登上寿县“靖淮”门城墙，几里外的八公山葱茏如黛。那日节气恰逢“小雪”。当年苻坚兵临淮上，比现在略早几日。苻坚又没有望远镜，怎么能将满山青色看成旌旗甲兵呢？闹出“风声鹤唳，草木皆兵”的千古笑谈。可见他已经多么胆寒，表面气势汹汹，还是惧怕东晋正朔所在。淝水之战，东晋以八万北府兵大败前秦九十万大军，成为影响中国历史进程的著名战役之一，寿县也名彪史册。
寿县古称寿春，当长淮之中。中国南北分界不在长江而在淮河。历来南北交锋亦在淮河流域。自古守江必守淮，晋灭吴，隋灭陈，宋灭南唐，清灭大明，都是先取寿春，次定江淮，再从容渡江。反之，孙吴、东晋、南唐、南宋……也是将防线设在淮河，这就是天下形势吧。
寿春城墙是国内仅存的宋代城墙，城墙高约8米，厚亦为6~8米，兼有军事防御与抵御洪水的功能。1991年特大洪水，城里人坐在墙头可以洗脚，滔滔洪水只能望城兴叹。寿春城墙原有四门，北为“靖淮”，东为“宾阳”，西为“定湖”，南为“通淝”。现在只有“通淝”与“宾阳”还是旧时模样。土灰色的城墙，斑斑驳驳，剥落缺损。墙缝间蒿艾萋萋，生出三五株树丫，几只寒鸦在枝头筑巢聒噪。城门之外设有瓮城，两个城门90度交错，一条弯弯曲曲的斜道，可以避免兵锋与洪峰的直接冲击，这就是“旁门左道”的来历吧。城门底下的青条石，坑坑洼洼，却光可鉴人，不知经历多少岁月车轮的碾压。
寿春自古为淮南都会，“南人得之，则中原失去屏障；北人得之，则江南失去咽喉”。战国七雄中，楚横跨江淮越湘，地域最为广大，但王室腐败，结果屡屡败于强秦。公元前241年，因不堪秦的压迫，楚考烈王将首都迁到寿春，称为郢都。郢都虽然不足二十年，却是寿春最为辉煌的一段过往。至今淝水两岸还有很多叫作罗郢张郢王小郢的小村庄，这是楚国遗民对亡国之都的怀念吧。从寿县到合肥，一路地名很有点怪，孤堆、曹庵、徐庙、庄墓、杨庙……楚国巫祀之风，千年之后，仍然飘忽江淮大地。
寿春的出名不只因为楚国。大禹导淮、刘安炼丹、袁术称帝、侯景叛梁……历史长河经常在寿春重重翻腾几个漩涡。寿春“其俗尚气力而多勇悍”，民风刚劲，淮上健儿历来为兵家所称道。寿春又是中国的成语之乡，“草木皆兵”“投鞭断江”“时苗留犊”“一人得道，鸡犬升天”“人心不足蛇吞象”……
寿春还有一件“稀世之宝”，就是八公山豆腐。据说淮南王刘安炼丹未果酿成豆腐，成为豆腐的老祖宗，这是华人对世界的一大贡献。帝王将相俱已身败名裂，唯有豆腐依然滋润芸芸众生。
1950年毗邻寿县成立淮南市。如同蚌埠取代临淮关，铜陵取代大通，马鞍山取代当涂一样。寿春失去过去的辉煌，成为一座普通的县城，城区基本被圈在城墙里面，几乎没有超过五六层的楼房，也没有公交车，只有挂着遮阳棚的脚踏三轮车，“叮叮当当”穿行全城。
现在寿县县城只是当年郢都西北一角。半旧半新，柏油路与石板路交错纵横，老牌坊与时尚广告并立巷口，许多商铺以“春申君”为店名，多少保留对楚国的记忆。商铺一律占道经营，这也是中国县镇的共同特色——杂沓、琐碎、不甚清洁，但却亲切生动。一堆堆箩筐、菜刀、煤炉、大救驾礼品盒应是寿县的土产。不过，毕竟时代进入了21世纪。冰激凌、电动车、手机、西服等专卖店与牛肉汤(几丈阔的大锅煮着老汤)、狗肉馆、理发铺、杂货店、酱菜园夹杂而列。
1986年寿春列为国家历史文化名城，当然名至实归。寿春城里有报恩寺、孔庙、清真寺、奎元阁……蜗居大街一角，本地人不多，外地游客更少。想想，文化还是有用的，如果不知道楚国，不知道淝水之战，不知道八公山的传说，你说来寿县旅游能看些什么？
中午在城墙根下的一家饭馆吃饭，八公山的豆腐的确好，雪白赛西施，娇嫩似貂蝉。但鱼却让我们犯难，淮河流到寿县，水急如漩，此处的肥王鱼最为鲜滑嫩爽。可是瓦埠湖的鱼同样有名，十多斤重的鱼头炖汤，汤白如乳。只好二者选一。点心是大救驾，豆沙与冰糖做馅，一层一层，如同漩涡。我觉得不如以前，是工艺马虎还是口味提高了呢？大救驾据说救过赵匡胤的命，但实际情况却是赵匡胤将南唐大将刘仁瞻围困寿春城里。中国食物一向喜欢附庸名人，只是因地而异，苏北多拿郑板桥说事，苏南多拿唐伯虎说事，浙江多拿济公说事，江淮多拿朱元璋说事。
酒足饭饱，再上城墙，东走西顾。远远一抹青山，城外一座石桥，桥上行人寥寥，桥下护城河汊湾蜿蜒，水映城墙。河岸几块零碎的菜田，几个钓鱼的闲汉和稀稀疏疏的歪脖杨柳。荒江野渡，古城秋山，仿佛一幅宋人的山水画卷。
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