中国宗法的特点是：亲属关系拉得远，亲属名称分得细，特别是先生后生要有不同的名称，如兄弟姊妹等。 父之父为祖，古称王父；父之母为祖母，古称王母。祖之父母为曾祖父.曾祖母；曾祖之父母为高祖父.高祖母。
子之子为孙，孙之子为曾孙，曾孙之子为玄孙，玄孙之子为来孙，来孙之子为昆孙，昆孙之子为仍孙，仍孙之子为云孙。
父之兄为世父（伯父），父之弟为叔父，简称为伯叔。世父伯叔之妻称为世母（伯母）叔母（后称婶）。伯叔之子称为从昆弟，又称为从兄弟。
父之伯叔称为从祖祖父（伯祖父.叔祖父），其妻称为从祖祖母（伯祖母.叔祖母），其子称为从祖父，俗称堂伯.堂叔，这是同曾祖的伯叔，其妻称为从祖母（堂伯母.堂叔母），堂伯叔之子称为从祖昆弟，又称为再从兄弟（从堂兄弟），这是同曾祖的兄弟。
祖父的伯叔是族曾祖父，称为族曾王父；其妻是族曾祖母，称为族曾王母。族曾祖父之子是族祖父，称为族祖王父。族祖父之子为族父。族父之子为族兄弟，这是同高祖的兄弟。
母之父为外祖父，古称外王父，母之母为外祖母，古称外王母，外祖父之父母为外曾王父与外曾王母。
母之兄弟为舅。母之姊妹为从母，母之从兄弟为从舅。母之兄弟姊妹之子女为从母兄弟与从母姊妹，后来称为中表。
妻又称为妇。妻之父为外舅（岳父），妻之母为外姑（岳母）。夫又称为婿。夫之父为舅，又称为嫜。夫之母为姑，连称为舅姑或姑嫜。夫之弟妇为娣妇，夫之嫂为以（以前应加女旁）妇，简称为弟以，又称妯娌。
妇之父母与婿之父母相谓为婚姻，妇之父为婚，婿之父为姻。两婿相谓娅，后代俗称为连襟。
嫡庶之分，在中国宗法社会里也是非常严格的。正妻称为嫡妻，嫡妻之子为嫡子，，妾之子称为庶子。这是一种区别。长子为嫡子，非长子为众子，这又是一种区别。当然，所谓长子为嫡子，也必须是正妻之子。嫡庶之分，关系到承袭制度。这样做法，据说可以不引起争端。但是由于争夺利益，统治阶级杀嫡立庶的事情也是不绝书的。
