人们经常抱怨太忙，表示想要更多的时间。但更多的时间真的能带来更大的幸福感吗？最近一项发表在《人格与社会心理学杂志》（Journal of Personality and Social Psychology）上的研究便探讨了个人自由支配时间与主观幸福感之间的关系。结果发现，个体的自由支配时间和其主观幸福感之间呈负的二次曲线关系，换句话说，一天中自由支配时间的减少会导致压力升高，主观幸福感降低，但拥有更多的时间也并不总是更好。
首先，研究人员分析了2012年至2013年间参加美国时间使用调查的21736名美国人的数据。参与者详细描述了他们在前24小时所做的事情，指出了一天中的时间和每项活动的持续时间，并报告了他们的幸福感。研究人员发现，随着自由时间的增加，幸福感也随之增加，但在大约两小时后趋于稳定，五小时后开始下降。两个方向的相关性具有统计学意义。研究人员还分析了13639名参加1992年至2008年全国劳动力变化研究的在职美国人的数据。在调查的众多问题中，参与者被问及他们的自由支配时间（例如，“平均而言，在你工作的日子里，你在自己的自由活动上花费了多少小时[分钟]？）和他们的主观幸福感，这被测量为生活满意度（例如，“综上所述，你对这些天的生活感觉如何？1 = 非常满意，2 = 有些满意，3 = 有些不满意，4 = 非常不满意？”研究人员再次发现，较高水平的自由时间与较高水平的幸福感显著相关，但仅在一定程度上相关。此后，过多的自由时间与较高的幸福感无关。
为了进一步探究这一现象的内在机制，研究人员进行了两项在线研究，涉及6000多名参与者。在第一个实验中，参与者被要求想象在至少六个月的时间里每天有一定的自由支配时间。参与者被随机分为低（每天15分钟）、中等（每天3.5小时）或高（每天7小时）自由支配时间。参与者被要求报告他们体验快乐、幸福和满足的程度。低自由支配时间组和高自由支配时间组的参与者的幸福感均低于中等自由支配时间组。研究人员发现，自由支配时间少的人比自由支配时间适中的人感觉压力更大，这会降低幸福感，但自由支配时间多的人比自由支配时间适中的人感觉效率更低，这也导致他们的幸福感更低。
在第二个实验中，研究人员考察了生产力的潜在作用。参与者被要求想象每天有适度（3.5小时）或大量（7小时）的空闲时间，但也被要求想象将这些时间花在生产性活动（如锻炼、爱好或跑步）或非生产性活动（如看电视或使用电脑）上。研究人员发现，空闲时间较多的参与者在从事非生产性活动时幸福感较低。然而，当从事生产性活动时，那些有更多空闲时间的人与那些有适度空闲时间的人感觉相似。
该研究只是对时间充裕度和主观幸福感之间关系的一次初步探索，还有很多问题有待未来研究深入探讨。例如，目前的研究结果检验了一个人在一个普通的日子里自由支配的时间与幸福感的关系，但它并没有告诉我们特殊日子（比如度假）的经历。此外，尽管研究者已经初步洞察了可能的机制（即时间太少的压力和时间太长的生产力不足），但还不够充分。例如，无聊也可能会因为自由支配时间过多而导致幸福感下降。因此，保持活动的多样性（Etkin & Mogilner，2016），在愉快的体验之间休息（Quoidbach & Dunn，2013），或者告诉人们如何在一天或一周内优化分配他们的自由支配时间，都可能会有助于人们更有意义地度过空闲时间。
文章的第一作者Marissa A. Sharif是沃顿商学院营销学助理教授，他说：“我们的研究结果表明，自由支配一整天可能会让人感到不快。因此，如果人们发现自己的自由支配时间过多，例如退休或离职，他们应该学会如何有计划地度过空闲时间，比如参加志愿活动，或者与他人保持社会联系。”
参考文献
Marissa A. Sharif,Cassie Mogilner, Hal E. Hershfield. Having too little or too much time is linked to lower subjective well-being. Journal of Personality and SocialPsychology, 2021; DOI: 10.1037/pspp0000391
Sharif, M. A.,Mogilner, C., & Hershfield, H. E. (2021). Having too little or too much time is linked to lower subjective well-being. Journal of Personality andSocial Psychology. Advance online publication. https://doi.org/10.1037/pspp0000391
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