火车头-蒸汽机车

 

 

早在1804年，一个名叫德里维斯克的英国矿山技师，首先利用瓦特的蒸汽机造出了世界上第一台蒸汽机车。这是一台单一汽缸蒸汽机，能牵引5辆车厢，它的时速为5至6公里。这台机车没有设计驾驶室，机车行驶时，驾驶员跟在车旁边走边驾驶。因为当时使用煤炭或木柴做燃料，所以人们都叫它“火车”，于是一直沿用至今。
     蒸汽机车是18世纪下半叶工业革命时期的一大发明，它开辟了近代运输的新纪元。
     早在17、18世纪时，欧洲矿区就有在木制或铁制的轨道上行走的马拉货车，他们比普通马车能够运送更多的货物。到了19世纪初，蒸汽机的发明导致工业大发展，人们需要更大运载量和更快速度的车辆。一些人开始试验用蒸汽机代替马来拉车。
     在1804年，英国工程师德里维斯克研制出了第一辆在铁轨上行驶的蒸汽机车，行驶状况良好。然而由于机车和所拉的货物过重，造成铁轨断裂，德里维斯克的机车没有被人们接受。
    英国人斯蒂芬森由此意识到蒸汽机车要得到推广必须在改进机车的同时注重铁轨的改进。1825年，他设计建成了从达林顿到斯托克顿的铁路线，并且使自己制造的“旅行者”号蒸汽机车拉着货物和乘客在铁路上行车成功。这是世界上第一列公用蒸汽火车和第一条公用蒸汽火车铁路线。斯蒂芬森也因此被人们尊称为“蒸汽机车之父”。
    1829年10月，在英国利物浦市的莱因希尔，举行了“火车头比赛”。由斯蒂芬森设计制作的“火箭号”机车每小时平均22km，最高时速46km，创下了当时的最高纪录，开创了火车运输的新纪录。利物浦—曼彻斯特是世界上第一条铁路，长50km。
    斯蒂芬森将蒸汽机车用于商业运输，从此世界步入“蒸汽机”时代，开始了持续100多年独霸铁路牵引动力垄断地位的黄金时代。

     1878年，开平矿务局在直隶总督李鸿章的支持下正式成立，“唐胥铁路”的修建及“龙号机车”的制造最初皆为解决唐山矿的煤炭外运销售问题。据《唐山机车车辆厂厂志》记载：“1881年春，由开平矿务局出资，修筑由胥各庄至唐山矿煤场的快车马路(即铁路)。同时，于此设立修车厂。建厂之初，规模很小，房舍简陋，只有几十名工人，几台以手摇为动力的车床，所用车轮及钢铁材料从英国购入。”

　　“龙号机车”按照当时的英籍工程司金达的图纸制造，于落成运行之日被当时开平矿务局总工程司薄内的妻子命名为“Rocket of China”，意为“中国火箭号”，这是依照斯蒂芬森研制的著名机车“火箭号”而命名。中国工匠在车头两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙，因此又被称为“龙号机车”。

中国现存现存最古老的机车——“0号”机车

      目前中国铁道博物馆收藏着一台中国现存最古老的机车，由于它机身上有一个大大的“0”字，人们便把它称为“0号”机车。专家考证后认为唐胥铁路通车后，“1882年，又从英国购来两台小型的0—2—0式（只有两对动轮）机车（称0号），参加运行。”被认为是中国进口的第一辆机车。