美国癌症研究协会(American Association for cancer Research, AACR)年度会议的媒体预览会上公布的数据显示，与饮食质量较差的人相比，食用高纤维食物的皮肤癌患者对免疫疗法的反应更好。
黑素瘤是一种皮肤癌，如果发现得早，是可以治愈的，但每年仍有大约9000名美国人死于这种癌症。
免疫治疗药物，如靶向PD-1/PD-L1或CTLA-4的药物，以及第一个获得FDA批准的用于癌症治疗的病毒疗法T-VEC，对晚期黑色素瘤患者的生存有着显著的影响。2001年的一项研究计算出，确诊后10年的存活率低于10%，但现在很大程度上要归功于这些免疫疗法，存活率飙升至50%以上。
然而，免疫治疗一些患者对完全不起作用，尽管研究人员已经开始寻找证据来解释其中的原因，最近的研究表明，DNA突变较多的肿瘤更有可能有反应，但这可能不是一个单一的原因，而是多种因素组合的结果。
上周，一项进一步的研究表明，患有黑色素瘤的病人，如果他们是或曾经是吸烟者，那么他们存活的可能性更小。研究人员认为，免疫系统的抑制可能是造成这种差异的原因。现在，即将在AACR上发表的一项新研究表明，饮食在决定黑色素瘤患者对免疫疗法是否有反应方面可能至关重要。
帕克癌症免疫治疗研究所的研究科学家Christine Spencer博士说:“我们发现，饮食和补充剂似乎会影响患者对癌症免疫治疗的反应能力，这很可能是由于患者肠道微生物群的变化。”
研究人员从MD Anderson癌症中心参与免疫治疗的113名黑色素瘤患者的粪便中收集样本。他们观察了患者肠道微生物组中发现的细菌种类，在控制了年龄、性别和体重指数(BMI)的差异后，发现微生物组多样性越高，免疫治疗的反应越好。
Spencer说:“在我们目前的研究中，我们想看看饮食和补充剂如何影响微生物群，并调节检查点免疫疗法的反应。”
Spencer和他在MD Anderson的同事之前的研究报告称，肠道微生物群多样，且含有大量反刍球菌科细菌的患者，更有可能对抗PD-1(anti-PD-1)药物产生反应。
在最近的研究中，患者必须完成关于饮食习惯的饮食调查，研究人员发现，食用全谷物、水果和蔬菜以及整体高纤维饮食的患者肠道细菌与免疫治疗的良好反应有关。那些饮食中添加糖和加工肉类含量高的患者对免疫疗法的反应较低。在46名服用抗PD-1药物的患者中，高纤维饮食的患者对免疫治疗的反应是低纤维饮食患者的5倍。
“我们从之前的研究中发现，高纤维饮食对健康有很多好处。但在对癌症患者和微生物组的初步研究中，高纤维饮食似乎也与免疫治疗的更好效果有关，”Spencer说。
这当然提出了一种充满希望的可能性，如调整饮食，甚至是移植肠道细菌这样简单的事情，与对免疫治疗的良好反应有关，可以用来使更多的癌症患者对免疫治疗作出反应。
Spencer说:“肠道微生物群在调节免疫系统方面发挥着重要作用，因此我们可以通过饮食或其他方式改变肠道微生物群，从而改善对免疫治疗的反应，这一想法非常令人兴奋。”
在接受调查的癌症患者中，超过40%的人表示，他们经常服用益生菌补充剂，这与肠道微生物群落多样性较低有关。这种多样性的降低反过来又与免疫治疗的不良反应有关。
“基于这些初步结果，我们需要重新考虑在癌症患者中使用非处方益生菌，至少在我们有更多的数据支持其潜在的安全性和有效性之前，”资深作者、MD Anderson外科肿瘤学和基因组医学教授Jennifer Wargo说。
这并不是第一次对未受FDA监管的益生菌补充剂的安全性提出质疑。去年，以色列Weizmann 科学研究所的两项研究表明，益生菌对大多数人的肠道菌群没有影响，更令人担忧的是，如果在接受抗生素之后再服用益生菌，实际上可能是有害的
然而，将癌症患者的免疫治疗反应与微生物组组成和饮食习惯联系起来的研究仍处于初级阶段，研究人员强调，在考虑对接受免疫治疗的黑色素瘤患者进行饮食调节之前，还需要进行更大规模的研究。
然而，根据本月早些时候发表在《柳叶刀》(Lancet)杂志上的一篇文章，目前有39项正在进行的临床试验正在调节癌症患者肠道微生物群，其中包括三项涉及免疫疗法的试验。其中一项由匹兹堡大学(University of Pittsburgh)进行，目的是将对抗PD-1药物pembrolizumab有反应的患者的粪便移植到有耐药性的患者体内，观察其是否对药物有反应。
对于那些目前没有癌症、也不需要免疫治疗的人来说，这种饮食干预措施无疑有点不着边际，但与此同时，增加纤维摄入量始终是一个不错的主意，而且与多种健康益处相关，包括降低某些癌症的风险。
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