1876年5月1日，大不列颠及爱尔兰联合王国女王维多利亚成为印度女皇，自此不列颠君主有了皇帝头衔，成为与德意志帝国的皇帝、奥地利—匈牙利联合君主国的皇帝平起平坐的欧洲君主。
当时不列颠殖民王国已经是世界第一强国，实力丝毫不弱于德国和奥匈，为何还要采用印度女皇的头衔？
一，英属印度
1600年底，英格兰女王伊丽莎白一世授权一群有实力的伦敦商人成立在东印度进行特许贸易的公司，开始了英格兰向印度殖民扩张的脚步。这家公司就是后来大名鼎鼎的不列颠东印度公司，也是日后不列颠得以征服印度的马前卒与头号功臣。
1608年，不列颠东印度公司的商人抵达印度半岛西海岸的苏拉特并进行贸易，开始了不列颠与莫卧儿王朝长达两个半世纪的合作与较量。而葡萄牙人已经率先抵达印度，并与印度半岛诸国进行交往，成为第一个在印度进行殖民扩张的国家。
不列颠人的到来，无疑引起了企图垄断印度洋对外贸易的葡萄牙人的警觉与敌视，使得双方爆发了多次冲突。
1612年，不列颠在苏瓦里战役击败葡萄牙，赢得了憎恨葡萄牙的莫卧儿皇帝贾汉吉尔的好感。随后贾汉吉尔批准不列颠人在苏拉特建立贸易站，导致不列颠东印度公司在苏拉特有了贸易据点，成功在印度立足。
不久英格兰国王兼苏格兰国王詹姆斯一世派遣特使前往印度，与贾汉吉尔建立了良好的外交关系，自此不列颠人不仅得以在莫卧儿的任何地方自由活动与贸易，还受到莫卧儿官方的保护。
这极大便利了不列颠在印度半岛的殖民扩张，而对以后的莫卧儿王朝来说无疑是引狼入室，最终让自身在100多年后自尝恶果。
二，莫卧儿覆灭
18世纪初，莫卧儿走向衰落，马拉地人、锡克教徒、拉其普特人相继崛起，印度进入群雄混战的时代。而波斯的阿夫沙尔王朝和阿富汗的杜兰尼王朝趁机入侵印度，导致莫卧儿帝国的统治分崩离析。不列颠趁机对莫卧儿的土地蚕食鲸吞，使得英属殖民地极速扩大。
与此同时欧洲殖民者为了征服印度，互相之间也爆发了激烈冲突，主要发生在法兰西王国与不列颠之间。当时法兰西为了在印度殖民扩张与不列颠爆发了卡纳提克战争、七年战争等一系列激烈较量。然而法兰西在战争中失利而被迫退出竞争，使得不列颠一家独大。
19世纪，不列颠相继击败马拉塔帝国与锡克帝国，还迫使莫卧儿皇帝接受自己的保护，由此成为印度次大陆无可置疑的主导力量。然而由于不列颠人过于傲慢与残暴，所以1857年印度爆发大起义，拥立莫卧儿皇帝巴哈杜尔·沙二世为义军领袖对抗英军。
1858年，不列颠东印度公司虽然镇压了印度民族大起义，还灭亡了莫卧儿王朝，但自身在印度已经声名狼藉，也陷入濒临倒闭的境地。于是不列颠政府趁机接管印度，使得印度成为不列颠的直属殖民地。
三，印度女皇
1858年，维多利亚女王的长女维多利亚·阿德莱德·玛丽·路易丝公主嫁给普鲁士王国的王子腓特烈·威廉为妻。
1871年时普鲁士国王威廉一世统一德意志，加冕为德意志皇帝。维多利亚公主的丈夫腓特烈·威廉也随之成为德意志皇储，而她随之成为皇储妃。
1874年，本杰明·迪斯雷利当选不列颠首相，他认为一旦腓特烈·威廉继任德意志皇帝，那维多利亚公主必然成为德意志皇后，那这就会出现维多利亚女王的身份低于自己皇后女儿的尴尬现象。
而1843年时英属印度总督埃伦伯勒就已提出过将印度皇帝头衔献给不列颠国王的提议，只是没有被人采纳。因此本杰明·迪斯雷利决定此事不能再拖，便力劝维多利亚女王接受了“Empress of India（印度女皇）”的头衔，好让不列颠帝国名副其实。
1876年4月，不列颠议会通过《1876年王室名衔法令》，同意授予维多利亚女王印度女皇的头衔，而法令于5月1日正式生效。随后不列颠为了避免引起印度人的不满，还解散了不列颠东印度公司，在印度德里举办了杜尔巴以庆祝印度女皇维多利亚的加冕。
联系客服
