问:我从小受的教育，都是西方式的思维训练。后来年龄大一些了，开始对国学感兴趣，经常读经论，也经常坐禅。我发现中国人讲的东西与西方人讲的东西差别很大，在思维上几乎是相反的。西方的思想让我好动，中国的思想让我好静。这么看来，说中国与西方存在着文化冲突，应该是有道理的吧？
程东：好静是我们文化的特点。可见长久以来中国人都习惯这么做，这可能跟中国人的生活方式有关，农耕生活多是以静观动，然后以静制动。所以在静上观，在静上动，这是以静为先，以静为本。
中国文化有静的特点，静下来以后，才可以看到很多的动，可以看到很细微的动，也可以看到很大的动。静可以使人的感觉更多更丰富，可以使人感觉到万物的关联，感觉到存在的整体，而不是只感觉到一个点。所以老子说：“致虚极，守静笃，万物并作，吾以观其复。”这句话是一句名言，可以作为中国文化的代表。
西方文化确实有好动的特点，凡事更加主动，更加有为，也更有创造力。所以在我们今天的世界上，我们所使用的东西，大部分都是西方文化创造的。这应该也跟西方人以往的生活方式有关，这种方式可能由捕猎而来。人在捕猎时，要紧盯着猎物，不能有丝毫放松，动物在跑，人也在跑。但在跑动中，目标的那个点是定的，这是以动看静。这种方式是只看一点，不看全景，动中看静，精确界定。这就是西方的长处，精确界定会使人界定的东西非常准，是什么就是什么，不会含含糊糊。
所以中国文化与西方文化确实各有其特点，而且具有相对而立的特性，他们是一边，我们是一边。但是相对而立只是并立，并立不一定要对立，不一定要斗争，并立其实也意味着和谐。中国人讲“和而不同”，这就是并立共存的状态。
中国人为什么会讲并立共存呢？因为在静观中，万物都不同，但同时都存在，自然就是并立共存的。而认为并立就必须对立，必须斗争，这是一种是非抉择的思想。你盯着这个东西，就不能盯着那个东西，如果是这个，就不是那个，这个对了，那个就错了。显然，这不是自然存在的，而使然人为的。对立必然产生斗争，不能和谐共存，这种思维可能与西方的精确界定的认知方式有关。
从智慧观上来说，这两种方式都应该有，静观和动观都是智慧观，都不应该排斥。因为动观利于观定，静观利于观动。静观的方式容易理解动，动观的方式容易理解定。中国长于静观，西方长于动观，所以各有所长。从文化上看，这种区别是非常明显的。西方讲的东西往往是定论，不管讲什么，讲出来的一套理论都是要确定的，不能确定，就什么也不是。确定了之后，按照这套方式去做，这样才能把那件事的结果定下来。
精确界定就是要确立一套东西，用它来对付那个变化的东西。自然存在本来都是变的，但是你用一套确定的东西去套它，它就只能在这里面变了，在一定程度上就把它定住了，就好像是给它定了一个框架。这样就创造了一个特定条件，用一种特定方式，把自然的变化给框定了，于是就可以控制它了。
这是一种很智慧的方法，科学实验用的就是这种方法。在自然中，有很多条件很多因素，在促使这个东西发生变化，但是把它放在实验室的条件下，把条件精确地确定了，这个东西也就只能在实验室所规定的条件中变化了，于是就可以人为地掌握其变化，从而控制它、运用它。
中国爱讲变，不讲定，所以总是顺其自然，不讲人的意志。《易经》就是最明显的例子，这是一部讲变的经典。“易经”这两个字的意思就是变化之道，变是自然的，但是自然变化有道，所以顺变才能得到真正的定，得到大定。这个定不是人定的，而是自然定的，这就是道。
所以从根本上说，无论是中国还是西方，都是为了得定，因为得定才能安心。但是西方在用上讲定，这是人为之定；中国在行上讲变，这是自然之定。二者都得到了定，但是境界不一样，西方定在用上，中国定在本上。因为定的境界不同，所以方法也不同，但都是人类的智慧，都是有意义的，也都不可偏废，就看你要干什么。如果你的目的是要创造，体现人的价值，西方的方式最有效；如果你的目的是要回归自然，体会生命的本来，中国的方式最有效。因为这是两种不同的方式，所以才能分别达到两个不同的目的。就像你在武汉，去北京就要向北走，去广州就要往南走，不分道就不能到达目的地。
中国文化与西方文化，这两种思维方式是相反的，因为其目的是相反的，要达到的境界是相反的。但这两者有什么冲突之处呢？没有。因为人类有不同的需求，才会有不同的文化，才会产生不同的思维方式。所以从不同的文化和思维方式中，我们可以更深刻地认识自己，认识人类。发现人类的不同需求，才能更全面地体会生命的意义，了解文化的价值。因此人类的文化都有意义，各有不同的境界，都是人类智慧的表现，怎么会有冲突呢？
把不同的文化看成冲突，是因为对生命的认知还不够深刻，所以才会对某一种境界或思维方式产生执著。只有执著于自己的东西，才会否定与此不同的东西。这是执著产生的对立，并不是文化的对立。文化就像是商店里的商品，是供你选用的，为你服务的，你跟它较什么劲呢？不要因为你喜欢其中的一件商品，就否定别的商品。所以理解与评判文化，首先要认识自己，明白自己要去哪儿，明确自己想要的究竟是什么。如果你想去这个地方，却选择了到那个地方的路，那是你自己误解了文化，不是文化错了，而是你错了。
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