当行星上的智慧生物开始思索自身存在的道理时，他才算成熟。
——理查德·道金斯
在《自私的基因》这本书里，作者向我们传达这样一个理念:生物的本性是自私的。换句话说就是:人的本性是自私的。
为了论证生物的自私行为，作者引入了两个比较典型的例子。一个是:黑头欧会乘其他黑头欧不注意时，将他们的雏欧一口吞下。另一个是:雌螳螂会乘雄螳螂跟“她”交配时，将“他”的头咬下来，而后饱餐一顿。
这是两个极端的例子，传达给我们的是同类相食的残酷无情。但是，劣等动物的行为并不代表优等动物的行为，比如人。也就是说，黑头欧和雌螳螂无情的自私行为，并不能用来证实人性的自私。毕竟，就当下人类的状况来说，几乎不存在同类相食的情况。
当然，如果我们对这两个例子不满意的话，我们完全可以把注意力转移到进化论上来。关于生物的进化，特别是人类的进化，我们可以很明显地感觉到:为了生存，人类视其他一切生物的生命为草芥。人类不存在同类相食的现象，很大程度上得益于其他生物。在这个星球上，人类衣食富足，根本就不用重复“同类相食”的恶心。之所以说“重复”，是因为在人类漫长的进化之路上，确实存在过同类相食的现象。比如:在美国诞生之前，殖民者之间就出现同类相食的情况。也就是说，在极端的情况下，人类就会暴露出生存的本能来，并开始吃人。
也就是说，其他生物的牺牲，造就了人类的文明，至少在人类自身看来，自己是文明的。我们已经习惯了其他生物的牺牲，因此对它们完全没有怜悯之心。更糟糕的是，它们似乎天生就应该是人类RE餐桌上的食物，是美味的佳肴。这也是残酷无情的表现，残酷无情的背后隐藏的是与生俱来的自私本性。
正因如此，理查德·道金斯才在《自私的基因》这本书的开篇补充道:凡是经由自然选择进化而来的任何东西应该是自私的。另外，理查德·道金斯还着重强调了一点:成功基因的一个突出特性就是其无情的自私性，这种基因的自私性通常会导致个体行为的自私性。
当然，也许我们会疑惑，既然人性是自私的，为什么还存在那么多伟大的人，他们为了人类能够永久地延续下去，默默地“无私奉献”。这种为了种族的延续而“无私奉献”的精神，它真的就是无私的吗？还是说仅仅是为了自己的种族更好的生存？既然人性是自私的，这种自私的本性是否就无药可救了呢？
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