一、祭礼的历史渊源
祭礼的历史很早，最早可见于商朝。到了周朝已发展得，较完善了。经过几千年的发展，今天的祭礼已不是迷信的做作，而是追悼、歌颂死者，教育新人敬老、尊老了。
二、祭礼的内容
祭礼的内容很复杂，根据上祭者与亡人生前的关系不同，也有区别。
孝子是举祭者的重心，内容和形式最复杂。也是所有祭的首祭，其他关系祭的内容和形式，在孝子这一祭中都有形式相同、内容有别的表述。下面就以孝子这一祭来概述祭礼的整个过程
【一】祭前的准备工作
1.、祭文、挽联、服状
在开前几写好祭文、挽联、服状。挽联和服状都要张贴好
2.香案
在灵堂内和室外准备的放祭品的桌子，室内一张，室外三张。室内桌子为礼生坐和呈放祭品用，室外桌子是摆放好祭品和祭亭、遗像等。
3.准备祭品
室外：猪、羊、金山、银山、寿星、宝塔、俎豆、安顿好祭所、祭位
一般祭品包括香、茗、酌、箸、馔、羮、腐、果、鲜、鸡、馐、丝面、糕点、帛、松、柏、竹、梅、兰、菊等等
一般有降神（这里的神并真有神，只是人们的精神寄托）、迎神、妥神、送神几处位，奏乐、成服、司樽、盥洗、声炮、鸣金几处所等。
4.编炮
编炮不一定非要火药编炮不可，为了环境卫生，可用电子炮代替。
【二】正式开祭
1.发擂
鸣三次/个短炮，表示祭礼将要开始了。
礼生（从事祭礼的专职人员）分别读：灵輀将驾，祭礼先行，孝堂肃静，执行就位。
以此让帮忙和参加祭礼的人就位。
2.孝子侍立帏内，倾听礼生宣读《就位词》：
践其位，行其礼，奏其乐，韵其音，敬其所亲，爱其所生，事死如事生，事亡如事存。
这里的其是指亡人，道明祭礼的宗旨。
3.就位词读毕，陈设各项
4.升炮、擂鼓、呜金、奏乐
5.礼生宣读《开幕词》
6.礼生宣读《开幕赞》
7.引孝子出帷行省视礼
省视，就是孝子查看一下所陈设的情况怎么样了，省视的时候是要回报的。如堂上叫省牲，那室外带孝子省视的视生就回答给堂上的礼生：博硕肥脂
并赞云：博硕肥腯祭奠呈，爹娘不敬敬何人，生前菽水承欢少，此刻猪羊难报恩。
8.省毕升堂入帷
9.分别至盥洗所、奏乐所、司樽所、声炮所、金鼓所行礼
每到一所，都读赞一首，如到奏乐所，赞云：玉笛幽幽哀乐鸣，孝堂寂寂动哀情。洞箫悲咽增伤痛，鹤唳三更不忍闻。
10.双亲皆亡，先行成服礼
孝子分别穿孝衣、披白巾、披麻、戴冠、扎带、穿草鞋、执杖
这里没有迷信色彩，穿草鞋是以前农村人都穿草鞋，现在不忘那时之苦。孝子每披戴一样东西都要赞诗一首。“赞”是古时的一种文体，以赞美为主。如赞孝衣，赞云：
麻衣不比一般衣，穿在儿身分外凄。今日绵绵思罔极，泪花并作落花飞。
11.单亲殁先行降神礼
亡人已经作古，在炎黄子孙的心里，逝者己经成为见不着的仙神了。明知人死如灯灭，但心里难舍，美其名曰成仙成佛，开祭日祈愿父或母有灵，只为心里自我安慰也。
如其中一首降神赞云：父（娘）亲今日往何方，踪迹寻来竟杳茫。堂上今朝呈祭奠，思亲难禁泪千行。
这就是明知无神而只求心里平衡，并不迷信也。
12.行迎神礼
既然心中希望父或母成为“神仙”，今天是为父或母举行祭礼，当然就要把父或母当“神仙”一样的迎接了。但深知死了死了，哪有什么神，只是心肠罢了。如其中一道迎神赞云：
此日迎神神应通，为何不见我亲容。魂飞万里儿心痛，此后相逢只梦中。
降神礼也好，迎神礼也好，都是要敬香、茗、酌的。但大家都知这只是一种形式，是没有真作用的，只是心肠表达而已。如迎神礼其中有一首赞云：
一杯淡酒敬亭前，跪在亭前泪泣然。今日纵将千杯献，可怜茶酒总空传。
迎神时，都要赞一赞松柏竹梅兰菊的，以此来赞扬亡人在生的高贵品格。如一首赞竹云：
冬春破土夏排云，劲节虚心伴友邻。立地顶天腰杆直，舍身奉献受人钦。
13.升堂升初献礼
【1】在前往灵堂内的路途中，读升堂词：“诣盥洗所勺水浸巾盥洗，司樽所司樽者举杯酌酒，致祭于显考（妣）某公（母）讳某某老大（夫）人之灵柩前鞠躬跪”。
【2】分别敬献香、茗、酌、箸、馔、羹、腐、果、鱼、鸡、馐、丝面、糕点、帛等祭品。
进每样祭品时，都要读一首赞诗。
谁都知道，进献这些祭品是没有实际作用的，只是孝子对父或母的一片心而已。如赞豆腐云：
灵前献腐表哀衷，死后方知万事空。莲粉有心心独苦，阴阳迥隔路难通。
【3】读祭文
我们这里祭父母的祭文叫恸唁，由于此文内容太长，回答里无法写出来。大家可以在头条搜我去年母亲节时发表的巜献给母亲的祭文》一文，也可点进我的主页置顶查看。
【4】读换联
【5】读《蓼莪》诗之首章。如果是六位礼生开祭，礼生要入帏扶棺歌《蓼莪》
【6】九叩首，四兴四伏后回到迎神位敬香、茗、酌。
14.行亚献礼
【1】又从迎神位升堂，形式与初献相同，内容有区别，赞词完全不同，但依然只是赞美死者生前的劳苦，表达孝子的孝敬心肠。
【2】亚献礼进赞祭品后，读《蓼莪》诗之次章
【3】读《亚献哀词》
【4】叩拜同前，后回到迎神位行
15.行三献礼
【1】进献祭品与前祭相同，但赞词不同。三次献礼是三样的赞词。
【2】咏《蓼莪》诗之三章
【3】读《三献哀词》
【4】叩拜同前，回到迎神位。
16.行侑食礼
【1】升堂至灵案前跪
【2】举杯酹酒，升炮、鸣金、擂鼓、奏乐，默哀。
【3】孝媳举哀
【4】献十献
【5】女性亡读《孝悌歌》，男性亡读《侑食赞》
【6】叩拜同前，回到妥神位。
17.行妥神礼
【1】敬香、茗、酌
【2】读《妥神赞》
【3】叩拜同前。
【4】入帷，扶棺答礼。
以上是孝子祭的基本程序。这一祭需要三个小时左右的时间，很难一一说详尽。
其他每种亲戚关系的祭礼形式基本相同，只有孝子一献的内容。但每种关系的赞词和祭文等都是不同的，是根据各种关系而作 。
三、结束仪式
最后是一个集体的祭礼，名曰“送神”：
【1】所有人绕棺三圈，在绕棺的同时，读《绕棺赞》
【2】进香、茗、酌
【3】读《送神赞》
【4】撤去所设项目
【5】执事焚香、纸、恸唁、服状等等
【6】打锣鼓、奏乐
诸丧尽礼，守孝三年，荣华富贵，人财两旺。
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