严格来说大明不是亡于满洲八旗，而是亡于天灾、内部的腐败和农民起义的烽火。就连攻下北京城逼得崇祯皇帝上吊的，也是李自成的大顺军，与八旗军的关系不是那么直接。
不过取代明朝的，倒的确是满清，为什么满洲八旗能做到蒙古没有做到的事情呢？
明朝前中期，威胁帝国的两大隐患，是“南倭北虏”。
南倭，指的是活跃于东南沿海一带，由日本浪人武士和明朝沿海走私商人，勾结组成的倭寇；北虏，则是长城以北的各个蒙古部落。
但两者比较起来，明朝更重视的显然是北虏，毕竟蒙古人曾经有过建立大元帝国的辉煌历史，而倭寇虽然频繁袭扰沿海各地，却也还达不到动摇统治的地步。
从朱元璋时代起，明帝国就一直不遗余力地打击、削弱蒙古各部落。
那时，以元顺帝为首的元朝残余势力逃回蒙古草原，依然以元为国号，历史上称为北元。而且云南的苍山洱海，还有以元朝宗室的梁王势力，时不时地牵制着新生明帝国的军事决策。
后来，朱元璋今天派徐达、明天派常遇春、后天派蓝玉，不仅肃清了大后方的云南，而且硬生生地打残了北元的正式编制，忽必烈一系的黄金家族，逐渐失去了对蒙古草原的控制力，分化为鞑靼、瓦剌和兀良哈几股分裂的势力。
即便如此，朱棣也没放过他们，终其一生发动五次北伐。
第一次击破5万蒙古铁骑，迫使鞑靼部向明朝俯首称臣；
第二次击败瓦剌大军，首领马哈木望风而逃；
第三次鞑靼复叛，在明朝大军到来前仓皇逃走，明军缴获大量辎重，并顺带击败附逆的兀良哈部；
第四次北伐时，瓦剌配合明军击败鞑靼，归顺明朝；
第五次鞑靼部又乱，朱棣率领大军出征。鞑靼不敢正面迎战，只得远逃漠北，明军追出300里，没发现鞑靼的踪迹，朱棣只好班师回朝，途中病逝。
如果朱棣没死，相信还会有第六、七次北伐，不把蒙古彻底打服，他是不会罢休的。
经过朱元璋、朱棣父子两代持续的北伐，蒙古四分五裂元气大伤，再也没有了取代明朝的实力。就算偶尔在和明军的战斗中占了上风，也不敢彻底与明朝为敌。这也是瓦剌为什么在土木堡之变俘虏了明英宗，却还是选择跟明朝和解的原因。
可以说有明一朝，从始至终都对蒙古保持有足够的警惕，一旦发觉他们有发展壮大的趋势，就阴谋阳谋一起上，武力不行就在铁器、茶叶、食盐等物资贸易上头动脑筋，千方百计扼制住蒙古部落崛起的势头。
反观女真人，起初有建州女真、海西女真、野人女真三大部，皆臣服于明朝，明朝设立辽东都司、奴儿干都司作为管理的机构。
相比于宿敌蒙古，他们太过弱小，不被明朝政府放在眼里，就连以孱弱闻名的李氏朝鲜，也常有袭击女真人村寨的军事举动，明朝对他们的关注度，从来就没有蒙古那么高。
而这样的处境，恰好给了女真人“闷声发大财”的机会。
女真人正式反明的标志，是1616年努尔哈赤在赫图阿拉建国称汗，扯起了后金政权的大旗。
此时明朝是万历四十四年，依附自己的小部落自立门户了，万历皇帝当然很生气，可明朝对辽东的控制力早已大不如前，军事实力也不足以立马将后金政权扼杀在摇篮中。
1592年开始的抗倭援朝战争，断断续续打了6年多，明朝的辽东驻军大量折损于对日作战，导致辽东防务空虚，只能眼睁睁地看着努尔哈赤建国。
1619年明朝和后金爆发萨尔浒之战，明军四路大军连着覆没三路。此战过后，在辽东的明军与八旗军攻守易位，再也不具备与八旗军野战的实力。
再加上后来明朝党争严重，吏治腐败，各种天灾人祸不断，国势败坏到了无可救药的地步，就更无力扭转辽东颓势了。
而同一时期的蒙古，也没好到哪里去，统共分裂为漠南、漠北、漠西三大块，每块下面又分布着大大小小互不统属的独立部族，既无法对明朝造成威胁，也抗衡不了后金的八旗军。
除了强悍的武力之外，后金政权从立国之初就确定了联姻蒙古的国策。比如康熙的祖母、大名鼎鼎的孝庄太后，就来自于蒙古的科尔沁草原。
努尔哈赤、皇太极两代人，也将拉一派打一派的合纵连横玩得炉火纯青。在团结一部分蒙古部落的同时，领着他们去攻打并且消灭了黄金家族的嫡系林丹汗，取而代之成为蒙古部落的共主。
换句话说，忽必烈的黄金家族，先明朝之前被女真八旗攻灭。后金整合漠北、漠南蒙古的人力和物资，成为了将来取代明朝的一大助力。
1630年，时任陕西巡按的马懋才在《备陈大饥疏》中，说百姓争食山中的蓬草，蓬草吃完剥树皮吃，树皮吃完吃观音土，最后腹胀而死。可见当时中原百姓已经惨到了什么地步，和末日也没什么区别了。
既然活不下去，大家就自然而然的选择了另一条路——“造反”。“与其坐而饥死，何不盗而死”，陕西起义军一声呼喊，很快就成燎原之势，席卷全国。
明帝国陷入两线作战的尴尬局面，前头忙于剿灭起义军，后头又赶上后金趁虚而入。明朝抽曹腾蛟部关宁铁骑与农民军作战，曹腾蛟战死；八旗军绕道蒙古攻入北京周边，崇祯调动与农民军作战的卢象升补漏，卢象升又阵亡。
结果，明朝就在两线作战中不断耗费国力，一点点放干身上所有的血。
最后的结局，李自成攻入京城，崇祯帝自缢煤山。陈兵山海关外虎视眈眈的八旗军，在带路党吴三桂的协助下，又入关击败李自成，占据了北京。
更要命的是，崇祯是死在李自成的手里，身在南京的南明弘光朝廷，碍于跟李自成的血海深仇，居然眼睁睁地看着八旗军一路追杀灭掉大顺政权后，又顺手攻入四川攻灭了张献忠的大西政权。
就这样，在汉人们耗尽国力的内讧中，区区10万人的满洲八旗捡大漏得了江山。
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