皇后，尤其是清朝时期的皇后，既要恪尽孝道，又要佐理内政；既要威服六宫，又要待下宽仁；更重要的是，要有一个强大的外戚势力支撑。
“综六宫之庶务，树天下之仪范”的皇后不容易当；“守家法，重国体，为天下母”的皇太后更不容易当；能从皇后成功熬到皇太后的位置，更是难上加难。
清朝历史上，当朝册封的皇后共有16位；成功晋级为母后皇太后的却仅有5位。只是这看似幸运的5位皇后，其中4位都有着各自的不幸。
孝端文皇后虽然是清朝历史上第一位真正意义上的皇后，但其并未得到皇太极的真感情，只是“满蒙联姻”的政治牺牲品。
孝惠章皇后，虽然一直活到康熙五十七年，而且被康熙皇帝视为亲母，至诚至孝，但却差点被顺治皇帝以“有违孝道”而废黜。
孝贞显皇后（慈安太后），虽然“优于德，而大诛赏大举措实主之”，但其也是壮年丧夫，一生未有生育。
孝定景皇后（隆裕太后），更是一生未得光绪皇帝临幸，还成为了亲口宣布清朝灭亡的最后一任皇太后。
唯独嘉庆皇帝的第二任皇后——孝和睿皇后钮祜禄氏，既得嘉庆皇帝长达20年的恩宠；又得道光皇帝长达30年的孝养，于“后宫之主”的崇高位置上稳居了半个世纪之久。
更重要的是，孝和睿皇后还是清朝历史上最为幸运的“替补”皇后。
第一次“替补”，成为了皇十五子的侧福晋
乾隆四十年，乾隆皇帝的最后一位皇嗣——十公主降生，这让已经十年未闻婴孩啼哭声的紫禁城，顿时沸腾。十公主的降生，让时年已经65岁高龄的乾隆皇帝更是欣喜若狂，将其奉若至宝。
根据《啸亭杂录》的记录，乾隆皇帝甚至对十公主发出过“汝若为皇子，朕必立汝储也”的感慨，由此足见十公主的受宠程度。
为了让自己宠爱的公主享受到最高待遇，乾隆皇帝为其精心挑选了“伴读侍女”，当时的钮祜禄氏，后来的孝和睿皇后很幸运地来到了十公主的身边，成为了这位“天之娇女”的伴读。
乾隆五十五年，年满14岁的钮祜禄氏参加了当年的“八旗选秀”。因为十公主的特殊影响，乾隆皇帝看中了钮祜禄氏并将其指给了刚刚被册封为嘉亲王的皇十五子永琰。更为幸运的是，这一年恰好永琰的侧福晋完颜氏病逝，钮祜禄氏便直接“替补”成为了永琰的侧福晋。
第一次“替补”，几乎成就了钮祜禄氏的整个人生。
第二次“替补”，成为了“母仪天下”的皇后
按照清朝惯例，新皇登基后，会将潜邸时的嫡福晋晋封为“皇后”，侧福晋晋封为“贵妃”或者“妃”。
嘉庆元年，嘉庆皇帝登基，嫡福晋喜塔腊氏被册封为皇后，而作为侧福晋的钮祜禄氏则被册封为贵妃。
嘉庆皇帝的结发妻子——孝淑睿皇后喜塔腊氏，早期甚得恩宠，但这份恩宠带给她的高频率生育却让其早早的患上了“血气渐亏、身体失调”的毛病。再加上乾隆五十年的一次小产，喜塔腊氏的身体状况直线下降，等到嘉庆皇帝登基已经是重症缠身。所以，孝淑睿皇后被封为后刚满一年便崩逝于景仁宫。
孝淑睿皇后崩逝以后，乾隆太上皇亲自下发了一道敕谕：
命贵妃钮祜禄氏继位中宫，先册封为皇贵妃。
皇后崩逝，中宫虚悬，后宫地位仅在皇后之后的贵妃钮祜禄氏，成为了继后的最佳人选；再加上乾隆太上皇对钮祜禄氏的特殊关照，先皇后的丧期未满，钮祜禄氏便提前进入了皇后的实习期。
这一次“替补”，为钮祜禄氏今后的皇太后生涯奠定了基础。
第三次“替补”，成为了“以天下养”的皇太后
孝淑睿皇后，即为嘉庆帝嫡长子旻宁，也就是道光皇帝的生母。皇后崩逝，而旻宁当时才15岁，继位为后的钮祜禄氏便又自动替补成了旻宁的母亲，对其视如己出、关怀备至。
嘉庆二十五年，嘉庆皇帝突然驾崩于承德避暑山庄，未来及明示身后皇权的归属问题。好在嘉庆皇帝早在嘉庆四年便已经按照“秘密立储”制度写好了传位诏书，引发放置于乾清宫“正大光明”匾额后。一份藏于嘉庆皇帝随身携带的金盒中，一旦有紧急情况出现，两份诏书对照无误便可立即宣布皇位继承人，实现皇权的平稳过渡。
嘉庆皇帝驾崩以后，“正大光明”匾额后面的传位诏书很快送到了避暑山庄，但其随身携带的那份用以对照的传位诏书却怎么也找不到了。皇权归属，何等重要，即使当时在场的朝臣都知道旻宁就是嘉庆皇帝钦定皇位继承人，但继位过程的合法性如果得不到保证，必定会引起朝野震动，甚至会动摇旻宁将来的统治根基。
消息传到北京，此时已经成为大清最高领导人的孝和睿皇后乾纲独断，以皇后的名义降下懿旨，指定由旻宁继承大统，登基为帝。一场极有可能爆发的皇权争夺，就这样轻松平息。注意，孝和睿皇后自己是有两位亲生皇子的，如此胸襟、如此气度、如此大局为重，着实令人钦佩。
孝和睿皇后的英明决定，不但换回了道光皇帝的钦佩，还得到了长达30年的至孝奉养。
道光二十九年十二月，孝淑睿皇后崩逝，已经68岁高龄的道光皇帝“哀恸号呼，擗踊无数”，甚至“凡值供奠行礼，哭必尽哀”，以致“居丧哀毁，重创龙体”，仅在一个月后便驾崩于圆明园慎德堂。
从“公主侍读”，她替补成了皇十五子永琰的“侧福晋”；从“贵妃”，她替补成了嘉庆皇帝的“继后”；从“继后”，她又替补成了道光皇帝的“母亲”。三次“替补”，让孝淑睿皇后一步步走向了女性的巅峰，并稳居后位长达20年。
嘉庆二十五年的那个无私、大度的决定，又延续了其长达30年的“以天下养、为天下母”生涯。有了这50年的辉煌，就算是“替补”又如何！
参考文献：
《清史稿》、《清实录》、《啸亭杂录》
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