多样性指花样繁多的特性，常与具体学科或领域连用，如生物多样性、生态多样性、文化多样性、社会多样性、食品多样性等等。多样性是自然本身具有的一种特性，本质上就是各种可能性在现实条件下的实现。例如水的三态，固、液、气，在冬日寒冷气温下的开阔河流表面就有同时呈现的机会，即流动的河水中漂着浮冰，水面上由蒸发的水蒸气遇冷而凝成了白雾状的水蒸汽，固态的冰、液态的水和气态的水蒸气三态共现。再如生物多样性，一方面保存了基因多样性，另一方面也证实了适应环境的多样性。环境多样性本就是自然资源不均匀分布的结果，生物为了适应生存其中的环境而发展出了多种多样的形态、功能、器官，乃至生存和繁衍方式等。人类来自于自然，也师从于自然，所以人类社会也不可避免地具有多样性，如饮食多样性、居住多样性、服饰多样性、文化多样性、语言多样性、服务多样性、商品多样性、市场多样性等等。
多样性对于人类的意义不仅仅在于物质生活的丰富，同样在于精神生活的多彩。多样性的反面就是单一性，缺乏变化和差别，这恰恰是人类感觉厌倦和精神疲惫的主要原因。相反，多样性是人类的好奇心和兴趣的原因和目的，同时也是丰富见识、扩大视野、系统性地总结、归纳和发展知识体系和结构的素材和砖瓦。
所谓的艺术，如科学、工程、建筑、医学、音乐、绘画、雕塑、电影、文学、诗歌、舞蹈、体育、服装等等，就是一种探索和预见多样性或可能性的相对稳定的方式和方法，这些虚拟的多样性或模拟的可能性与现实条件结合后就会极大地丰富、便利和提高人们的物质和精神生活。民以食为天，厨艺在人们日常生活中的巨大作用勿庸置疑，吃得好和吃不好完全是两种截然不同的生活状态。艺术又都是相通的。老子说：“治大国若烹小鲜。”可见厨艺与管理和政治是相通的，做事的时机和火侯的把握是相同的。
多样性是大自然把可能性的方方面面在各种各样的现实条件下展示给我们看的结果。随着现实条件的演变，有些可能性不再能够在现实条件下实现，于是就消亡了，后人只能在文献资料中了解这些已记录下来的可能性。例如时刻发生着的物种灭绝。所谓的发明创造也不过是在现实条件下实现某种多样性或可能性而已。
多样性的变化是常态，是规律，是不可避免的趋势，无需为之长嘘短叹，如丧考妣，反之应该尽快接受、理解和适应多样性的变化。
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