之所以会有直觉，完全是因为生存的需要。由于我们的祖先长期在野外生活，随时会有凶猛的野兽需要他们应付，人类的大脑便逐渐发展出一条能够快速处理环境刺激的路径，当危险一发生，不必经过思考，就能立即做出最适合生存的判断，科学家称之为“适应性潜意识”（Adaptive Unconscious），这是用来保护生命安全的。时至今日，虽然我们已经不需要风餐露宿或是和野生动物争夺地盘，但这种演化机制仍旧被保留下来了。
我们每天会接收到很多信息，包括非语言与语言信息，而外界所有信息都会先进入大脑，大脑再依据演化的机制判断该怎么处理。这个演化机制和沟通又有什么关联？别急，我们先来看一下我们大脑的运作方式。人类的大脑可以简单地分成三大块：脑干、边缘系统和大脑皮质。
“脑干”又称为“爬虫类的脑”，因为已经存在了四亿五千万年，所以又称为“旧脑”，主要是掌管我们的呼吸、心跳、睡眠、饥饿、体温控制等非自主的功能。旧脑不具备决策或思考能力，但如果要进行沟通，必须得到旧脑的全力支持，因为身心无法分割。当你的情绪高亢时，你的呼吸一定会变得又快又急，心跳加速；反过来，如果你懂得调节呼吸，你也能让原本亢奋的情绪安静下来。换言之，驾驭情绪的核心关键并不是诉诸理智，而是回到最根本的生理功能。
等进化到“哺乳类动物”，大约六千多万年前，边缘系统出现了，它掌管情绪与记忆功能，是大脑的“情感中心”，也是非语言行为的源头。当周遭环境出现变化时，信息会第一时间传到边缘系统，大脑便会依据本能或过往的经验做出及时的判断，速度极快且难以掩藏。换句话说，“感觉”“直觉”“潜意识”都是“边缘系统”的重要产物。回想过去，当有人说了一些不恰当的话，或是做出了挑衅的动作时，你是不是很容易就被激怒，且很难压抑住当下的感受？这种情绪的触发，正是边缘系统在起作用。这也是“边缘系统”之所以对沟通起到关键性作用的原因。
信息通过边缘系统，一方面往下传到旧脑，告诉我们的手脚、躯干和脸部表情该怎么反应，一方面上传到“大脑皮质”，也就是“人类的脑”，简称“新脑”，在大脑的演化中，这是最后才出现的部位。我们能够有别于其他动物，理解并使用语言，进行深度思考、逻辑分析全靠这个部分。新脑虽然感觉很厉害，但它在演化过程中出现的时间与旧脑比起来要短很多，只有数十万年的光阴。新脑的许多功能还在更新中，设定不够完善，执行起来需耗费很多能量，工作效率相对于旧脑要慢很多。
——本文选自《微表情识人心理学》 ，原标题：所谓“直觉”也是有科学依据的
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