西汉有位汉武帝刘彻，东汉有位汉光武帝刘秀。刘彻在南越、西南夷、朝鲜半岛、北方匈奴和西域各个方向开疆拓土，刘秀则是在王莽篡汉后，挺身而出又为汉朝续命了200来年。二人都是中国历史上颇有名声的一代英主
因为两个人的谥号只差一个字，历史小白很容易把他们搞混。这里就简单梳理一下西汉与东汉的关系，也就能理清这两位皇帝之间的区别与关联了。
我们现在说西汉、东汉，实际上不过是后人的区分。在当时而言，这两个王朝的国号都叫汉，只不过西汉的国都长安在西边、东汉的国都洛阳在东边，两个王朝都叫汉，也确实有所联系，这要追溯到他们共同的祖先，西汉创始人刘邦。
秦朝末年，天下大乱，各地百姓与六国后裔揭竿而起，共灭秦朝。成功后，实力最强的项羽分封十八路诸侯，刘邦获封汉王。再后来刘邦击败项羽一统天下，汉就成为了新王朝的国号。
之后的西汉政权，经过汉高祖刘邦、汉惠帝刘盈、汉文帝刘恒，传到了汉景帝刘启手中。汉景帝是今天我们这个话题的关键人物，汉武帝与汉光武帝的联系就要说到他老人家。
要说汉景帝，也真是挺厉害的，生的儿子数量、质量都不低。景帝一共14个儿子，最早的太子是栗姬所生的长子刘荣。结果栗姬拒绝了馆陶长公主的联姻请求，得罪了汉景帝这个举足轻重的姐姐，加上栗姬善妒，最终导致刘荣被废。
景帝改立第十子，王美人所生的胶东王刘彻为新太子。刘彻即位后成为汉朝继高祖、惠帝、文帝、景帝之后的第五位皇帝，谥号孝武，所以称为汉武帝。
汉武帝在位期间，尽管开疆拓土成就了一番伟业，但其晚年穷兵黩武，造成百姓极大负担，也为人所诟病。文景之治积攒下的国力，几乎在他手里消耗殆尽，后来的几任西汉皇帝，几乎都在填补他留下的巨额亏空。
在又经历了七个皇帝后，西汉王朝这盘棋终于算是再也下不去了，于是外戚背景出身的权臣王莽，扶植了一个汉朝宗室刘婴为皇太子（没有正式称帝），并最终逼其退位，自己做了皇帝，建立了新朝。
不过呢，被现代人誉为“穿越者”的王莽治国能力实在一般，喜欢搞各种奇奇怪怪的改革，搞来搞去弄得民不聊生，生活质量比起西汉晚期来退步了不少，各地百姓纷纷揭竿而起。
由于汉朝灭亡不久，在民间还很有号召力，于是当时最大的两支起义军：绿林军、赤眉军，为了名正言顺地夺得江山，都找了一个汉室宗亲做名义上的皇帝。
绿林军拥立的皇帝叫做刘玄，他是汉景帝第六子，也就是汉武帝的六哥长沙定王（长沙王是爵位，定是死后谥号）刘发的后代，所以说刘玄跟汉朝皇帝的直系血缘关系要追溯到汉景帝。
而赤眉军拥立的皇帝叫刘盆子，他是城阳景王刘章的后代。刘章的父亲是汉高祖刘邦的长子齐悼惠王刘肥。也就是说，刘盆子和汉朝皇帝的直系血缘关系要追溯到开国皇帝刘邦那儿了，比起刘玄来就有些远了。
这两位都号称自己是汉朝正统，不过由于王莽后来在国都长安破城后被杀，头颅先送到了刘玄那里，刘玄借此迁都长安，所以显得刘玄这边更名正言顺一点。
那汉光武帝刘秀又是谁呢？
刘秀和刘玄一样，都是长沙定王刘发第十三子舂陵节侯刘买的后人，两人辈分都一样，属于远房族兄弟。早年，刘秀跟随哥哥刘縯在南阳起兵反抗王莽，不久与绿林军结盟。
刘縯能征善战，深受军民爱戴，因此成为刘玄和绿林军众多高级将领的眼中钉，最后惨遭冤杀。刘秀面对哥哥的惨死，隐忍不发，麻痹了刘玄等人，获得出抚河北的机会，终于在河北称帝并横扫天下。
绿林军被刘秀和赤眉军两路夹击，最终向赤眉军投降，刘玄被杀。随后，赤眉军又被刘秀所灭，刘盆子被刘秀善待收养。刘秀在剿灭了其他割据势力后，天下重归一统，国号依然是汉。
由于刘秀定都洛阳，在原来那个汉朝的国都长安的东边，所以后人将之前刘邦建立的汉朝称为西汉，刘秀建立的汉朝称为东汉。刘秀死后，谥号光武，所以刘秀的这段统治被称为“光武中兴”。
说到汉武帝刘彻和汉光武帝刘秀的关系，由于刘秀是汉武帝哥哥刘发的后裔，所以并非其直系后代。刘秀是长沙定王刘发的六世孙，算起来就是汉武帝刘彻的旁系六世孙。
最后提一句，后来东汉末年的刘备，其祖先也是汉景帝的儿子，第九子中山靖王刘胜。所以我说汉景帝的儿子们数量和质量都很高，总能在汉朝国祚危机的时候，蹦出一个汉室宗亲来续命好多年。
尽管我们习惯性称呼三国为魏蜀吴，但刘备称帝，使用的国号依然是“汉”，只不过由于核心统治区在四川成都这一块，古代统称这一地区为蜀，于是我们习惯性称之为蜀汉。
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