亚伯拉罕•林肯

第十六任总统：1861—1865年

生于：1809年2月12日肯塔基州哈丁县(Hardin County) 

死于：1865年4月15日华盛顿特区



在这个国家最困难的时期将整个国家统一在一起。在战场盖茨堡( Gettyburg)的一次演讲中(即著名的盖茨堡演讲)，他说，“这个国家，在上帝的名义下，应该使自由获得新生，而且这个民有、民享、民治的政府不应该在地球上消失”，这是我们人民的责任。同其他人不同的是，他使这些话变成了事实。林肯被历史学家评为真正“伟大”的总统。



亚伯拉罕·林肯的父亲是个无所事事的农场主，在边境地区他从一个地方流浪到另一个地方。当小亚伯八岁时，全家搬到了印第安那州的斯宾塞县(Spencer County)。亚伯（亚柏拉罕的昵称）帮着建造了他们居住的小屋，它只有三面墙，在敞开的一面，篝火必须整天整夜地燃着。

林肯没有接受多少学校教育。“那里有不少所谓的学校” ,他说，但是他们所教的只是“阅读、写作和计算，当然，由于年龄的缘故，我知道得并不多。不过，无论如何，我能够阅读” 。林肯很喜欢阅读。边境地区没有几本书，但是林肯尽自己最大的可能从别人手中借来书。晚上，他借着篝火发出的光阅读。

林肯全家适时地从印第安那州搬到了伊利诺伊州，这时的亚伯已经有6英尺4英寸高了，他很瘦，显得笨手笨脚的，长得也不好看。他不听话的黑头发在他的头上直竖着，户外的劳作使他的胳膊和肩膀非常地有力。

林肯的音调很高，这种声音从这麽一个又高又有力的身体里发出来实在是听着很不协调。不过还是个男孩的时候，林肯就有讲故事的天赋。他能够使人们大笑，人们都很喜欢他。他并不像安德鲁·杰克逊那样能够激起英雄般的敬畏。由于长得不好看，人们很难把他看作英雄，但是人们信任他，认为他是诚实的。

作为一个年青人，亚伯拉罕在驶往新奥尔良的平底船上找到了一份工作。在返回伊利诺伊州之后，他在一个乡村杂货店谋得了一个差事。这个杂货店破产之后，他又找了不少其他工作，他还曾经做过土地测量员。最后，他的一个朋友告诉他，他应该成为一名律师。那时候，成为一名律师要比现在容易多了。林肯借了很多法律书自学。他的学习能力很强，很快就成为一名律师，并被选进了州议会。不久，他被选举进入了联邦议会。

在联邦议会中，林肯提出了一项很重要的法律。他说，政府应该出钱购买哥伦比亚特区的所有奴隶，然后将他们释放为自由人。这项法律并没有通过，但是，它表达了林肯的感受。他认为，奴隶制度是错误的；不过他还认为，不付给奴隶主钱就无法废除奴隶制度。

林肯在国会的第二任期竞选中没能获胜。他回到伊利诺伊州继续从事法律，以后的几年，他很少参与政治。

看起来好像林肯的政治生活结束了。不过在奴隶制度问题上，全国性的争论越来越激烈。西部广袤的领土被打开了，新州不断地加入到联邦中来，它们应该成为蓄奴州还是应该成为自由州呢？

林肯反对奴隶制度的扩张，不仅如此，他希望能够帮助任何种族中的贫困者。他清楚贫困的原因。他开始到处演讲，赞同新领土成为自由州。“新的自由州”，他说，“是穷人前往改善他们生活的地方”，它们不应该被富裕的奴隶主接管。

1858年，伊利诺伊州的共和党要林肯出来同斯蒂芬·道格拉斯（Stephen Douglas) 竞争联邦参议员。道格拉斯赞同让每一个新州自己决定是成为蓄奴州还是自由州。在一系列著名的演讲中，林肯和道格拉斯就这一问题进行了辩论。 
道格拉斯赢得了竞选，但林肯对道格拉斯的辩论使林肯一举成名。基本上出于这一原因，两年后，共和党提名林肯参加总统竞选。同时，由于林肯来自伊利诺伊州，共和党也想在这个州扩大自己的影响。

这是一场艰苦的竞争。民主党一分为二，一部分在北方，一部分在南方。一个新成立的第三党想找出一个妥协方案。林肯和共和党站出来，坚决反对奴隶制度的扩张。

竞选在1860年的秋季举行。林肯赢了，但是，他直到1861年的3月才就职。在这段时间里，一个接一个的南方州投票退出了联邦政府，并成立了新政府。布坎南总统（James Buchanan)只是让这些州自行其是，并不知道该怎麽做。1861年的3月4日，林肯成为了总统。一个月过去了，他没有采取任何措施。当然，这有很多原因。几个南北交界的州还没有最终决定是留还是退，林肯尽最大努力挽留住这几个州。同时，北方不少人认为，没有必要因为奴隶制度而舞刀动枪。林肯清楚，如果自己发动这场战争，将不会得到这些人的支持。不过，他挽救联邦的决心并没有动摇。

1861年4月12日，南方士兵对南卡罗来纳州联邦军队控制的桑特尔堡（Ford Sumter) 首先开火，这标志着美国内战的开始。一股巨大的爱国热情席卷北部各州。林肯知道，现在人们愿意支持他了。接下来的四年也许是美国历史上最让人情绪低沉的四年。在这几年中，林肯证明了他不愧是一名伟大的总统。即使如此，他有时也会犯错误。他撤换了一个又一个的将军，直到他最终发现真正出色的一位。他与他的内阁成员相处并不是特别融洽，其中的一些人甚至不能理解这个又高又瘦的男人，他看起来好像总是在二手店买比他矮4英寸的人的衣服。

林肯的天赋在于，他能够使普通人理解并坚信他所作的一切。他的目的是挽救联邦，因为对于他来说，联邦并不是一群州聚集在一起并形成一个联邦政府，这是世界上唯一的最重要的民主政府。如果这个政府失败了，这就意味着自由人没有能力管理自己，挽救联邦的斗争就是挽救全世界所有民主政府的斗争。

无论怎样，他使民众理解了这一点，他使民众理解了奴隶制度的不合理之处，他使民众理解了这场战争涉及到一个伟大的原则，即所有人在上帝面前是自由的、平等的。

过去，林肯认为，在联邦宪法的权限内，联邦政府没有权力简单地宣布废除奴隶制度。如果最先引发战争的奴隶制度没有被废除的话，简单地用武力将这个联邦统一在一起，会对这个国家有什麽好处呢？当战争深入进行的时候，林肯对这个问题思考得越来越多。最后，他说：“这一刻终于到来了，我意识到奴隶制度必须死亡，而国家必须生存下去！”因此，1862年1月1日，他签署了《解放奴隶宣言》，宣布，从1863年1月1日起，所有叛乱州的所有奴隶都将成为自由人。

《解放奴隶宣言》实际上并没有解放所有的奴隶，它只适用于林肯的权力无法达到的叛乱各州。 留在联邦里的南北交界处的几个州，那里的奴隶制度还是合法的。林肯认为，如果在这些州废除奴隶制度，联邦宪法必须修改。他开始向着这个目标迈进。（这一修正案后来被通过，这就是宪法第十三修正案。）虽然《解放奴隶宣言》本身并没能够结束奴隶制度，但它清楚地表明了发动这场战争的最重要原因，它也为北方在文明世界赢得了同情。因此，它最终促成了北方的最后胜利。

对于林肯来说，整个战争时期就是他个人的痛苦时期。他总是意识到双方的伤亡和痛苦。人们看到他晚上一个人在大街上踱步，深深地陷于思考之中。在下雨或者有雾的时候，他的肩上披着一块披巾，常常地，他的脖子向前低着，脸上的轮廓线因为悲痛而深深地陷了下去。

1864年的秋季，北方胜利的形势已经很明朗了。林肯轻松地赢得了连任竞选。

林肯不想对南方实施报复，相反，他说：“血并不能使流出的血再流回去，政府不应该为报复而采取行动。”他只是想尽可能地以最快、最和平的方式恢复联邦。在第二任期的就职演讲中，他告诉人们他认为这个国家应该怎样行动：

“不要对任何人怀怒，对所有的人付出宽容之心，当上帝让我们明白什麽是正确的时候，我们应坚定不移，让我们继续为我们未竟之事业而奋斗，包扎起这个国家的伤口，照顾那些引起战争的人、他们的遗孀和孤儿，去做那些可以得到和珍视的、存在于我们中间的和整个国家的正义和长久的和平。”

这是他的梦想。而且永远成为了梦想。

1865年4月9日，在弗吉尼亚州一个叫阿波马托克斯( Appomattox )的县城，罗伯特·E·李（Robert E. Lee)将军向林肯的将军尤里西斯·S·格兰特(U. S. Grant)投降。五天之后，也就是4月14日晚，林肯总统夫妇前往华盛顿特区的福特剧院看戏。在演出的过程中，一名叫约翰·魏克斯·布斯（John Wilkes Booth)的演员进入了总统的包厢，从林肯的背后对着其头后部开了一枪。第二天，美国历史上最伟大的巨星之一陨落了。

可能布斯认为他是在用这种极端的方式帮助南方。但是，实际上，林肯的死对南方伤害巨大。如果林肯活着的话，他将以最少的流血和痛苦带领南方重返联邦。失去了林肯，不论是南方还是北方，很多极糟糕的人登上了权力的舞台。