观过知仁

子曰：“人之过也，各于其党。观过，斯知仁矣。”（里仁篇第七章）

 

孔子说：“人的过失呢，各有其类型。观察过失，就知道其人仁不仁了。”

 

党，古代五百家为党，引申为同类，种类。或引此章作观过斯知人，亦通，古时仁字通假人字。

 

观察一个人的优点可以了解其人，观察一个人的过失也可以了解其人。过失的性质，体现了一个人的个性、品质和人格特征。过失可以分为不同类型，程子说：“君子常失于厚，小人常失于薄；君子过于爱，小人过于忍。”有时候，过错失误，更能够反映出一个人的品性。

 

人非圣贤孰能无过。君子未抵达圣贤境界，也难免有过，儒门中也会发生非理的自赞毁他、非礼的排斥同仁之类现象。但君子之过与小人不同，有其底线和限度。如过于清高，过于谨慎，过于热情，急于求成，或过犹不及，或表达仁爱的方法不对，好心办坏事，诸如此类。虽然是过错，但都不是动机问题，不是心怀恶意图谋不轨。

 

《汉书·外戚孝昭上官后传》载：“子路丧姊，期而不除，孔子非之。子路曰：由不幸寡兄弟，不忍除之。故曰观过知仁。”云。子路为姐姐服丧超过了一年，不合礼制规定，是过失，但“不忍除之”恰恰体现了子路的仁爱，所以说观过知仁。

 

《后汉书吴佑传》记载，吴佑一个属吏挪用公款给父亲买衣服，其父责令他向吴佑自首。吴佑问明原委后，叹道：“掾以亲故，受污秽之名，所谓观过斯知人矣。”这个属吏犯的就是君子的过错，行为不良，但动机良好，又能过而改之。

 

君子的过错，改正起来也不难。子曰：“恭近礼，俭近仁，信近情，敬让以行，此虽有过，其不甚矣。夫恭寡过，情可信，俭易容也，以此失之者，不亦鲜乎？”（《礼记-表记》）恭敬近于礼，节俭近于仁，诚信近于人情，恭敬谦让而行动，这样即使有过失，也不会很严重。恭敬少过失，近情值得信赖，节俭容易被接纳，这样的人而犯过错，不是很少吗？

 

对待过错的态度，也表现了一个人品性。小人文过饰非，顽固不化，屡教不改；君子闻过则喜，知错必改，从过错中汲取经验教训和人生智慧。

首发2016-2-25《广西老年报》