1976年9月6日，发生了一起震惊世界的叛逃事件，苏联飞行员维克多·别连科上尉，驾驶着当时世界上极为先进的米格-25战斗机，当成“投名状”，飞入了美国的怀抱。
显然，别连科对这次叛逃策划已久，制定了极为精细的方案。整个脱离苏联的过程，别连科不是直接飞往美国，而是在执行教练任务时，擅自离开飞行区域，穿越苏联国境抵达日本北海道，在转道去往的美国。
据事后资料披露，别连科为保护自己免遭日本雷达捕获，以及日方防空武器的突然袭击，他还故意发出呼救信号，造成飞机失事的假象。
等到别连科进入日本“防空识别圈”，日本自卫队便连续派出两批F-4EJ型“鬼怪”战机拦截，均未成功！随后，“突防”成功的别连科，降落在了北海道函馆民用机场。
尤为惊险的是，当时该机场有一架日本波音-727客机正好起飞，一旦撞上，后果不堪设想。还好别连科技术高超，来了个急转弯贴向地面，并以时速360公里冲向跑道，最终安全降落。
别连科爬出驾驶舱，朝天连开数枪，引来了日本防卫厅特别情报处的官员，沟通时他们询问别连科：“是否因为意外原因偏离了航线？”但别连科告诉他们，自己是有意飞到日本的，并要求日方马上安排他与美国代表见面，寻求政治避难。
冷战期间的美国与日本什么关系，地球人都知道，日方很快满足了他的要求。但也不敢得罪苏联，试图向苏联驻日大使转交别连科所写的声明，大致内容是别连科自愿离开苏联，希望在美国定居。
苏联大使断然拒绝接受这一说法，莫斯科方面也指控东京向偏离航线的苏联飞行员提供了麻醉剂，并开始在外交层面向日方施加强大的压力，要求立即交出驾驶员和飞机。可别连科还是很快就跟着美国情报人员到了美国。
临行前几个小时，日方还安排他见了苏联外交官，外交官保证他不会受到严惩，大力劝说他回苏联，但别连科主意已定、坚决不回。
外交官最后放出一句狠话：“你知道叛徒的下场，我们迟早会把你抓回去的。不论你呆在何处，我们都会找到你！”这句话伴随了别连科一生，让他时常感到压力和恐惧。
别连科为什么会叛逃？至今没有明确的答案，但从其过往来推测，有可能是因为他工作不如意，被上司怀疑有精神病，用叛逃报复国家。
多年后有人评论，别连科此举让苏联国防倒退了10年。当然，别连科本人并没那么重要，真正有价值的，是他带走的那架代表苏联最高军功科技的米格-25战斗机！
米格-25战斗机，是前苏联米高扬设计局研制的高空高速截击歼击机，是世界上第一款速度超过3马赫的战斗机。其原型机在试验中，创造了在22670米的升限，以3000千米/小时飞行的世界纪录，当时世界上任何一架飞机都无法达到这一性能。
米格-25第一架样机于1967年问世，当年就创下了飞行速度的世界纪录2980公里/小时，1973年改进型创下了飞行高度世界纪录36240米，北约组织称之为“狐蝠”。
苏联研制这款战斗机，主要是为了对付美国的XB-70“女武神”轰炸机、A-12/SR-71“黑鸟”高空高速侦察机。当时，“黑鸟”最高速度同样达到3马赫，普通的截击机根本无法追上，更别说跟踪监视拦截，只有米格-25可以轻松做到。
美国认为米格-25扩大其生产后，有可能引起西方武器装备和战略的根本改变，空军司令罗伯特·西蒙斯将军则说：“这是世界上最好的截击机。”
有本书里是这么描述的——“美国专家不明白，他们的苏联对手怎么在60年代，就能制造出不仅飞行速度超过音速2倍，而且还能在27000米高空携带4枚威力强大的重型导弹的歼击机。”
美国军方为此感到极为头痛，中情局几乎用了10年时间打探米格-25的秘密，却毫无结果。正一筹莫展之时，别连科带着米格-25来了！可以说这是送给美国的最好礼物。
苏联自然也知道米格-25的重要性，而且反应很快速，在日本的谍报人员受命采取一切手段接近飞机。别连科下飞机没多久，函馆机场办公室大楼就出现了苏联代表，要求将飞机运送到苏联船只上，并且表示如果不交还飞行员和飞机，将导致“不良后果”。
但美国想要得到这架米格-25的决心更大，正如美国前国防部长道纳尔特·鲁斯费尔德在回忆所说：“当时我们需要米格飞机，需要查明它是由何种金属材料制造出来的，试验它在不同状态下的飞行情况，还想将它拆散，然后再复原并飞向天空。”
事实也如此，200多名美国飞机制造、武器装备、电子、冶金和空气动力学方面的专家把飞机“开膛破肚”，拆卸分解过程中拍摄了数千张照片，然后又把拆散的“米格”机装入巨型运输机，最短的航程运抵美国。
苏联方面为防止泄密，国土防空军的战机不得不更换敌我识别系统，数十名指挥官和负责人被撤职。可以说别连科的叛逃，导致整个苏联空军损失惨重。
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