权力就像鸦片，一旦沾染便让人很难放手。
因而自打有皇帝以来，就很少哪个会有提早退休的想法，一般都是干到眼睛翻白、两腿蹬直了，才不得不顺应生老病死的自然规律“让”出手中的权力。
乾隆皇帝更是如此，他的禅位完全是出于无奈，因为他年轻那会儿有一句牛逼吹过了头。
打小，他就十分崇拜爷爷圣祖康熙爷的文治武功，现如今龙椅到了手中，心里头那个高兴，脑袋一热就吹出了那句牛逼，许诺在位时间不超过康熙的60年，以表达他对爷爷无可比拟的尊敬。
康熙8岁登基，即便在位60年满打满算也才70岁不到。乾隆说这话的时候已经足足25岁了，向康熙执政时间看齐，岂不是要一口气活到85岁才行！
古代人的寿命大多不长，人生七十就古来稀了，即便生活条件最好的皇帝也很少能活到85的岁数。换句话说，乾隆在位不超过60年的承诺，基本上是一句空头支票，估计连乾隆本人也没想到自个儿能活那么久，所以牛逼吹了也就吹了，转过头很快就没当回事。
乾隆所处的清朝中期，经过康熙、雍正两代人兢兢业业的积累，帝国政治稳定、疆域广大、国库充裕、军力强盛，人口更是达到封建时代空前的4亿多。各项指标都表面，一个繁荣的盛世即将到来，当这样的太平皇帝，干着是真舒心、没压力。
乾隆无时无刻不在享受着皇权带给他的无限快感，一会儿张罗着花巨资扩建圆明园，一会儿又搜寻全天下书籍修订《四库全书》，执政期间前前后后六次张罗着下江南游玩，而且还凑齐了平定西北大小和卓、征伐大小金川等十大武功，志得意满地称自己为“十全老人”。
只不过随之而来的问题是，乾隆真就活过了85岁。
此时，那句刚即位时许下的“当政不逾60年”的承诺，如同一道经箍咒般套在了乾隆头上，真后悔年轻气盛的时候嘴欠说下禅位的话，还传得满天下都知道。如今若是继续赖在皇帝宝座上，就势必会给世人留下一个不孝、不守承诺的口实。
说出去的话泼出去的水，乾隆只得在最后期限到来之前禅位给嘉庆。但对乾隆这样一个充分尝到过权力味道的人来说，让他完完全全将皇权让给儿子，当然是不可能的。
禅位大典那天，按照仪式老皇帝要把象征皇权的玉玺交给新皇帝，以此表面帝国的权力已经完成平稳交接。但乾隆却将玉玺捧在手里迟迟不肯交出，场面一度让嘉庆十分尴尬，最后还是在大臣们的劝说下，乾隆才依依不舍地把玉玺交给新皇帝。
然而，玉玺的交接并不意味着帝国权力的真正过渡。早在禅位归政之前，乾隆就下达过一道旨意，揽权之心显而易见：
“朕於明年归政后，凡有缮奏事件，俱书太上皇帝，其奏对称太上皇。”
连文件都要自己看了再给嘉庆看，让位而不让权，乾隆此举意味着嘉庆只是一个摆在前台的实习皇帝，真正有权对帝国事务做出决策的，还是他这个太上皇！
站在历史的角度，乾隆紧紧抓着皇权不放的心态，或许还有另外一层深处的担忧。
唐高祖李渊被逼禅位，余生都在儿子们手足相残的悲痛中度过，连李世民邀请他一同去九成宫避暑他也婉言拒绝，因为据传九成宫正是暴虐成性的隋炀帝杨广，杀害父亲隋文帝杨坚的作案现场。
唐玄宗李隆基，马嵬驿之变失去心爱的杨贵妃，随后又面临太子李亨生米煮成熟饭的“自立为帝”。李亨与宦官李辅国，十分忌惮靠政变上台的玄宗重夺权力，因而对他防范甚严，使得成为太上皇后的玄宗晚年十分寂寞、清冷。
有这么些前车之鉴摆在眼前，乾隆自然更是不敢轻易放下手中的权力。况且他与儿子嘉庆之间相互了解的程度，甚至还比不上作为外人的宠臣和珅。
据说，晚年的乾隆时常神叨叨地念念有词，站在跟前的嘉庆听了半天毫无头绪，只得转过头询问和珅。和珅告诉嘉庆，乾隆其实是在念西域秘密咒语，以此咒死所有的白莲教反贼。
瞧瞧，当儿子的还没亲信宠臣知道自己的心思，父子之间的不完全信任，让乾隆如何放心把所有权力都交给嘉庆。
于是，嘉庆这个实习皇帝一当就是三年多，直到乾隆太上皇终因年事过高离开人世。嘉庆虽然全盘接收权力，并且一出手便诛杀了大贪官和珅，但他接手的是一个积重难返、江河日下的帝国，最好的日子已经都让他老爹乾隆给过了。
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