【原文】 物壮则老，是谓不道，不道早已。——《老子·第三十章》
【大意】
凡事物发展到了强盛的极点就会衰老，因为这违背了自然规律，违背自然规律则接近于灭亡！
大自然的规律是物极必反，日中则昃，月盈则亏，太阳过了正午就偏斜，月亮过了十五、六就开始缺损。所以，老子认为，“凡事物发展到了强盛的极点就会衰老”，为什么呢？因为一直强盛下去就“违背了自然规律”。
所以，花要半开，人要半醉。凡是鲜花盛开娇艳的时候，不是立即被人采摘而去，就是衰败的开始，况且，花全开了，把自己暴露在外，容易受到损伤，别人也失去了兴趣；人要全醉了，就不实自己了，腿脚和大脑就不听使唤了。
如果用在为人处世上，就是不要过亲，也不能过疏，保持一段合适的距离为好。这就使中国人讲究的中庸之道。
这句话意思是说，领导者不要和下属过分亲近，要与他们保持一定的距离，给下属一个庄重的面孔，这样就可以获得他们的尊敬。
懂得适可而止，可以避免遭受凶险，如此可以长久。大千世界的自然规律是物极必反，富贵到了顶峰，接着就走下坡路了，甚至是倾覆了。
《中庸》云：“道之不行也，我知之矣，智者过之，愚者不及也。”列宁说：“真理走过一步，那怕是向同一方向走过一小步，即成谬误。”所以，我们一定要随时小心谨慎地检察我们的一切理论、行为，切忌勿过。
庆国庆：解读“物壮则老，是谓不道”
很多人将这句话理解为：“事物壮大了，就会走向了衰老，这叫做不符合道。不符合道的话，就会很快地消失。”
这种理解，是基于“物壮就一定会变老”这么一种先入为主的观念而进行的。
在自然界，不论是动物或植物，在生命力最旺盛的时期之后，紧随而来的，便是渐渐地衰老以至死亡。因而会让人认为，老子是说，事物（生物）生长到了壮年期以后，就肯定会衰老，这不合乎道，便会死亡。既然事物壮大了就会衰老、死亡，那么让它壮大又有什么意义呢？于是乎，很自然地就会认为，人应该放弃自身的努力，顺其自然。
有些人认为老子的思想是颓废的、消极的，是不可取的，将之弃如草芥，不屑一顾，这也是根本原因之一。甚至有些人，为了避免“不道”，为了不使事物走向衰老，而恐惧物壮，百般阻扰物壮。殊不知，这是更加离谱的“不道”，可能会使事物夭折——不壮而亡。
这样理解的人，一般都忽视了另外一种更普遍的现象：物不壮，就不会老、不会亡吗？也是会老而亡的，并且会更容易老而亡。导致老而亡的，不是物壮。
“物壮则老，是谓不道”，换一种说法，就是“物壮不老，是谓有道、真道”。也就是说，物壮不一定会变老，变老了就是“不道”，就会早早地结束、死亡。“不道”的是，物由壮变老，而不是物壮。
“物壮”之后，实际走向了哪里，走的过程是否曲折、是否多走了弯路，是判别是否“不道”的标准。现象和结果，与原定的目标和期望之间存在的差异，是判定是否“不道”最重要、最基本的标准。举例说来，“南辕北撤”，就是最严重的不道。
“道”是人们为达成自己的目的和目标，而选择的过程、“路线”和行为方式。不同的人即便是所要达成的目标和目的相同，由于各自所处的位置不同，起点不同，对环境中的各种影响的要素的认识不同，每个人达成目标和目的的过程、路线和经历也就不同，即所行的“道”也就不同。
“不道”的意思，不是“不符合道”，而是指“不对的道”，不好、不利的道，是指所行的道，与所想达到的目的不一致，或不是较佳的。
“不道”也是道，是歧“道”、弯“道”，是让我们事倍功半的“道”。一般地说来，任何行为，都有其“道”，但这“道”，可能是通向与目的目标毫无关联的处所。这种状况下做事的人，通常是走一步，看一步；走上这样的“道”后，通常会“将错就错”，尤其是在“就此一家，别无分店”的情况下。
应特别注意的是：
“不道”，是指的行为和行为过程，指形成现象和结果的行为和过程，而不是指已经形成的现象和结果。
任何现象的形成和结果的出现，都有它的“道”。
现象和结果，不存在符不符合“道”的问题，只有符不符合目标和期望、符不符合要求、有没有用、适不适用、好不好用的问题。
一般说来，我们追求的是结果，而不是过程。只要能够达成结果，又没有什么后遗症和副作用，这就是好道、正道、真道。在这样的前提下，越简单的道，越好。
研究“道”，了解“道”，不是最终目的，最终目的是为了循道而行，以便更好地达成目标，以最小的成本和代价获得更理想的结果。
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