木兰科植物作为常绿阔叶林的代表，它起源于 1.4亿年前，是古老孑遗植物的群体，目前木兰科植物全世界共有 16 属 300 余种，我国产 11 属 176 余种，是名符其实的木兰王国。木兰科具有极高的观赏价值、经济价值和生态价值 , 同时也是濒危植物占有比例最高的科之一，是树中的活化石，号称“植物界的大熊猫”。
屈原《离骚》诗云：“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”。木兰科植物因以灌木或乔木状的高大的外形，在早春先叶或同叶而发生于枝顶或叶腋的白色、粉红色、红色、紫色或偶尔黄色的明艳花朵，花外形极像莲花，盛开时，花瓣展向四方，为美化庭院和寺观绿化之理想花型。因其广泛分布于北温带，和少数种类分布至南半球而被大家所喜欢。其中木兰科中的玉兰更是中国十大名花之一，常以玉棠富贵（玉兰、海棠、牡丹、桂花）的植物文化内涵的意境而成为中国古典园林中的经典植物配置。
著名的美国植物学家威尔逊曾在他的论著中写道 ：“没有任何其它一类乔灌木能比木兰科植物在园林、园艺界更著名、更受赏识，没有任何其它一类乔灌木能比木兰科植物盛开更大、更丰富多彩的花朵”。木兰科植物花色艳丽，花香宜人，树姿优美，适应性广，抗污能力强，是一类具很高观赏价值的园林、庭园绿化树种。木兰科植物与其秀雅的风姿应用于园林庭院绿化，积淀了丰厚的文化底蕴。木兰科植物多为受国家保护的珍贵树种，不少种类具有很高的园林绿化应用价值。
在古代，对木兰科植物的认识最早的物种应该是现在的白玉兰及与白玉兰花期、形态极为相似的望春玉兰、武当木兰及天目木兰等。这几种植物在不同的地方被称作玉兰、白玉兰、应春树、望春、玉树、辛夷、木笔、桂兰、林兰等等。
▲望春玉兰
▲武当木兰
▲天目木兰
木兰科植物具有极高的科研价值及开发利用价值，又具有芳香，药用，木材等多种经济效益和绿化、美化，优化环境等生态效益，特别因其花色艳丽，花香宜人，树姿优美多态，树叶、聚合果各具特色，是一类具有很高观赏价值的园林绿化树种.有着广阔的发展前景和生态效益。
▼北美鹅掌楸
木兰科植物在园林景观配置中多加运用，对保持生态平衡，提高环境质量都有积极的作用,木兰科植物在园林配置中有以下5种基本形式。
孤植
园林中为突出个体美，在恰当位置上，单独栽植观赏时，称为孤植。它们常出现在绿地构图中心，作为观赏的主景；或与园林建筑相配置，作为背景和侧景；有时盆栽孤植于转弯处作为园林中从一个空间转换到另一个空间的过渡景。如醉香含笑、鹅掌楸等则可以用其恢宏庞大的树冠孤植为庭荫树或孤植于花池内。
对植
园林中，两株树或两丛树，按照一定的轴线关系左右对称，或均衡的配置方法称为对植。对植树主要用于公园、建筑前、道路和广场的出入口等处。如峨眉含笑、拟单性木兰等相近树种，树干挺拔、枝叶繁茂、花朵素芳，北美鹅掌楸、杂交鹅掌楸等类似树种，树形雄伟，树干光滑，树叶大而奇特，园林中常被用作对植既具观赏效果又有遮荫作用，效果良好。
丛植
园林中，将 20 株左右乔灌木成丛种植在一起，称为丛植。如广玉兰丛植于庭院绿地中，花灌木与其搭配，避免植物配置单一，衬托广玉兰形成背景；紫玉兰、白玉兰与二乔玉兰丛植广泛应用于公园和风景点的绿化，形成早春各色花争相开放的景象构成色彩丰富的园林观赏空间，造成不同的景观效果。
群植
用数量较多的乔灌木，加上地被配置在一起，形成一个整体，称为群植。如广玉兰、白玉兰、紫玉兰等木兰属种类群植于庭院旷地，与其他地被组景，营造多层次立体式植物空间，增加植物群落的稳定性。植物配置中充分发挥木兰科植物的生态功能，创造美观、舒适、有益身心健康的绿色环境。
列植
园林中，树木按一定的直线或曲线成排成行的栽植，称为列植。木兰科植物中鹅掌楸为落叶乔木，树形优美，叶形奇特，蔽荫度好，适应性强，且面积系数大，吸附范围广，能吸收对人体有害的各类污染颗粒，尤其对二氧化硫、氯化氢和氟化氢等有毒气体，具有较强抵抗性。与醉香含笑等可以列植于围墙边作为分隔空间的绿墙之用，荷花玉兰列植被用作行道树则更具普遍性。
木兰科植物花色艳丽，花香宜人，树姿优美多态，树叶、聚合果亦各具特色，是一类具很高观赏价值的园林、庭园绿化树种。早在中国唐代，木兰科中的玉兰被人工栽培在园林或庭院中，视为名贵的观赏花木。清漪园(颐和园前身)的乐寿堂、清轩及排云殿以东、长廊以北，有大片玉兰和紫玉兰栽植，花开时节一片芳菲，有'玉香海'的美称。
▲颐和园玉兰花开
在汉代以前，才开始有对木兰科植物的记述，但没有“玉兰”之说，只是统称为木兰。木兰始载于秦汉时期的有关著作中，作为中药名称列入中品药，并作为树种名称而沿用，有“桂兰”、“林兰”、“木栏”、“杜兰”之称。自唐后，木兰被记述较多，同时开始对辛夷（最开始为取花苞药用的木兰科植物，现代中药上正品的辛夷为望春玉兰）、木兰、木笔、迎春等叫法有所提及。唐陈藏器在《本草拾遗》中记载“辛夷花木。苞如小桃子。有毛，故名侯桃。初发如笔头。北人呼为木笔。其花最早。南人呼为迎春。”
▲辛夷花
李贤在《大明一统志》中说，“五代时，南湖中建烟雨楼，楼前玉兰花莹洁清丽，与松柏相掩映，挺出楼外，亦是奇观”，这是我国文献中首次使用“玉兰”一词。
古代传统意义上的木兰多为白色，即玉兰，因其早春开花时，纯白圣洁的花朵开放时傲立枝头，而为世人所喜爱。木兰花是先花后叶，即花谢后才长叶，开花时枝顶的花远看满树洁白，让人陡生敬仰之感。所以，木兰花花语就是高尚的灵魂，汉中旱莲即取其高洁宛如旱地莲花之意。基本可以推测平时日常提到的木兰或玉兰，多为木兰科木兰属落叶类开白花的植物即玉兰亚属开白花的植物。除了白色的玉兰花外，还有粉红色、红色、紫色及少量的黄绿色“玉兰花”，在日常生活中大多被称为红玉兰、黄玉兰、紫玉兰。
▲巴东木莲
▲大果木莲
▲厚朴
▲望春玉兰
为了提升木兰科植物景观的美学特色和观赏效果，调整木兰科植物的展示方式，营造丰富的地形空间，与木兰科植物展示相结合，形成自然化、高品位、高水平的集园林文化、园林景观与园林栽培为一体的科普基地。应遵循以下原则：
1
适地适树
适地适树，彰显地域文化特色，植物选择“适地适树”，体现的是根植于所在的地方，选种是乡土树种。因为本地树种适应当地的自然条件，适宜当地的植物群落类型，能反映地方特色。
2
优化群落结构
3
以人为本
以人为本，尽可能保留现状树种以人为本是设计的核心，讲究科学合理种植。人是空间环境的主体，植物造景以人的感受为设计出发点，处处关注人的内心体验，满足“人性回归”，创造宜人环境，如交往与游憩等。
4
短期与长期相结合
短期与长期相结合，坚持经济与可持续发展理念, 植物景观短期与长期相结合，考虑达到某一特定景观效果所需要的时间。植物景观可持续发展考虑了植物未来的发展，可持续性适应未来变化，富有弹性，能够有效保持人与自然环境的和谐。
5
对应主题，比拟联想
对应主题，比拟联想，净化心灵 主题通过植物象征 ( 人们的联想意识 ) 的手法，起到陶冶性情、支撑整个公园的作用。“主题”赋予植物景观亲切宜人的感召力，寓教于乐且具有人文韵味。木兰花象征坚韧、高尚、纯白的品质，玉兰花象征爱意、高洁与芬芳，含笑象征含蓄和矜持的品质。唐代诗人白居易有诗赞美木兰花道：“腻如玉指涂上朱粉，光似金刀剪紫霞。从此时时春梦里，应添一树女郎花。”
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