对很多有意出国深造的学子来说，有朝一日能被藤校录取是梦寐以求的结果。几乎所有藤校招生官谈及录取标准时，都会说“录取无定式”，但对上海女孩Dana来说，进入斯坦福却是一步一个脚印，特别水道渠成的一个过程。Dana是怎么做的呢？除了一份几乎完美的申请履历，你会发现，她对申请美本有着异常清晰而理性的思路。忠于自我，保持独特，是她对自己申请经历的最好总结。
文/周一妍 图片提供/Dana 编辑/吴妍娇
18岁的Dana Tung是地道的上海女孩，今年9月，从顶尖美高毕业的她，进入了心仪的斯坦福大学读书。
2012年底，记者前往Phillips Exeter Academy（简称PEA）高中采访时，遇到了这位笑容甜美、性格沉静的女孩，当时她还是一位10年级的插班新生。正逢Exeter和Andover的年度校际体育比赛。担任校报摄影师的Dana，端着单反兴奋地跑来跑去。
从她与摄影师的闲谈中，看得出她真心对拍摄、剪辑充满兴趣。
三年来，每逢寒暑假，Dana回国时，我会约上她和她的家人聊聊，每次都有让人兴奋的消息：
-Dana当上了校报视频总监；
-Dana获选2014和2015年校网球队“最有价值球员”（MVP）及网球队队长（Captain）;
-Dana代表PEA校壁球队参加全美高中壁球比赛，获得Division3冠军；
-Dana带着摄影器材深入非洲小国史瓦济兰孤儿院，最终剪辑出反应她心声和感悟的视频《爱在非洲》，荣获2014年美国新罕步什尔州艺术奖金奖。
-经过层层选拔，Dana入选PEA与斯坦福大学合作的“基因研究课”。其课程难度，超过AP生物。
-成为学生课外补习班主席（ Head Peer Tutor at PEA），领导80位补习小老师。
-学校社会服务组织的领导成员，管理学校70多个学生俱乐部。
-2014年年底获学校Early Cum Laude奖（GPA前5%优秀毕业生）
PEA有一个传统，学生毕业那年完成一篇关于自己人生的文章Senior Meditation，学校专设评委会，选中者将在学校教堂与大家分享文章。2015年11位毕业生成功入选，Dana就是其中之一。
每当喜讯传来，我都会感叹：“常春藤不选你，会选谁？”然而，Dana总是摇摇头，谦虚地说：“PEA的学生都是‘全能儿’，究竟能否被常春藤录取，说实话，我心里也没底。”
根据记者所知，Dana就读的Phillips Exeter Academy在《Business Insider》杂志年初推出的美国50所最佳寄宿高中榜中排名第一，每年录取常春藤和同类名校的比例约为30%。
那么，如何在人人都是“全能儿”的名校中脱颖而出，最终拿到斯坦福大学，以及常春藤名校普林斯顿的Offer呢？
Dana的答案是：当申请者综合素质相差不多的情况下，或许文书写作，是最关键的一环。
B=外滩教育
D=Dana Tung
“标化考试，不再像我们想象中的重要”
B：通常来说，30%的PEA学生可以考入常春藤。是否是成绩最好的30%，进入常春藤几率最大？
D：这不一定。如果你成绩排在前30%，想进理想学校的几率会高些，但没有人保证你能进。你也不知道今年你心仪的大学想要招怎样的学生。说不定，他们去年已招过和你同类型的人了，今年想招别的特长生。
B：你说的成绩排名，是指GPA？
D：对，是GPA。现在说起成绩，大家可能首先想到的是SAT，AP等。但实际上，这些对我们来说，没有那么重要，因为大家都考得好，很少有人在意这些。
B：你的意思是，在PEA，很少人会在意标化考试，因为每个人都考得比较好？
D：我觉得是。就像今年，已经有大学提出，申请者不再需要递交SAT成绩了。标化考试不再那么重要。它也没有非常完全体现出一个人的能力。
B：如果说GPA是一个比较重要的衡量标准。那么，PEA的学生如何知道自己在学校的成绩排位？你们会排名吗？
D：这个排位要等到最后一年才知道。12年级初，学校会公布一份Early Cum Laude获奖名单，只要得奖了，说明你的成绩在全年级排名前5%。
每个学生到毕业时，才能知道自己是否排在前20%。
PEA的升学办公室储备了非常详细的数据库，从200多年前建校至今的大学录取数据都有。这样一来，你就不光是和同年级学生比。
你可以根据近10年的录取数据，结合自己的GPA，SAT考试成绩等，定位出你大概在什么位置。这个系统蛮准的。
B：能否再具体说说这个数据库。
D：你看得出，去年，学校有几名学生进入了某所学校。近10年，共有多少人进入该校。总之，有很多好玩的数据。我记得有一所常春藤名校，好像累积去了上万人。
看完这些数据，你就可以自我分析，自己的位置在哪里。申请学校时，不能选择太多难考的学校，也不能选择太多你肯定能考进的学校。学校的这些数据资源，可以帮我们找到适合自己的学校。
B：在美国私立高中里，学生请申请顾问或中介的多吗？会不会相互讨论？
D： 朋友之间，从来不会提“请中介”这个话题。可能美国人也请中介或顾问，但不会跟别人分享。在我接触的朋友里，包括我在内，没有人请中介，都是自己申请。
但是，我觉得也有可能有一些美国私立寄宿高中的学生会请中介。在那边，大家不会讨论这个话题，更不会提到中介费。
“好的文书，让招生官看出你的个性、思想和激情”
B：3年前，你独立申请了美国高中。能否对比下美高申请和美本申请的区别。
D：如果申请过美高，会有一些面试经验，这点在大学面试时可能会有些帮助。
但是，相对而言，申请大学的文书难度更高，不是一天两天可以完成的。
美高读书期间，学校对我们的写作能力也进行了强化训练。我觉得，申请美国大学，肯定比申请美高难很多。
B：能否具体对比下申请美高和申请美本的文书呢？
D：申请高中时，你还是初中生，文书要求思路清晰，表达出自己的观点就行了。申请大学的文书，需要花好多好多倍的时间，我觉得是要难很多。
B：你觉得文书在大学申请过程中有多重要？
D：我觉得非常重要。美国大学考察你的纬度很多：extra curricular (课外活动)；你的奖项；你的分数（学校GPA)，SAT等标化考等。
在PEA，每个学生都很厉害。所以，招生官怎么知道，这个人和那个人的区别？就是看文书。
从文书中，可以看出这个人的性格，从而了解到他是什么样的人。分数相同的人，写出来的东西不一样，反映出不同的思想和激情所在。通过文书，你才能真正和招生官联结到一起。让他们想象一下，你到底是什么样的学生，然后他们会判断你是否符合他们的要求。
另外，文书可以让你的特长闪光，加深招生官的印象。比如，你在网球上得过什么奖，可以通过文书，表达你有多么热爱网球。通常，奖项背后的故事，读起来更有味道。
B：两个人同时获得一个奖项，但文书写作的不同，就把两个人的差异性凸现出来了。
D：对。其实美国人就是通过问问题，看出你是什么人。问问题时，他们观察你的回答是否自相矛盾，是否具有连贯性。
面试和写作，有很多不同的技巧。面试是即兴现场的发挥，而写文书，可以一遍遍地改。
B：一个是考你敏捷的反应度，一个是看你的知识沉淀？
D：而且两者用的语言也非常不同。写作的话，你可以用一些你非常喜欢的字，一些非常有诗意的字。但面试时，如果硬套排练过的字句，会非常生硬。另外，面试时注意一定要看着对方的眼睛。
B:能否说说申请美国大学具体的文书写作要求?不同的学校需要撰写不同的文书吗?
D：据我所知，除了申请麻省理工，乔治城大学和加州大学的学校外,绝大部分美国大学采用common application，你只要从指定的话题里面，选择一个话题，写一篇字数在250字到650字之间的文章。
我记得今年的给的话题大致是：
1）有什么是你离不开的东西。
2）写一则你的失败经历，以及你从中学到什么。
3）写一个你曾经挑战过的观点，以及你为何去挑战它。
4）有什么问题时你特别想要解决的。
5）什么事件让你觉得自己从小孩子变成大人。
B：五个题目看起来有些相似性。
D：对。它故意给你这么多问题，让学生有很多东西可以写。写这篇文章时，我建议不用一直盯着题目看。我是反过来，先想自己要写什么，再选一个题目。
“写文书的目的，是让你和读者连接，心心相映，你就成功了。”
B：能否详细讲述，你是如何构思这篇文书的。
D：构思的阶段是最难的，因为你根本不知道要写什么。
这个过程就是“头脑风暴”，非常具有挑战性。很多人的做法，是拿一张白纸，中间写自己的名字或贴一张照片，然后把自己做过的事情（特长）全部写下来，比如网球、摄影等，最终形成一张思维导图。
我是在和父母、导师、好朋友、学长聊天的过程中，确定了想写的话题。
如果你还是找不到感觉，可以看一些学长学姐写过的英语文章。不一定是他们申请大学的文书，而是他们自己写的人生经历。很多故事打动了我，也启发我思考：什么样的故事可以打动别人？
我从12年级前的暑假就一直在想写什么，这个故事也不能太复杂，需要在650字内说清楚。
一遍遍试写的过程中，让年龄大一些的人指导也很必要。有时候，他们会指出，某一段看不懂我要表达什么。于是我就再修改。在初写阶段，和身边的人互动很重要。
B：记得三年前，你申请 PEA的时候，写的是打网球的故事，从小学2年级开始每天训练2小时，风雨无阻，后来你用“千里之行，始于足下”这句话总结自己的网球学习经历。那么，在申请美国大学时，你写了什么故事？
D：一开始，我觉得自己一定会写打网球。因为网球已经成为了我生命的一部分。
然而，后来我又尝试写一些别的东西，最终选择把我的拍摄经历，作为文书的核心内容。
我挑了去史瓦济兰孤儿院拍摄视频的经历，把很多小故事串联在一起。
在史瓦济兰，孤儿院小朋友对我的摄像机微笑，我请他们讲述梦想。一个小男孩说他想当警察，可以保护全村庄的人，而我的梦想，就是通过镜头，把这个村庄里的故事带给外面的世界 。
在剪辑片子时，我把自己的想法融在里面。我感受到当地人的正能量，有很多细微的体悟，我把他们写出来，让招生官看到，我为什么那么热爱拍摄和剪辑。
这篇文章改了好多遍，每改一遍，我都会email给自己做备份。后来，一共收到100多封备份邮件了。
第一篇初稿，和最后一篇成稿，已经完全不一样了。
B：整篇文章你只写了你对拍摄和剪辑的热爱，没有提到网球？
D：是的。这是大学申请最重要的文书。还有其它一些小文章，里面你可以提到网球。
我的建议是，最主要的文书里，要把自己的激情写出来。别人阅读时，就会感受到我为什么那么热爱它。写文书的目的，是让你和读者连接，心心相映，你就成功了。
B：有些大学会让申请者回答一些有字数限制的小问题。能否以斯坦福的问题为例，讲讲你是如何回答的。
D：有的问题要求你回答50个字。看上去很短，但其实很难，特别是斯坦福的问题非常难。比如问前两个暑假你干了什么，只能回答50个字，差不多3句话的样子。
如果用很简短的话回答问题，是一个很高难度的技能。这个技能不是一天两天可以练就的。在尝试回答的时候，也需要反复阅读，思考是否换一个字，可以表达两三个单词的含义。
在美国高中，老师会要求9年级到10年级学生写记叙文 。11和12年级写的文章，除了记叙，还要加入我自己的思考和分析。这些训练也有助于你简洁地回答问题。
B：今天采访的最大的感受，是了解到申请美本时，文书的重要性。最后，再给你的学弟学妹一些建议吧。
D：首先，写文书一定要非常有耐心，这不是一天两天就可以写好的，需要花很多时间。
写作时，自己状态好，很投入，就能写得好。自己觉得很喜欢的文章，别人才会读的开心。
我在写作的时候，加入了自己的很多感受。当我自己觉得写出了激情，别人才能感觉到。一旦写到这样的程度，也不会觉得很累，精神上是很快乐的。
另外，现在很多学生会去找中介。我的建议是，不要依赖大人帮你修改文章。毕竟他们的阅历比你丰富很多，改出来的文章招生官很容易看出来。
文书的观点要新颖一些，语法尽可能改到完美，平常多看一些文章和书籍，尽可能多掌握美国人的地道用词，因为东西方思维方式不一样。
最后，也是最重要的，一定要写出你最真的东西。
延伸阅读
斯坦福大学2015年Short Questions大公开：
1、Some students have a background, identity, interest, or talent that is so meaningful they believe their application would be incomplete without it. If this sounds like you, then please share your story.
一些学生的背景、身份、兴趣或天赋或天赋，对他们来说，意义非凡，申请中不得不说。如果你也是这样，请分享你的故事。
2、The lessons we take from failure can be fundamental to later success. Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what did you learn from the experience?
我们从失败中吸取的教训将会是未来成功的基础。叙述你经历失败的一件事或一段时间。它对你有什么影响，你从这段经历中学到了什么？
3、Reflect on a time when you challenged a belief or idea. What prompted you to act? Would you make the same decision again?
回想你挑战一个信念或观点的经历。是什么促使你这样做？你还会再次做出同样的选择吗？
4、Describe a problem you've solved or a problem you'd like to solve. It can be an intellectual challenge, a research query, an ethical dilemma-anything that is of personal importance, no matter the scale. Explain its significance to you and what steps you took or could be taken to identify a solution.
描述一个你曾经解决或想要解决的问题。它可以是一个智力难题，研究课题，道德两难——任何对个人来说重要的问题，不管问题的轻重大小。解释它对你的重要性，以及你采取了什么方法或将采取什么方法解决问题。
5、Discuss an accomplishment or event,formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood within your culture, community, or family.
讨论一个成就或事件，正式的或不正式的，它在你的文化背景、社会或家庭中标志你从童年走向成年。
Dana的答案
以下是Dana在申请过程中遇到的一道提问，下面就来看看Dana是如何回答有字数限制的小问题的。
Pick one woman in history or fiction to converse with for an hour and explain your choice. What would you talk about?(250 word limit)
选择一位历史上真实存在的或虚构的女性与之对话一小时并解释你的选择。你将会跟她说什么？（250词以内）
我想穿越到清朝，沏上一壶茶，与我的曾祖母Chu Ding对话。她的名字仅由她父亲与丈夫的姓氏组成，对她自己并无任何特别之处。我的疑问并不在瓷盖碗茶杯的精致绘画上，而在于我曾祖母的鞋子。她那包裹几个世纪的美丽、负担以及责任的细小三角形丝绸鞋子。我希望用我的摄影机镜头捕捉她的声音以及对我疑问的回答：你如何定义自己的美？你欣赏自己脚的大小吗？你曾经质疑或反抗过缠足的社会价值吗？
也许曾祖母也是曾因怨怼烧毁自己鞋子的女性之一，但结果却只能是第二天被迫穿上另外一双。也许她保持沉默，在我曾祖父的影子下踩着无数细碎、轻盈、所谓具有女性特质的步伐。
我强烈希望向她展示我的足部，不管它们大得多不可接受与丑陋，也不管她会多么的吃惊与尴尬。我想要向她展示我直挺健全的骨头、柔软灵活的脚趾。更重要的是，要向她展示我的脚比从前的任何一双都要美。我对我是一个女儿感到骄傲。我认同我无所约束的美丽。
（以上中文由实习生敖瑾翻译）
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