第二十二章 金融大赌局
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约翰·劳，生于苏格兰爱丁堡，一个富有的金匠及银行主家庭。十四岁的时候，父亲就把他带到银行的会计室里，让他学习银行的各项业务知识。
青年约翰·劳，是社交圈里的明星，不仅时常制造出桃色绯闻，更是赌场里的常客，他与贵族玩起法老牌时，要让他输钱都难，因为约翰·劳从小就对数字表现出极高的天赋。
约翰·劳是数学天才，计算大师，在赌局中把“概率论”运用得娴熟无比。和这样具有超常数学天赋的人玩牌，要赢他是不可能的。
约翰·劳潜心研究赌博的“赚率”和“赔率” ，而且，以研究赌博的热情和技巧研究社会经济和金融规律。
然而约翰·劳命运乖舛，公元1694年，在一场决斗中杀死了情敌，被关进英格兰监狱的死牢，后来靠贿赂逃了出来。
当时，欧洲各国货币还是金属，市场上不是金币就是银币。劳先生率先提出“要繁荣，发纸币”的观点。
在阿姆斯特丹流亡期间，他以自己的心得体会写成一本名为《组建一个贸易委员会的建议和理由》的小册子。小册子没能引起人们的注意，他又写了一篇四万字的论文，主张建立银行，发行纸币。
四万字的金融论文，重点探讨以国家信用为基础的经济的好处。这篇论文为他赢得了声誉。
约翰·劳转道卢森堡贩卖他的“货币至上”理论。
卢森堡公爵说：“很遗憾，我的国家太小，盛不下先生的宏大计划，我也是欧洲最穷的国王，经不起失败破产的打击。不过我觉得法国人会对阁下的计划感兴趣，去法国碰碰运气吧。”
公元1717年，约翰·劳到了法国。
在巴黎，约翰·劳爱上了饮酒，也爱上了一个女人凯瑟琳·赛格纳。他带着凯瑟琳·赛格纳游遍各处赌场，凭借超凡的数学才能，赢得了足够立身和享乐的财富。
约翰·劳时刻未忘他的勃勃雄心，不但要在赌桌上赢钱，更要在有限的生命中来场他酝酿多年的轰轰烈烈的“大赌局”。
法国正陷在路易十四去世后的经济泥淖中，巨大的财政窟窿，让王室和政府伤透脑筋无法堵上。
奥尔良公爵腓力二世率领法兰西波旁王室的摄政大员们，为了还清路易十四留下的债务，也连出了几迭奇招。
宣布重铸货币。面值不变，含金量减少百分之二十，使政府债务立刻也跟着减少了百分之二十。
发行新式国债。四千旧金币加上价值一千新金币的国债，可以到铸币厂兑换五千新金币。于是，政府债务又神奇地降低了。
但是，哪怕是这样明目张胆地掠夺，国家财政还是被债务压得奄奄一息。更糟的是，货币价值经常变动，致使贸易极度萎缩，国家经济危在旦夕。
约翰·劳前往摄政会议面见奥尔良公爵腓力二世，游说他的主张。
他建言由朝廷兴办银行，借鉴库存的金银数额，发行纸币，替代金银流通。设计股票，启发和调动整个社会的参赌本性。如果盘子足够大，超过国界更好，就一定会繁荣法国的经济，扭转法国的命运。
纸票子的好处是既可使流通变得迅捷，又能推动产销两旺，利用存款，再次投资，还有源源回来的红利。
毕竟空话难以说清一个巨大的谋划，他又出版了一本书《论货币和贸易》 ，进行逻辑解释，进行切实督促。给出方法、步骤和美丽的愿景。
约翰·劳在《论货币和贸易》一书中提出货币、价值和贸易的概念，也就是主张用纸币刺激经济活动，提高商业效率。
他的观点是，流通的纸质货币数量越多，贸易及生产就能得到越加强势的推动。他告知摄政者，不断增加的货币供应量会被上升的经济产能所抵消，不会产生“空转”效应，相反，产品充足了，价格还会下降。
貌似有理的“通货膨胀救国论”掩盖了把整个国家押在赌桌上的凶险。
深层次的原因是，政府开支就是个巨额数码，每年到头剩不下资金来支付债务和利息，沉重的政府债务似乎永远没有还清的一天。
奥尔良公爵主持的摄政会议理解了纸币可以带来经济繁荣、可以轻松地还清巨额债务的深意，反正经济也不能再糟糕了，遂授权约翰·劳组建银行，推行纸币，期望约翰·劳的金融大招，能让法兰西否极泰来。
为支持约翰·劳践行他的金融方案，奥尔良公爵同时颁布法令：伪造纸币将被处以极刑。并周知民众：银行的纸币可以用来交税。
法国历史上第一家发行纸币的银行——劳氏银行开张了。
约翰·劳三十年来累积的丰富的金融知识终于派上了用场，他在处理银行业务时从容不迫、游刃有余。
劳氏银行所发行的纸币可以随意购买、兑换，银行任何网点发出的纸币都可以立刻兑换相当于面值的金币，而且保证价值不变。
“保值”， 坚守承诺，可说是惊人之举。当时金币的价值因为政府在设计拨弄，朝令夕改，贬值得令人忧虑。约翰·劳的纸币却始终稳稳地保持着它的价值，百姓渐渐信任，终至竞相持有。
于是，劳所发行的纸币价值迅速上升，甚至比等值的金属货币还高百分之一。
约翰·劳大干起来。贫穷到极点的巴黎沸腾了。
很快，法国商贸业就成了新货币政策的最大获益者。以往凋零的商业开始复苏。纳税时人们也不再那么抱怨连天，纸币在人们心中的信用度逐渐建立。摄政者相信，如果这种信任度继续保持下去，国家的整个经济体系必将更加稳固，经济也会日渐繁荣。
短短一年时间，约翰·劳发行的纸币价格超过了面值的百分之十五。
劳氏银行的信誉水涨船高。在里昂、拉罗谢尔、图尔、亚眠和奥尔良等地，劳氏银行的分店纷纷开张。
约翰·劳成功挽救了法国。摄政大员和亲王们对他言听计从。
劳氏银行取得了金银铸币权，逐渐垄断了法国的烟草销售市场，随后，改名为皇家银行。
约翰·劳不失时机地提出成立一家密西西比公司的请求，该公司应拥有与密西西比河广阔流域以及河西岸路易斯安那州做交易的专有特权。因为，传说美洲新大陆上的这两个地方遍地都是黄金。
法国政府不仅同意了密西西比公司成立和发行债券，随后又追授予该公司在东印度群岛、中国、南太平洋诸岛以及法国东印度公司所属各地进行贸易的特权。
起初，约翰·劳的新公司发行二十万股的股票，每股五百里佛尔，股票可以用公债抵付，当时面值五百里佛尔的公债，市场价格仅相当于一百六十里佛尔。
股票如此便宜的价格，是约翰·劳的精心设计，也说明，在刚开始的时候，这种新式金融玩意儿并不好卖。
约翰·劳为众多股民描画出一幅无比光辉灿烂的远景。他承诺，每份五百里佛尔的股票，每年派发的红利可达二百里佛尔。
如果股民想出手股票，只要持有期超过六个月，公司便可按照票面价值予以赎回。朋友们，算算吧，购买股票的价格才面值的三分之一啊。
与其他著名泡沫中的故事如出一辙，约翰·劳用遥不可及的密西西比地区讲述了一个迷人的故事，在那里，可以用最廉价的小商品换来整船整船的黄金白银，因此密西西比公司的贸易特权才如此值钱。
约翰·劳的承诺，密西西比公司的股票，简直就是让购买者随地捡钱。
巴黎人、法国人为之期待不已了。持续诱人地推广之后，股票开售日，买卖的疯狂场景让所有的人神魂颠倒。
不久之后，密西西比公司再次发行五万份新股票，竟有三十万人预约，热切地要求申购新股。
旧股票的价格被炒得节节高升。一个马车夫抛售自己的股票，转眼到手了一百万里佛尔，这不是神话，而是人们眼见的事实。新股票供不应求，公司决定再发行三十万股以满足需求。
新股发行最终敲定购买人选的过程有几周时间，人们吃不下睡不着，法国社会陷入完完全全的癫狂状态。
（未完待续）
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