《西游记》前半部中对于牛魔王的法术没有做出任何交代。直到唐僧师徒四人行至火焰山之后，孙悟空为了熄灭火焰山之火，设计夺取了铁扇公主的法宝芭蕉扇之后。牛魔王与孙悟空进行了一系列的斗智斗勇，方才将牛魔王的法术展现出来。
原著中对于这部分的描写为：“好魔王，他也有七十二变，武艺也与大圣一般，只是身子狼-些，欠钻疾，不活达些；把宝剑藏了，念个咒语，摇身一变，即变作八戒一般嘴脸”
由此，牛魔王身兼一套“地煞术七十二变”得以引出。当初孙悟空拜师菩提祖师，习得一套“地煞术七十二变”以及一套“筋斗云”身法，便可纵横三界。“筋斗云”仅是一套赶路的身法，也即是说孙悟空得以纵横三界，主要依靠的还是这一套“地煞术七十二变”。由此足以证明，这一套“地煞术七十二变”是一套高强的法术。能够掌握这一套法术的人必定是三界之中的强者，也即是说教授牛魔王这套法术之人必定是一位强横的高人。
那么究竟是那么高人教授牛魔王这一套高强法术的呢？原著中并没有为我们交代此人是谁，然而通过分析，我们也不难找到答案。
首先，我们可以断定此人必定不是菩提祖师。因为孙悟空被菩提祖师“逐出师门”之后，方才遇到了牛魔王以及诸位妖王，并且与诸妖王义结金兰。若是牛魔王是菩提祖师的徒弟，那么两人之间必定早就认识，应该以师兄弟相称，没有可能结成异姓兄弟。
再者，我们有必要分析一下这一套“地煞术七十二变”，当初菩提祖师教授孙悟空这套法术时让孙悟空做出选择，令他在“天罡术三十六变”以及“地煞术七十二变”中做出选择。也即是这一套法术应该有上下两部分。
而我们取上半部分“天罡术三十六变”来分析，仅对比原著中一位道家人物“袁天罡”。既可以得到，“地煞术七十二变”这一套法术是一套道家的身法术。也就是说牛魔王的师傅是一位道教的大家。
而在原著第五十二回中，唐僧被青牛精所捉，孙悟空与他搏斗，金箍棒却被青牛精手中的法宝所收，无奈孙悟空只能四处寻人帮忙，最终找到了太上老君出手。
太上老君与孙悟空有过一段对话，原文为：老君道：“我那金刚琢，乃是我过函关化胡之器，自幼炼成之宝。凭你甚么兵器，水火，俱莫能近他。若偷去我的芭蕉扇儿，连我也不能奈他何矣。”
从太上老君的对话之中，不难看出“芭蕉扇”属于太上老君的宝物。可在火焰山之时“芭蕉扇”却在铁扇公主的手中，从这一点来分析，铁扇公主必定与太上老君有一定的渊源。而我们从太上老君的坐骑“青牛精”这一点来分析，也能看出太上老君与牛族存在的一定的渊源。
牛魔王即属于牛族，又是铁扇公主的丈夫，从这两点可以看出，牛魔王与太上老君必然是有一定的渊源。
而且，在原著中孙悟空与火焰山的土地有过一段对话。原文为：“土地道：我本是兜率宫守炉的道人，当被老君怪我失守，降下此间，就做了火焰山土地也。”虽然这土地这一点，没有明确的说明，然而仅是在火焰山一地，便为我们提供了三处与太上老君有关的线索。
太上老君亦属于道教，以在他道教之中的地位，拥有一套“地煞术七十二变”不足为奇。那么也就不难断定，教授牛魔王“地煞术七十二变”的道家人物，必定是太上老君。
参考文献：《西游记》
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