大概最迟在
17世纪,
美洲就存在
黑奴制了,不过,
那时候还没有美国。
殖民地
时期,13个殖民地都存在
奴隶制,但奴隶制在南部地区基础最牢。烟草和
粮食种植园主需要大量廉价、容易训练的
工人,南方气候条件使得终年可利用
奴隶。到
1763年,
英属北美殖民地已有40万奴隶,其中3/4在南部。
《
独立宣言》
初稿中谴责
奴隶贸易,
后来被删调了。
1787年宪法遗留下来的问题之一是默许了黑奴制的存在。规定黑奴
人口以3/5计算,而且宪法规定:在一个州服
劳役者逃到另一个州时,应该根据原劳役关系人的要求,予以引渡。显然是针对南部的黑奴。独立战争胜利后,美国形成两种对立的社会经济制度同时并存:北方以雇佣劳动制为基础的工商业资本主义;南方以奴隶劳动为基础的
种植园经济。
1808年美国国会宣布禁止奴隶贸易,但禁而不止。
反对奴隶制的最初举措
很多南方
领袖不赞成南方依赖奴隶制。
华盛顿和杰斐逊,二人都是南方种植园主,临终前留下释放奴隶的
遗嘱。他们认为奴隶制不道德,对南方的最终福祉也是一种威胁。
在北方诸州,奴隶制
经济上无利可图。北方的
农场主拥有很小的、家庭经营的
农场,特别是在严寒的月份里很少有工作可做。工厂主认为奴隶劳动的效益比不上工资劳动者。
1787年
国会禁止西北领地(Northwest Territory)存在奴隶制。到
1804年,所有的北方州均已作出逐渐废止奴隶制的安排。1808年,美国国会停止向美国输入奴隶。1820’S,北方人和南方人共同建立的美国殖民协会(American Colonization Society)着手将已获得自由的
美国黑人运回
非洲西海岸的利比里亚。但是,鲜有
黑人愿意返回
祖先的
大陆。
种植园奴隶制经济
在美国有一个发展过程。
19世纪以前主要种植烟草、大米、甘蔗、蓝靛等
作物。18
世纪末由于受到其他国家的强烈竞争,加之奴隶
劳动生产率很低、
国际舆论的谴责,美国的种植园经济趋向衰落。但
英国工业革命开始后,
英国市场以及美国北方对棉花的需求大增,棉花生产有利可图,种植园经济“起死回生”。随着“海岛棉”的传入和轧棉机的发明,
棉花种植园进一步扩大。南方凭借有利的自然条件,扩大植棉区,购进新奴隶。
1790年,黑人奴隶不过69.7万,到
1860年时,已达到395万。
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