出身
爱德华·斯诺登（Edward Joseph Snowden；1983年6月21日－）生于北卡罗莱纳州伊丽莎白市（Elizabeth City）[ 1 ]。父亲是宾夕法尼亚州的居民，为美国海岸警备队官员。母亲为马里兰州巴尔的摩居民，她是马里兰区地方法院的一位公务员。另外，他还有一位姐姐是律师。1999年，斯诺登举家搬迁到马里兰州埃利科特市，他在那里的安妮·阿伦德尔社区学院[ 2 ]学习计算机，以获取学分来拿取高中文凭，但他没有完成课程。其后他得到普通教育发展证书。
从斯诺登的出身看，可以称得上“根正苗红”。
经历
2004年5月7日，斯诺登加入美国陆军并同时希望最终能参入特种部队。他说：“我要争取参加伊拉克战争，因为我觉得作为一个人，我有责任，帮助人们摆脱压迫”，但仅仅几个月后，他在训练事故中双脚折断，而在9月28日被除役。后来他曾在国家安全局设置于马里兰大学的一处隐蔽设施担任警卫。在此之后，他又在中央情报局（CIA）担任与信息技术安全有关的职务。
2007年，CIA派他到日内瓦维持计算机网络安全，并给予他外交身份作为掩护。
2009年，他离开CIA后前往一个在东京附近的横田空军基地的国家安全局（NSA）设施，为一间私营外包商戴尔工作，指导高级官员和军官如何保护他们的网络免受黑客攻击。
2011年，他回到马里兰州，在那里担任戴尔CIA项目的首席技术专家，为中央情报局技术部门负责人提供咨询，包括该机构的首席信息官和首席技术官。美国官员和其他熟悉调查的消息人士称，斯诺登在2012年夏天为戴尔工作时已开始下载描述政府电子间谍计划的文件。
2012年3月，戴尔将斯诺登重新分配到夏威夷，担任NSA信息共享办公室的首席技术专家。
2013年3月15日，斯诺登从戴尔辞职，此后转而在博思艾伦咨询公司[ 3 ]工作。一位匿名消息人士后来表示，博思艾伦的安检员发现斯诺登的简历可能存在异常，但仍然决定雇用他。3月12日，斯诺登后来称其为他的人生转捩点，因为他看到时任美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀在参议院作证时撒谎。2013年5月前，他已在NSA的夏威夷地区运营中心工作了15个月，该中心专注于对东亚的电子监控。
2013年6月10日他被以“违反公司道德和企业政策”解雇。
出逃
2013年5月，斯诺登以治疗癫痫为理由申请暂时离职并获取批准。
2013年5月20日，他到达香港。在此将秘密文档披露给《卫报》并接受该报采访。
2013年6月23日飞赴俄罗斯莫斯科，在该处逗留超过一个月。此后俄罗斯政府授予了他一年的庇护。
2014年8月7日，斯诺登获得俄罗斯三年的居留许可证。2017年1月，居留许可被延长至2020年。
能力
一位他的前同事说，虽然NSA充满了聪明人，但斯诺登是一位“天才之中的天才”，他为NSA创建了一个广泛实施的备份系统，并经常指出该机构的安全漏洞。这位前同事表示，他获得了完全的管理员权限，几乎可以无限制地访问NSA数据。NSA想让斯诺登加入精英黑客团队TAO（Tailored Access Operations），但是他拒绝并加入了博思艾伦。
动机
《卫报》形容斯诺登对隐私的价值怀有强烈的热情；他的笔记本电脑上有支持网络自由组织的标签，包括电子前哨基金会和Tor。他的变节被广泛宣传为对美国监控全球信息的不满，这样的宣传无疑有助于他在全世界获得道义上的支持。
不过从经历看，他从日本回到美国本土后就开始收集各种秘密文件，直到2013年5月突然离开美国，期间长达13个月。政治献金记录显示他曾为罗恩·保罗[ 4 ]的初选捐款，这似乎可以揭示一些斯诺登的政治倾向。
斯诺登本人这样说[ 5 ]：
"My sole motive is to inform the public as to that which is done in their name and that which is done against them."
我的唯一动机是告诉公众（美国政府）以他们名义所做的与（美国政府）针对他们所做的。
斯诺登称2013年3月12日，他看到时任美国国家情报总监詹姆斯·克拉珀在参议院作证时撒谎促使他决定公布关于美国秘密监听计划的文件。在这天的证词里，詹姆斯·克拉珀否认了NSA有意识的收集数以百万计的美国人的数据。不过至这天，斯诺登已经秘密下载了九个月涉密文件[ 6 ]。
疑问
他为什么开始未经授权下载秘密文件？
他为什么取道香港？
脚注
1 伊丽莎白城位于美国北卡罗来纳州帕斯阔坦克（Pasquotank）县，截至2014年人口普查，人口为18,047人。伊丽莎白城是该县的县城，也是北卡罗来纳州东北部十六县组成的历史悠久的雅保（Albemarle）地区的文化、经济和教育中心。
2 安妮·阿伦德尔社区学院成立于1961年，该学院于2000年被国家商业联盟评为“年度社区学院”。近年来，AACC还获得了许多其他奖项。其著名校友包括多名参、众议院。
3 博思艾伦咨询公司是一家美国管理和信息技术咨询公司，总部位于弗吉尼亚州麦克莱恩，在全球设有80个办事处。该公司的核心业务是为公共和私营部门组织和非营利组织提供咨询，分析和工程服务。
4 罗恩·保罗是美国共和党前众议员，外交上支持不干预主义的外交政策，经济上反对几乎所有政府对市场的干预并支持金本位。
5 NSA whistleblower Edward Snowden: 'I don't want to live in a society that does these sort of things' (video). The Guardian. London. June 9, 2013.
6 Burrough, Bryan; Ellison, Sarah; Andrews, Suzanna (April 23, 2014). "The Snowden Saga: A Shadowland of Secrets and Light". Vanity Fair. Retrieved April 29,2016.
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