肾阳是脾土健运之动力。补益肾阳以生脾土，前人喻为釜底添薪，将有助于水谷之腐熟，促进饮食精微之消化吸收。但温补肾阳，用药有刚柔之异。刚药如附子、肉桂、仙茅、补骨脂之属，柔药如鹿角霜、苁蓉、巴戟天、胡桃肉之属，临证之际，必须善为运用，方能泛应曲当。
一般而论，补火生土之代表方是附子理中汤。凡火不生土，脾胃虚寒，寒湿内伏，以致食谷不运，腹满且痛，四末欠温，口淡不渴，或作呕吐，或作泄泻，舌苔白腻，脉迟缓者，得此益火燥土之药，则阳和得布，阴霾尽消，中州健运，诸恙自已。但若久病脾虚及肾，或肾中阴阳俱虚，火不生土者，刚愎在所难投，临证即宜变通。
肾为水火之宅，阴阳互为之根。观古方肾气丸温补肾阳，系在熟地、山药、萸肉滋肾填精的基础上加用附桂，立方刚柔互济，从阴引阳，其意可知。若一派刚燥，必有劫阴之弊。宋·《圣济总录》针对当时补肾滥用刚燥之风气，指出:“常人之情，知补养为益，而不知阴阳欲其平均。故言补者，必专以金石灸焫为务，名曰补之，适以燥之也，是岂知补虚扶羸之道哉！夫男子肾虚，水不足也，凡补虚多以燥药，是不知肾恶燥也。”(《卷四·补益》)点出“阴阳欲其平均”，“肾恶燥”，堪为补肾之不二法门。盖无阳则阴无以生，无阴则阳无以化，惟水火相济，始生化而不穷。温补肾阳用柔润阳药，既无悖“肾恶燥”之旨，又有燮理阴阳之功。
凡阳虚寒凝，火不生土者，补火须予阳刚之品，至于内伤病久，精血交损，脾肾阴阳俱虚，不能化物者，必须远刚用柔，取温润阳药与淡味濡脾之品并用方妥。须知脾虽恶湿，但土过燥亦不能化物，温润阳药不仅能助脾阳之健运，亦有温养脾阴之功。
脾土的健运，有赖肾阳的推动，亦有赖心阳的温煦。虽然，心阳根于肾阳，二者关系密切，但心阳与肾阳之偏虚，其见证毕竟各有侧重，凡心阳失于温煦，以致脾失健运者，用补肾阳之法反迂远而不切。《古今医案按·泄泻》载:“一人久患泄泻，以暖药补脾，及分利小水诸法，不应。一医诊之，心脉独弱，乃以益心气药，兼补脾药服之，遂愈。盖心火能生脾土，又于命门火生脾土之外，另伸一义也。”这一验案，为补火生土之法另辟蹊径，值得珍视。临床所见，凡心脏病证属心气不足的患者，恒见心下痞满，食入不化，是心阳不足不能生脾土之明验。但“心脉独弱”，必须辨明是心气(阳)偏虚，抑是心之气营两虚，用药方可中的。凡心气偏虚者，当补心气、益心阳，而心之气营两虚者，则补气必须参用养营之品。
至于心之气营两虚而致脾土不健，证见面色少华，心悸征忡，饮食无味，头晕目眩，夜难安寐，舌苔薄白，脉濡细者，当选用归脾汤。此汤之立意，尤在泾曾云:“归脾汤兼补心脾而意专治脾，观于甘温补养药中而加木香醒脾行气，可以见矣！龙眼、远志虽曰实火，实以培土，盖欲使心火下通脾土而脾益治，五脏受气以其所生也，故曰归脾”(《医学读书记·卷下》)。
心阳不及则脾病，心火偏亢脾亦病。若思虑过度，心火偏亢，以致饮食减少者，系心火乘脾而致脾阴亏虚之候，笔者常以丹参、沙参、麦冬、莲子心、酸枣仁、甘草、山药、茯苓、牡蛎等组合成方，清心降火，兼养脾阴，颇有效验。
Ref：朱步先.试论补火生土与滋肾养胃[J].中医杂志,1983(10):62-64.
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