九
越是艰难危险的环境，越能激发潘恩的斗志。尽管他被美国、法国、英国都抛弃了，陷入四面楚歌的潘恩没有屈服，他在监狱中，写出了他一生中另一部重要著作——《理性时代》。在这本书中，他向宗教，特别是基督教，发起了全面批判。
他认为，《圣经》内容自相矛盾，充满荒诞，所谓神迹、奇迹和预言都是骗人的。基督教神学体系不过是捏造出来骗人的东西。《圣经》是一本谎言和亵渎上帝的书。
他最重要的依据，就是启示本身如同传闻，并没有神圣的根据。所以，人们就没有必要相信所谓上帝的启示，因为它们不过是一些没有根据的传闻。
他宣称：“一切国家的教会机关，不论是基督教的、犹太教的或是土耳其教会的，在我看来，无非是人所创造出来的，建立的目的是在于恐吓和奴役人类，并借此来垄断权力和利益。”
潘恩这些惊世骇俗的看法，在欧美的基督教世界引起一片哗然，约翰-亚当斯甚至认为，潘恩的这些思想，简直是人类的一场灾难，“此前的任何时代还从未经历过这样一次灾难之旅。那么就把它叫做‘潘恩时代’吧”。
宗教，作为人类精神生活中最重要、最神圣的内容，它的产生与发展，有着深刻的历史的、文化的、政治经济的等多方面的因素。不是潘恩用简单的实证主义的方法就能够打倒的。潘恩的批判反而让自己陷入到狂热的宗教情绪的诅咒中。
但是，潘恩无所畏惧，他说：“为了人类的幸福，一个人必须对自己的思想保持忠诚。所谓不忠诚，不在于相信不相信，而在于口称相信他自己实在不相信的东西。”
十
潘恩出狱后，再一次像英雄一般受到尊敬。不过，潘恩自己也说不清他究竟是谁的英雄？是法国大革命将他送进了监狱，难道他还是这场大革命的英雄？潘恩说不清。
不知道潘恩心里有没有对这场革命进行过反思，反正，出狱后，潘恩从未对这场大革命有过一丝抱怨。
虽然潘恩出狱后，还在法国议会中任职，不过他越来越感到自己已经是一个多余的人了。不知是作秀，还是真的很尊敬潘恩，拿破仑在潘恩出狱后，还专门接见了他，对他说，他的枕头下，经常放着潘恩的《人的权利》。只是这位口中非常崇尚自由的法国新贵，执掌了法国大权后，越来越显得专制独裁了。
在这位凶狠的专制君王面前，潘恩知趣地闭上了嘴巴，法国的生活已经使他感到十分的空虚和无聊了。
这个时候，刚刚诞生的美国，反对党正在茁壮的兴起。作为反对党的旗手，杰弗逊正领导着他的共和党，对华盛顿总统和执政的联邦党人的反对共和主义的倾向进行顽强的斗争。
潘恩本来心中就对华盛顿充满怨恨，再加上华盛顿的亲英倾向，使潘恩像杰弗逊一样，认为华盛顿政府背叛了美国独立革命的原则，英国君主制的毒瘤正在新兴的美国萌发。
1795年，在美国新一届总统选举前夕，潘恩发表了一封致华盛顿的公开信。这封公开信恶毒地祈求华盛顿早一点死去，指责华盛顿：“您到底是一个变节的叛徒还是一个伪君子，又或者您是放弃了所有的高贵原则还是从来都没有什么原则？”
鲁莽的潘恩，为了帮助杰弗逊将华盛顿赶下台，可谓极尽了对华盛顿的污蔑和诋毁。在当时的美国，华盛顿的崇高威望，没有人敢公开挑战，即使是杰弗逊，虽然私下里组织了许多反对华盛顿的行动，但他还是在华盛顿面前表白，他从来没有做过对华盛顿不利的事。
潘恩是当时唯一 一个敢于公开具名反对华盛顿的社会知名人士。
像对待许多报纸的无名记者的造谣污蔑一样，对潘恩的公开信，华盛顿默默地忍受着，没有公开回应。华盛顿的宽宏大度，更加激起了美国人对潘恩的厌恶。
目前，没有资料显示，潘恩的这封公开信是否得到了杰弗逊的授意。但潘恩的这封公开信，绝对是对杰弗逊的整体计划帮了倒忙。
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