​“方外羽流”任復初

据台故宫博物院存大内、军机处奏折记载：

“嘉慶六年七月十六日奉上諭：前月，步軍統領衙門盘獲道士任復初，自稱伊能“祈求晴霽”。經明安具奏，朕因彼時久雨未止，姑令任復初結壇祈禱。

近日天氣放晴，頗見效驗。特賞給：紗二疋、銀一百两。令其出京雲遊。任復初亦知京城未便久居，情愿即赴揚州碧霞觀焚修。任復初係方外羽流！現在京城暂住旬餘，甚爲謹飭安靜。但思揚州爲繁富之區，伊到彼後或以“在京祈晴有驗”邀恩賞，張大其詞、哄動商民，亦未可定。

裘行簡素尚晓事，著傅諭該藩司留心密訪：

如任復初到揚後，在觀焚修，并不與地方商民往来交結，不妨听其棲止。倘稍不安靜，即當據實奏聞（侯旨辦理）。將此諭令知之，钦此。

軍機大臣遵旨傅諭江寜布政使裘行簡。”

编按：

据水文资料，嘉庆六年五六月间，京师雨日达29天，数次出现高强度暴雨，造成海河五大水系特大洪水。京师、直隶一带农田被淹，房屋被毁，灾民流离失所。

嘉庆六年六月，京城连续暴雨，洪水淹入紫禁城。嘉庆帝惊惶无奈之际，九门提督明安举荐了一名叫“任復初”的道士，说他自称能“祈求晴霁”。

应是道士任復初，自到步军统领衙门，毛遂自荐祈晴止雨。史料记载为“步军统领衙门盘获一道士”。

嘉庆帝，因祖父雍正死于道士炼丹之事，对道流颇为忌惮。但是京城大雨成灾，只能“死马当活马医”，遂下旨命任復初“结坛祈祷”。

道士任復初结坛做法，颇为见效，大雨立止。

嘉庆帝怀疑是“偶然巧合”，遂令任復初在京稽留“一旬”，确定不再下雨，才承认“天气放晴、颇见效应”；并“赏纱两匹、白银百两”，放任复初出京云游。

嘉庆帝给军机处的谕旨上说：任復初乃“方外羽流”，放其出京、到扬州碧霞观焚修。

“万里无云，求雨难；大雨将至，祈晴难。”两者都是“与天争功”，有道之士为之也难见功。---淫雨连月，任復初祈晴有验，已是非常之功。

嘉庆帝虽然承认任復初乃不同凡响之“方外羽流”，又担心任復初借“止雨之功”鼓惑“扬州商民”，所以谕令江宁布政使裘行简，暗地监视任復初到扬州之后的举动。

“功成拂袖去”，道士任復初在扬州碧霞观潜居一月后，借云游姑蘇遁迹而去。

暗访大臣回奏：该道士上年九月到扬州，腊初前往姑蘇、并无定所。密为查访该处人民，竟无知其人者……。