我曾任职美商化学公司，对美英各大化学公司的兴衰较为注意，看到百年间各个公司因领导者领航或决策的正误，影响企业的兴衰与成败，更因看到自己所服务公司领导错误的决策，造成事业的消灭，内心非常不平，印象难以磨灭。
1991年初，欧美各大化学企业在瑞士日内瓦召开大会，研讨化学工业的发展与前程，看到了社会大众对化学工业的误解和畏怯，更感受危机与威胁，遂引发了种种应变，其中最广为普及的是「企业重整」和「组织改造」。
在随后的十年间，企业重整让许多大型企业转移经营重心与方向，造成出让、切割与购并事业，组织改造更让企业裁员，精简组织层级与架构，藉以强化中央的权势与地位，使得失业成为风潮。下面试举两个百年企业为例。
卜内门ICI（帝国化学工业，Imperial Chemical Industries Ltd）是一家总部位于英国伦敦的化学公司，1926年12月由卜内门（Brunner Mond）、苏格兰诺贝尔工业（即现今的诺贝尔企业Nobel Explosives）、联合碱业公司（United Alkali Company）及英国染料公司（British Dyestuffs Corporation）四个化工公司合并而成，产品包含工业用化学品、**、农药、染料、杀虫剂、印料及油漆。
ICI本为英国第一大化学公司，更以DIY油漆领袖全球，1991年领导阶层见识到前程危机，乃出让石油化学品产业，将注意力集中在特用化学品项目，更把业务扩张到食品、香料与电子化学品方面，2006年营业额已高达48亿英磅，不幸的是，2008年元月，它被并入荷兰（AkzoNobel）公司之下。
进入二十一世纪的过去十年，投机的风潮让石油等原物料价格高飙，多数石化业特别是掌握石油源头的公司大发利市，拥有能源与物资的国家，坐享老天带给他们的福利，正是风水轮流转，若是预见到十年后石化业的发展状况，不知ICI当时的领导会怎么做决策？
UCC美国永备公司（Union Carbide Corp.）也在1991年进行重整，该公司创立于1917年，是由三家公司合并，曾于1920年设厂生产乙烯，成为全球石化工业的鼻祖。因为管理不当，1984年印度工厂发生毒气外泄事件，又为救亡保命，将一些特殊或消费品等高获利事业切割出让，只留原料型的石化工业，最后终致被购并消灭。
其实受害于印度事件，到1991年初，永备公司的所属事业已几乎切割殆尽，为求延续事业寿命，领导才推行「企业重整」和「组织改造」，更遵奉麦可波特（Michael Porter）的专注策略，力行「最低成本」原则，迷信降低生产与管理成本就能立于不败之地，逢不景气时不致亏损，景气时就大赚钱。
按此策略，永备的业绩和获利于1995年达到高峰，本以为精简策略见效，没想到随后景气下滑，获利难回盛况。1998年开始，盛传高阶领导在秘密洽谈出让公司，2000年终与美商陶氏公司达成协议，并于次年完成合并。成立近百年的事业就此画下休止号（若由前身联合碳素公司创立算起，则超过百年）。
企业想要延年益寿、永续经营，领导者的领航和决策非常重要，所谓「一失足成千古恨、再回头已百日身」，因一个念头或一项见识，领导者凭以设定方向、订下决策，倘若一念为私或观念偏差，受害的就是员工与企业。
企业领导者平时拿高薪、享受高额福利，且经营即使失败，因为已预知危险，在事业消灭时，仍能免祸脱身，不受任何惩治。他们把企业当作工具，用它谋求最大的收益，而不是把它当作事业，为它延年益寿，创造稳定和持久的获利。
在这样领导之下，企业的员工变成可自由支配随时丢弃的动产，员工抱持着「打工（Jobber）」而非「做事（Worker）」的心态，大家只想公司给高薪，提供更好的福利，没想为工作创造价值，为公司创造盈利，过着得过且过的日子，一旦工作或公司消失，再来抱怨或抗议，对自己的前程已无助。
不想成为就业的「受害者」，在职场不能只知享受工作或埋头苦干，必须抬头往前看，除了观看时事和环境的变化，也要关心事业前程的发展机会与现状，看看公司是否走对方向、用对方法？自己是跟着水涨船高，还是步入失业？
面对前程危机，英国卜内门公司的决策者认为石化业成本与利润不易掌控，将庞大的石化部门出让，专注特用化学品业务，所采取的是产品导向；美国永备公司将事业陆续切割出让，守住石化事业，相信只要营运成本最低，就能立于不败之地，这采取的是生产导向。
这些企业之所以能屹立近百年，靠的是不断的发展与开创，包括创新产品、创新应用、创新技术与创新事业等等，一旦采取产品导向或生产导向，就容易只重视单项忽略全面或只重视管理忽略经营，又或只看重和享受既得利益，忽略周边或衍生的利益，变得只做守成而忽略开创，失去永续经营的布局。
反观成立超过百年的陶氏公司和超过两百年的杜邦公司，在面对前程危机时，一个转取市场导向，另一采用应用导向，前者致力于市场的固守，充实产品与注意力于发展，后者致力于应用的发展，发挥产品的价值，扩大市场的占有。两者都没有盯住既得利益，齐为永续经营而奋斗。
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