不管是出国旅行还是出差，人们的身体对于时差总归是有诸多不适，但是你的大脑可能会感谢它。
在一项新的研究中，西北大学的研究人员在亨廷顿病果蝇模型中诱导时差反应，发现时差反应保护了果蝇的神经元。随后，研究小组发现并测试了一种生物钟控制的基因，该基因在被击倒时也能保护大脑免受疾病的侵害。
这些发现揭示了减缓或预防神经退行性疾病进展的潜在治疗途径。研究结果发表在《Cell Reports》杂志上。
西北大学Weinberg艺术与科学学院神经生物学系主任Ravi Allada教授表示：“这似乎悖于直觉，但我们证明了一点压力是有益的，我们巧妙地控制了生物钟，而压力似乎具有神经保护作用。”
患有神经退行性疾病的患者，他们的昼夜节律或睡眠周期经常受到严重干扰。他们可能比平时睡得更多，或者失眠。这可能会导致患者夜间游荡、焦虑加剧、普遍的压力和生活质量下降。
Allada说:“我们早就知道，生物钟紊乱是神经退行性疾病的早期征兆。在很多情况下，睡眠中断先于其他症状出现。但我们不知道昼夜节律紊乱是否会导致疾病。”
为了探究这个问题，Allada使用亨廷顿病果蝇模型。虽然果蝇看起来可能与人类完全不同，但其控制睡眠-觉醒周期的神经元与人类的惊人相似。携带亨廷顿突变基因的果蝇也表现出与人类类似的症状：寿命缩短、运动障碍、神经退行性变、昼夜节律紊乱，以及大脑中患病蛋白质的累积，其聚集并导致神经元死亡。
正常情况下，果蝇醒来后会变得非常活跃，然后进入睡眠状态并变得不活跃。这是一个24小时的模式。但是在亨廷顿果蝇模型中没有节奏，果蝇总是一直醒着或者一直睡着。
图片来源：Sanjay Acharya
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