中国古时候一天十二个时辰，外国一天24小时，为什么这么巧合？

无论是中国传统的12时辰，还是西方的24小时，这种划分都是劳动人民根据一日间太阳出没的自然规律、天色的变化以及自己日常的生产活动、生活习惯而归纳总结的。

简单理解一下，一年分寒暑，继而分四季，人们又把每季分为：孟、仲、季，代指第一、第二、最后，于是有了12月。恰巧的是古代天文学家眼中的岁星（木星）公转一周约为12年。而一天的划分很大程度是根据一年的划分方式得来，于是有了12时辰。

十二时辰是传统计时，西周时就已使用。汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定，从名字可以看出人们是根据每天的自然规律、物候变化总结来的。

古人用十二地支来表示时辰，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。

其实，对一天的划分，古人不仅是分为12时辰，先秦还曾经把一天分为10个时辰，宋以后还把十二时辰中每个时辰平分为初、正两部分，这样，子初、子正、丑初、丑正......依次下去，恰为二十四时辰，同现在一天二十四小时时间一致。

中国古代用“铜壶滴漏”的方法计时，一个时辰相当于今天的两个小时，所以，当钟表刚刚传入中国时，就有人把一个时辰叫做“大时”，新时间的一个钟点叫做“小时”。以后，随着钟表的普及，“大时”一词也就消失了，而“小时”却沿用至今。