的是在于对东南亚的控制。
伴随着珍珠港事件的爆发，使得英、美无暇顾及东南亚局面，日本陆军随之集中兵力攻击东南亚各国，由于失去英、美的保护，很快东南亚各国沦陷，而且英国军队让中国军队在东南亚当炮灰，掩护他们撤退。
仅从山本五十六在世的时间来看，偷袭美军行动取得成功，最关键的是让日本从这次偷袭中得到了他们真正需要的东西。如果我们只是从日本人疯狂的角度去看到山本五十六的这次冒险之旅，那么我们确实可以说：“日本人就是找死”。
难道他们跨越3500海里去偷袭一个他们自己都知道不能战胜的对手，仅仅是因为他们狂妄和傻吗？可能那不是绝不是真实的他们。
无论是德国占领欧洲，进攻苏联，还是日本入侵中国都只是作为二战前期地区性的战争，但1941年的偷袭珍珠港，才是世界大战正式拉开序幕的开始：
12月7日，日本对美国、英国同时宣战
12月8日，美国和英国向日本宣战
12月9日，中国对日本、德国、意大利宣战
12月11日，德国、意大利对美国宣战
12月11日，美国对德国、意大利宣战
简单讲一下中国宣战的问题，自日军侵华始，轴心国没有对中国宣战，中国政府也没对轴心国宣战，中国人民在默默的承受的灾难，殊死抵抗。轴心国不对中国宣战是因为他们认同的中国政府是汪伪政权，协约国不对中国宣战，因为他们认同的是蒋介石政府，作为一个遭受巨大侵害的国家，这也真是一个奇葩。
珍珠港事件爆发，各国领导人反应不一：
希特勒沉默，因为既有高兴，也有担忧，还有失望。高兴是日本将美军拖入太平洋战场，为德国减轻了欧洲战场的压力，担忧的是美国正式参战，协约国更加强大。失望的是日军不会去进攻苏联了。
日本政府和军部对偷袭成功极其兴奋，认为日本真就是天下无敌，他们彻底疯了。
美国人怒了。虽然有人说罗斯福之前就得到了日本偷袭计划，他为了名正言顺的让美国参战，故意让偷袭成功。这点我不认同，美国当时虽然没参战，但他对协约国的资源，武器和人员的资助，实际上已经是参战状态，美国加入战争是迟早的事，没必要做出那么大的牺牲来做一定会做的事。
法国戴高乐兴奋的说道：“我们可以为解放法国开始做准备了。”
蒋介石舒了一口气，想了一晚上，终于对侵略者宣战了。
英国丘吉尔点上一支雪茄，泪流满面：“好了，我们赢了！”
美国强大的工业制造能力在被偷袭之后迅速表现出来，美国人立即开始反击，并获取山本五十六的行程，与1943年4月18日，秘密派遣美国闪电式战斗机进行拦截，同样以突袭的方式将山本五十六击毙在他引以为豪的日本飞机上。
山本五十六在发动偷袭之前已经对自己的未来做出了判断：要么死在美国人手里，要么被他们抓住审批。从一个亲美派到誓杀美军的将领，如果只是用疯狂来形容远远不够。
不管我们对和平有多么大的期望，都不能对外人寄于希望。只有自己强大才是保家卫国的根本，如果说战争是为了和平，那么我们就要做好随时迎接战争的准备。和平是靠血换来的，平时看不见，流出来的时候可是鲜红的。
我们的先辈，就是靠着鲜血在保卫着我们的国家，无论何时，我们都要心怀国家，谨记国耻！
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