关于睡觉这件事，古人对待它比我们认真多了。
十六世纪的诗人们从不吝惜赞美睡眠之于他们的重要和美好。莎士比亚曾写道：
Enjoy the honey-heavy dew of slumber.
享受睡眠那甜蜜而沉甸甸的露水。
谁知，400年后，爱迪生话锋一转——
Sleep is a criminal waste of time, and a heritage from our cave days.
睡眠是我们继承自洞穴时期的、浪费时间的罪行。
早在两千年前，古希腊著名医学家Galen这样阐释睡眠的重要性：在我们清醒的时候，大脑里面的「汁」会流到身体的其它部分，使其活动，而大脑就干涸了。在晚上睡觉的时候，这些「汁」又会流回来，重新充盈大脑，使精神焕然一新。
这话在今天听起来，像是一派胡言。然而，我们又确确实实体会到：甜美的睡眠能带给我们清晰的思维，而若睡得不好，则昏昏沉沉。
可能你已听过太多关于「睡不好觉伤身体」的「传说」，早已对此麻木无感。索性，今天我们只讲两个最基本的事：究竟睡眠是干嘛的？在我们睡觉的时候，身体究竟干了些什么？
■ 节能理论
尽管人体体温、新陈代谢和卡路里消耗在睡眠时都会降低，但一夜睡眠省下来的卡路里也就是一个馒头那么多——大约100多千卡。如果占据我们人生中1/3时间、长达约32年的这项活动仅能为我们节省这点微不足道的卡路里，似乎说不过去。
■ 恢复理论
睡眠可以帮助「恢复」清醒时候身体的损耗，帮助身体修复、重生。这一理论在历史的长河里翻翻滚滚，时而占主流，时而不时髦。目前，它是被认可的主流解释之一，主要是因为这种理论得到了一些实验证据的支持：大量的激素释放、蛋白合成主要在睡眠状态下发生，而许多基因仅在睡眠时才被开启。
■ 大脑可塑性理论
新近的一个引人注目的理论认为，睡眠与大脑的结构和整合有关。睡眠过程帮助大脑处理信息、固化记忆。实验证明，在睡眠剥夺的人群里，学习一项技能的能力明显下降。这种记忆整合不仅是简单地「记住」——在一夜好眠之后，我们的创新能力、解决复杂问题的能力都会显著提高。
（图片来源：Jeff Iliff’s TEDMED Talk: One more reason to get a good night’s sleep）
睡眠剥夺对健康的影响绝非很多人以为的那样——其伤害远远不止是「轻微地损害我们的大脑」。
长期「缺觉」使人处于一种持续的应激状态下。研究显示，持续的应激状态不仅和抑郁症、焦虑症密切相关，更会降低我们的免疫力，增加传染性疾病、糖尿病、心血管疾病，甚至癌症的风险。
或许你对长期失眠或睡眠不足可能导致的增重、记忆衰退、行动力下降，乃至患身心疾病风险增加的说法不以为意。那么就请允许我展示一下，一夜不眠在你脑子里造成的「看得见，摸得着」的伤害：
和所有器官一样，大脑也需要将其细胞代谢的「垃圾」清除出去。科学家们认为，这些代谢产物是借由血管、通过脑脊液清除出去的——然而这一精密复杂的过程，仅能够发生在睡眠状态下。
如果不睡觉、睡得不好会怎么样呢？很简单，「垃圾」就堆积在你的脑袋里了。这些毒害神经的物质会损害大脑功能，并且可能导致神经精神类疾病。
最广泛被研究的神经毒素类物质是β淀粉样沉淀，它的存在与阿尔兹海默症（即俗称的老年痴呆症）密切相关，同时它的堆积也是「缺觉」的副产物——然而它绝不仅是唯一的代谢产物。目前同样被研究的神经毒素还有谷氨酸和氧自由基，但恐怕睡眠剥夺带来的产物也不止于此。
中医认为，自然界的阴阳变化有其节律。天地阴阳的盛衰消长，导致一天间的昼夜晨昏；而人在自然之中，人体的阴阳消长也随着自然的节律，决定睡眠和觉醒的生理活动。平旦时，人体的阳气随自然界阳气生发而由里外出，阳气渐长，起床活动；午间，人体阳气胜于外，至黄昏时分，则阳气渐消；入夜，则阳气潜伏于内。所谓「阳入于阴则寐，阳出于阴则寤」。
阴阳平衡，离不开脏腑的调达。夜间的不同时段，对应不同的经络流注时间，即各脏腑对应经络的经气在不同时段活跃。
之前网上曾流行过所谓「夜间各时段的脏器排毒时间表」，被一些专家指摘批驳了一番。原文中所述的「脏器排毒」表述确实欠准确，因为中医所说的脏腑功能不同于解剖学上脏器，所以不可说是「脏器排毒」。但顺应经气流注时段，重视夜间睡眠这件事，不容小觑。
关于生物节律的研究结果显示，即使睡同样的时长，逆生物钟的睡眠时段里的睡眠质量远低于正常睡眠时段。睡觉这件事，不仅时长重要，质量同样重要。
最近，Nature杂志上刊登了一项令人震惊的新发现：在大脑中发现了一直被认为并不存在的淋巴系统，大脑是直接通过淋巴管和免疫系统相连的。这一发现将彻底改变人类对各种神经精神疾病的认识，也可能为大脑是如何调节身体功能提供新的角度。
无论基于何种理论，不可否认，睡眠是针对大脑的基本需求而产生的精妙设计，使其能够达到人们日常工作生活的高需求。说到底，仅占人体质量2%的小小大脑可是要消耗我们人体四分之一的能量供给的。
睡个好觉，至少要从重视这件事做起。
请忘了那些「人定胜天」的进步观下对自然规律的鄙视，忘了「金钱永不眠」，忘了撒切尔曾经说过「睡觉是懦夫的事」。
从今天起，请闭眼，拥抱静夜的诗意。
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