（重温聊斋系列191篇《李伯言》）
话说山东沂水人李伯言，胆略过人，刚正不阿，很受人敬重。忽然有一天，他病倒了，家人要去请郎中给他治病，被他制止，说道：“地府阎王一职空缺，让我去代理一段时间，你们千万不要把我埋了，一定要等我复活。”
李伯言死后，他的魂魄飘飘荡荡，被一队骑马的阴差接着，到了阴司。小鬼们给他穿戴上阎王服装，他坐在公案旁的椅子上，牛头马面判官和一众鬼卒，一脸严肃地恭候两旁。李伯言见案宗堆积如山，赶紧审理案子。
第一件案子是江南某人犯了淫乱罪，一条条证据查实后，按律处以烙刑。大堂下竖着一根铜柱子，八九尺高，一人粗。中间是空心的，烧着炭火，铜柱烧得通红。鬼卒们用铁蒺藜制成的鞭子抽打着那人，逼着他顺着铜柱爬到顶端。顶端的烟气飞腾，“啪”的一声把他轰开，落了下来。这样反复三次，那人化成一股浓烟飘散而去，再也无法聚成人形。
李伯言开始审理第二件案子，打开卷宗，赫然看见亲家王某的名字，奴婢的父亲告他强占女儿。事情的起因是这样的，有人贩卖奴婢，王某明知道奴婢来路不正，还是贪图便宜买了下来。
但是，奴婢的父亲在阴司里告状，说是王某强占了女儿，于是王某的鬼魂被拘到阴司，他暴病而亡。王某去找周书生作证，周书生知道王某已死，来找他的是鬼魂，非常害怕，问他干什么？
王某说：“你看见过我掏钱买奴婢，去帮我作证。”周书生不同意，王某冷笑着说：“这可由不得你。”不久，周书生死了，鬼魂被小鬼拘到阴司，接受审问。
李伯言看到王某的名字，心里冒出了袒护的念头。突然，头顶的大梁上冒出火焰，熊熊燃烧。李伯言吓得站起来想跑，书吏忙上前禀告，阴间和人间不同，容不得半点私念。他只要打消了私念，火自然会熄灭。
李伯言赶忙聚精会神地翻看卷宗，火焰果然熄灭了。因为有周书生作证，奴婢父亲的控告不成立。但是王某明知奴婢来路不明，还贪图小便宜，属于明知故犯，处以笞刑。打完，便将王某和周书生放了还阳。两人醒来时，都已经死了三天了。
新的阎王上任了，李伯言代理期结束，他坐着车回家还阳。半路上，遇见几百名缺胳膊断头的鬼魂，跪着喊冤。
李伯言询问缘由，原来他们都是客死异乡的鬼魂，想回到故里，无奈路上关卡重重，没有阎王的路条，他们过不去。
李伯言无奈地说：“我已经不是阎王了，下的命令算不了数，新的阎王上任了，应该找他去。”群鬼说：“可是我们没法见到阎王，没有通行证哪里也不能去。你行行好帮个忙，南村的胡秀才，打算建道场，让他代为向阎王祷告就行了。”李伯言和胡秀才关系很好，答应了下来。
回到家里，李伯言醒过来了。胡秀才来探望他，李伯言开口问道：“你打算什么时候开设道场？”胡秀才大惊，这事还是前几天晚上和妻子说过，打算开设道场感谢神灵的保佑，没有对外人提过，怎么李伯言竟然知道了？
李伯言就把群鬼的请求讲了。胡秀才感叹说：“想不到卧室里的一句话，鬼魂也能听到，真是可怕啊，看来还真不能起祸心，因为无论如何，也逃不脱鬼魂的耳朵，难怪会有报应，因为瞒不了鬼神。”胡秀才答应下来，告辞回家。
第二天，李伯言去王某家探望，他还在床上躺着养伤，挨打的地方都化了脓。李伯言抱歉地说：“亲家翁，阴司里不能徇情，还请你多多包涵。”
王某忙说，不怪李伯言，只怪自己起了贪心，蒙混了阳间的官府，却逃不脱阴司的惩罚。
过了二十多天，王某的伤才好，但是留下了疤痕。这些疤痕，常常警示着王某，他再也不敢偷奸耍滑，本本分分地做人。
（图片来自网络）
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