万历四十四年（1616年），努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，年号天命，定国后金。这件事情在中国历史上具有划时代的意义，因为从这一刻起，女真族便开始了他们反抗压迫，最终完成对明朝“反杀”的传奇经历。
虽然结果已经成为了历史定论，但是明、清之间的战争对于双方而言都不是一帆风顺的，其中也屡屡有议和的存在，今天我们就看看明清战争背后的历史。
内陆朝贡
明朝建立后，为了加强对边陲地区的控制，在女真地区实行了不同于内陆的卫所制度。所谓“卫所制度”也就是因俗而治：授予女真首领官职，不改变女真人的住地、统属和生活方式，被授予职务的女真首领定期到京师朝贡。
正是通过这样的形式，明朝保持着对于边陲地区的绝对统治。对前来朝贡的人员，明朝政府都会给予丰厚的物质回报。这种情形早在明朝立国之初就已经开始了：
“永乐元年、野人头目来朝。其后悉境归附。九年，始设奴儿干都司、建州兀者等卫及千百户所，以其酋长为都督、都指挥、指挥、千百户镇抚，赐敕印。又置马市开原城，以通贸易。盖女真三种、居海西等处者为海西女真，居建州毛怜等处者为建州女真。各卫所外又有地面、有站、有寨，建官赐敕，一如三卫之制。其极东为野人女真，野人女真去中国远甚，朝贡不常。海西建州，岁一遣人朝贡。”
我们知道，从经济发展角度来看，中原内陆是要远远领先边陲的，自然而然，女真人的生活水平也是远远不如中原汉人的。女真人因为生存地区环境恶劣，在衣食住行等方面，都需要内陆的物资作为生活基础，所以，从这一点来看，朝贡的实际受益方肯定是女真无疑了。
除了优厚的赏赐以外，明朝还允许朝贡者进行贸易，可谓是不仅“授人以鱼”，而且还“授人以渔”。洪武年间规定，凡是贡品以外带来的货物，愿意卖给明朝政府的，都按照官方核定的价格进行回收，不愿意卖给政府的允许在京自由贸易，来京的人数不加限制，并且政府全部提供食宿。
在这种政策的引导下。女真人有利可图，就长期在京贩卖毛皮。甚至有的女真首领以来朝贡为名，运来大批皮毛，由其妻子住在京城进行贩卖，利用朝贡的时机和内陆汉人做起了生意。
随着朝贡人数和次数的增多，明朝政府的负担也越来越沉重，于是限制女真朝贡的就提上了日程。
正统四年，明朝开始正式限制女真朝贡的人数和次数。还东总兵官都督曹义上疏道：
“今江东境外女真野人多指进贡为名，往往赴京营私，且当农务之时，劳扰军民供送。”
除此之外，还规定朝贡者需要持有印信和公文才能放行，这种政策很明显是触犯了女真人的利益，也为后面女真的反抗埋下了伏笔。
辽东马市
朝贡的受益者说到底也是女真贵族，大部分女真的普通百姓也凑不上这个热闹。而辽东马市的存在则为他们提供了一个与中原人民商业往来的场所。
永乐三年三月，女真人以“祝贺”为名，向明朝政府提出设立马市的请求，永乐皇帝为了大局着想，随即下诏同意开放马市：
“福余卫指挥南不花等奏其部属欲来货马，计二月始达京师。今天气炎热，虏人畏夏，可遣人去辽东喻保定侯孟善，令就广宁、开原择水草便处立市，俟马至，官给其价，则遺归。”
具体给出的马价是：
上上等——每马绢八匹、布十二匹。
上等——每马绢四匹、布六匹。
中等——每马绢三匹、布五匹。
下等——每马绢二匹、布四匹。
马驹——绢一匹、布三匹。
马市开始之后，辽东的汉人开始和女真人在政府规定的地点和日期进行贸易，官府在市场上向双方征收贸易税，用作抚赏之用。可以说马市成为了辽东地区女真和汉人平民阶级的交流场。
万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，年号天命。两年以后，努尔哈赤便率领部族发动了第一次具有战争规模的战役——抚顺之战。
四月，后金召开秘密军事会议，决定利用十五日抚顺大开马市，边防松弛之机，扮作商人混入城中，实施内外夹攻。并作出四项决策：
一、以厚赏收买守城士卒，令作向导。
二、派人鼓动西部宰赛、暖兔等蒙古24营至抚顺讨赏，以牵制守城明军。
三、派努尔哈赤的两个儿子前往广宁，窥探明军统帅部的意向。
四、大造入市经商舆论，以迷惑明朝边官。
战争的经过因为篇幅原因，这里就不多赘述，总之，这场战争最终以努尔哈赤的胜利而告终，后金歼灭明军十之八九，获战马9000余匹、盔甲7000余副，其它器械无算。
令人奇怪的是，在取得抚顺之战的胜利之后，后金并没有乘胜扩大战果：
“遣兵四千拆抚顺城，大兵回至抚顺城东旷野处，会各营兵出边，至甲板安营，论功行赏，将所得三十万人畜散给众军，其降民编为一千户。有山东、山西、琢州、杭州、益州、河东、河西登出商贾十六人，皆给路费，书七恨之言付之，令归。其拆城四千兵至，遂令兵六万，率降民及所得人畜前行归国。”
如此大胜，为何不趁势进军，反而还主动退兵呢？其实这就和后金为何要发动战争有关了。其实也很简单，就是羡慕嫉妒恨。明朝为了稳固边关形势，在对边陲部落实行高压政策的同时，也采取了怀柔的策略，其中就包括叶赫部。
明朝对于叶赫部是相当友好的，经常就是“嘘寒问暖，打笔巨款”，这引得努尔哈赤极为不满，不一视同仁也就算了，你搞得这么过分不太好吧！旋即就把叶赫部给灭了，这一下就惹怒了明朝，也就顺势促成了这场战争。
而从这次后金得胜后的态度来看，还有一点端倪——努尔哈赤似乎并没有吞并大明的野心，至少一开始没有！
我们可以看一下努尔哈赤称汗以后第一时间发布的檄文：
“自古以来，大国数尽，比君臣昏迷，行事逆理乱常，不知其过，骄泰以失之。或小国天命将归，动念行事，天比启翼之，风霜雨雪各以时至，默助以成也。尔南朝大国，若存心如海之宽，如山不动，公正无私，天何败尔天下。”
与其说是一份檄文，倒不如说是发牢骚。按照常理来说，后金此时刚刚建立，明朝虽然已经开始衰败，但是瘦死的骆驼比马大，家底还是很硬的，努尔哈赤作为一个极具政治头脑的人，绝对不会在此刻就萌生出吞并大明的念头。
要知道，明朝是当时整个东南亚的“宗主国”，要想吞并明朝，周边的朝鲜等国也不会听之任之，朝鲜等国深受明朝厚恩，一旦后金决定全面进攻，自己的大后方肯定不保。
综合以上的种种，我认为努尔哈赤此时的目的其实并不是真正地要消灭大明，而是出一口恶气，以寻求更多的政治利，其中就包括恢复贡市关系。打也打了，骂也骂了，按照流程，接下来就是和谈了！
天命十一年八月，努尔哈赤去世。九月一日，皇太极继承汗位。当时的后金国内面临着严重的经济困难：
“时国中大饥，其一金斗两价银八两，民中有食人肉者。彼时国中银两虽多，然无处贸易，是以银两贱而诸物贵。良马一，值银呈百两。壮牛一，值银一百两。蟒缎一，值银一百五十两。青布一，其值银九两。盗贼蜂起，偷窃牛马，人相惨杀致国中大乱。”
摆在皇太极面前有两条路：
一、是继续对明战争，通过掠夺迂东地区的物资，来解决国内的经济困难。
二、是和明朝实现停战，依复互市，通过贸易从汉区输入物资。
很明显，皇太极更倾向于第二条，本来开战就是为了恢复贡市关系，现在仗也打了，也该和谈了！
正好在这个时候，宁远巡抚袁崇焕派遣了一个三十四人的使团来到沈阳，来试探金国新一任大汗对双方关系的态度。皇太极热烈地招待了袁祟焕的使团。使团在沈阳停留了一个月以后，带着皇太极的表示友好的书信回到了宁远。
正如前文所提到的，后金此时国内是真的疲敝不堪，由此我们可以知道，皇太极提出议和其实是真心的，就冲着解决民生需求，他也不可能玩什么花招。
但是没想到的是，尽管打了败仗，但明朝的态度却相当微妙，而这个蹊跷之处就体现在一个人身上——袁崇焕！
作为辽东地区的最高军事统帅，袁崇焕对议和并无太高的热情，他制定的对后金的基本政策是在防守的基础上，并不排除个别战役的进攻战。在战略防御中，应当展开战术上的进攻战，不断消耗后金的有生力量。这就是所谓的“以辽人守辽土，以辽土养辽人，守为正著，战为奇著，和为旁著。”
久而久之，皇太极失去了耐心，并且对袁崇焕的心思猜了个八九不离十，在袁崇焕最后一封信中，他谴责袁崇焕一面议和，一面备战，实则完全是破坏议和，对于双方划定边界之事也只字不提，毫无议和诚意可言。
天聪元年五月，皇太极带兵围攻锦州，拉开了宁锦之战的序幕。但是皇太极发动战争的目的却不是占领城池，他的目的很明确，仍然是议和，只不过是以战求和，所以皇太极将俘虏的明军士兵一律放回，他致书于当时在锦州监军的太监纪用，表明自己的议和态度，同时劝说明朝官员为了两国百姓考虑，为了明朝的江山社稷考虑，尽快实现停战。
其实，到这里为止，明、后金双方的议和就已经破裂了！从历史结果论来看，明朝失去了一次拯救自己的机会，可惜的是，当时的明朝政府并未意识到这一点，我其实可以推测出明朝政府这种对于议和“不冷不热”的原因：
想借后金国内大乱，趁机消灭，奈何前面自己吃了败仗，军队需要时间整顿，这跟袁崇焕的方针其实是一样的。
纵观这段历史，与明议和的希望在皇太极统治的十七年间一直都没有放弃。松锦大捷之后，明朝在关外的止地几乎全部丢失，军事力量也基本丧失殆尽。
在这种情况下，后金官员纷纷劝说要攻取北京，建立一个一统中原的庞大帝国。皇太极在军事占绝对优势的时候，依然努力与明朝议和，不过由于种种原因，双方错过了这最后一次的历史机会。
也正因如此，明朝也错过了一次挽救自己的时机，1644年，清兵入关，一切都结束了······
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