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南北朝时期，南朝齐武帝驾崩，年轻的皇太孙萧昭业继位，追尊父亲故太子萧长懋为文皇帝。齐武帝安排次子竟陵王萧子良和堂弟西昌侯萧鸾等辅政，还叮嘱萧昭业：“五年以内不要管事，五年以后不要让别人管事。”
萧昭业对萧子良这个二叔十分猜忌，萧子良很快死了，他如释重负，却没想到，真正的麻烦在后头，导致他连第一个五年计划也完不成了。
萧昭业最年长的五位叔公也就是齐高帝的次子萧嶷、三子萧映、四子萧晃、五子萧晔、六子萧暠都已经去世，最年长的在世叔公是七叔公鄱阳王萧锵，官居侍中，深得萧昭业的信任。萧昭业曾猜疑萧鸾，问萧锵：“萧鸾对我如何？”萧锵认为萧鸾可靠，要他放心，萧昭业就放弃了铲除萧鸾的想法。
等后来萧鸾杀了萧昭业的亲信，萧昭业才寻求剥夺萧鸾的权力，结果被萧鸾先下手为强铲除了。萧鸾立皇弟新安王萧昭文为帝，自己愈发掌握了朝政大权。
第一波诛杀：为了自己
萧鸾是齐高帝萧道成的侄子，齐武帝萧赜的堂弟，萧昭业和萧昭文的堂叔公。虽然是权臣，但起初地位并不稳，他并不是老皇帝的子孙，齐高帝、齐武帝都有好几个儿子，有的位高权重，有的博学多才，有的出镇地方。首当其冲的就是辈分最高的萧锵了。然而，“及郁林废，锵竟不知。”
萧昭文登基后，萧锵进位司徒，仍任侍中。萧鸾录尚书事，进爵宣城公，镇守东府。但每次萧锵去拜访，萧鸾都拖着鞋子去车前迎接，只要说到国家大事，就一边说一边哭，就这样获得了萧锵的信任。萧鸾姿态做得那么低，显然是因为他还不认为自己具备了压制萧锵的实力，毕竟相比于他，萧锵更得到当时朝廷和中枢的认可，他们劝萧锵发兵夺权辅政。制局监谢粲劝说萧锵和中军大将军侍中随郡王萧子隆：
殿下但乘油壁车入宫，出天子置朝堂，二王夹辅号令，粲等闭城门上仗，谁敢不同？宣城公政当投井求活，岂有一步动哉！东城人政共缚送耳。
萧子隆是齐武帝第八子，才貌出众，有文集传世。他很想答应，但萧锵担心名义上归东府管理的军队向着萧鸾，此举怕是难以成功，犹豫了。武帝旧将马队主刘巨叩头请求萧锵赶紧做，别犹豫。萧锵总算答应动作了，却又和母亲陆太妃告别，直到黄昏也没出发。典签察觉后告发了，数日后，萧鸾派二千人围住萧锵府邸，将萧锵、谢粲等全都杀死，同日又杀萧子隆。本来萧子隆在皇叔里排不上第一个，谁让他卷进这事了，平时又最强壮最抓眼球呢，想吃药让自己瘦下来都不行。
齐武帝曾经有意放弃立长孙萧昭业而立第五子安陆王萧子敬，但有一次，萧子敬和萧昭业一同入内，一同出去，武帝看了好久后说：“阿五钝。”放弃了这个想法。这时候，萧子敬正担任南兖州刺史，出镇九江。萧鸾派平西将军王广之发起突然袭击，把萧子敬干掉了。
齐武帝第七子晋安王萧子懋以孝顺闻名，能读书，能写书，在萧昭业登基前已出任雍州刺史，镇守襄阳。为了自保，他早就寻求加强自身的力量，打造兵器，又拉拢屯兵襄阳的征南将军陈显达。萧鸾收到陈显达密报，召回陈显达，调萧子懋为江州刺史，镇守寻阳，部曲全部留在襄阳，一个不许带走。陈显达辞行时，萧子懋说：“朝廷命我单身上任，我是天王，怎能如此轻率？我现在想率二三千人随自己赴任，公意何如？”陈显达说：“殿下若不留部曲，便是大违敕旨。”就走了，萧子懋只能去寻阳上班，前面的那些准备工作算是全为人作嫁了。陈显达回中央后，就参与了后来杀萧昭业的政变。
萧昭文登基后，萧子懋加侍中。得知萧鸾杀了自己的叔叔和弟弟，他就有了传檄荆、郢，起兵勤王的想法，当初南朝宋孝武帝不就是这么成功的吗？
萧子懋考虑到母亲阮太妃还在都城，想秘密迎她出来，就和母亲通信。阮太妃和胞弟于瑶之通了气（为嘛不同姓？大概外婆改嫁了）。然而于瑶之十分坑外甥，直接报告了萧鸾。萧鸾派中护军王玄邈、平西将军王广之讨伐，派军主裴叔业与于瑶之先发袭击寻阳。萧子懋遣三百人守盆城，被裴叔业攻克。但是萧子懋手下都是乐意为他一战的悍卒，裴叔业也害怕，就派于瑶之忽悠萧子懋：“回京还是可以做散官，不失富贵的。”萧子懋没有抓紧机会出击裴叔业，还听信另一个舅舅中兵参军于琳之的话，派于琳之去贿赂裴叔业。等于琳之回来的时候，身边已经多了四百个大兵。萧子懋见状笑道：
不意渭阳，翻成枭镜。
传说秦康公送其舅重耳（晋文公）返晋，直到渭水之北，所以“渭阳之思”被用来形容甥舅之情。摊上这种舅舅，萧子懋也是无语了。于琳之也问心有愧，在下令杀人的时候用衣袖遮住了脸。萧子懋的心腹防阁陆超之被俘，其门生以为杀之可得赏，秘密从背后斩杀他，结果在为他办丧事举棺材时，被下坠的棺材压住头，折断脖子死了。
如果在太平年代，萧子懋身为皇叔招兵买马，那叫图谋不轨。但这时候，萧子懋成了高武系唯一的希望，他是高、武诸子中唯一一个真刀真枪反抗的，其他人就只能束手待宰了：
高帝第十五子南平王萧锐，出任湘州刺史。裴叔业摆平了萧子懋，就杀向湘州。防阁周伯玉说：“这不是天子的意思，我们不如杀了裴叔业举兵勤王！”然而萧锐的力量太弱，没响应。萧锐被害。
高帝第十八子晋熙王萧銶，出任郢州刺史，被害。本来领命去杀人的是吴兴太守孔琇之，但他不愿从命，绝食自杀了。
高帝第十六子宜都王萧铿，七岁那年，著名的山中宰相陶弘景就当过他的侍读。当时出任南豫州刺史，被逼喝毒药自杀。
裴叔业部下军主徐玄庆奉命收拾那一块的王爷们，差点把皇帝最年长的弟弟也是血缘上距离皇位最近的荆州刺史临海王萧昭秀也干掉，但荆州的实际主事人西中郎长史何昌寓认为萧昭秀没犯错误，保全了他，萧昭秀被召回都城建康，暂时安全了。
同时，萧鸾以武帝第三子卫将军庐陵王萧子卿为司徒，高帝第八子抚军将军桂阳王萧铄为中军将军、开府仪同三司，也就是分别接替萧锵和萧子隆的职位。萧鸾自己也由骠骑大将军、扬州刺史进位为太傅，领大将军、扬州牧，加殊礼，进爵为王。
新官上任三把火，他第二天就拿了一个五杀：
萧铄去见萧鸾，回来说：“之前我见他的时候他就哭，然后鄱阳、随郡就被杀了；今天我见他，他又哭又面有愧色，我是不是要完了？”果然半夜三更的时候，士兵来了……
高帝第十一子衡阳王萧钧，出继大伯父萧道度，好学，善作文，时任抚军将军，遇害。
高帝第十二子江夏王萧锋，爱好弹琴、书法、作文，时任侍中秘书监。曾写信谴责萧鸾杀害宗室。萧鸾忌惮他有武力，不敢半夜派兵去他家，就安排他去太庙做兼职，再半夜派兵去太庙找他谈谈工作心得。萧锋在登车时遇袭，徒手击倒数人，最终不敌乱拳遇害。
武帝第九子建安王萧子真，时任散骑常侍、护军将军。被明帝遣裴叔业派典签柯令孙杀之。萧子真逃到床下，被柯令孙亲手牵出，叩头乞求为奴，只求免死，未果。
武帝第十三子巴陵王萧子伦，时任左将军、南兰陵太守，镇守琅邪城。本来按顺序没那么早轮到他，然而萧鸾忌惮他为人英果，手里有兵，虽然遣中书舍人茹法亮去杀他，还是不放心，问典签华伯茂。华伯茂说：“您如果发兵抓他，恐怕一下子不行，如果委托我，一个小吏就够了。”于是亲自拿鸩酒逼萧子伦喝，萧子伦的左右不敢动。萧子伦正衣冠，出来受诏，对茹法亮说：“当初高皇帝代宋的时候杀害刘氏，今天这一幕是天理报应。”并体谅了茹法亮的身不由己，喝下毒酒，茹法亮及左右都哭了。
除了以上五人外，新任司徒萧子卿作为最年长的在世皇叔也没逃掉。
作茧自缚
为什么皇子们即使封王出镇地方了也大多毫无反抗之力地束手就擒呢？
可能细心的朋友们已经注意到了“典签”这个频繁出镜的神奇职务。这个职务就是用来监视藩王们的：
萧晔出任江州刺史，只因被典签赵渥之诬告，就被亲哥哥武帝罢了官；
武帝第十一子南海王萧子罕戍守琅邪，想去东堂玩玩，被典签姜秀禁止，哭着对母亲说：“孩儿连想移动五步都不可得，与囚何异？”姜秀后来甚至擅自取用萧子罕的东西供自己儿子结婚，终于被武帝鞭责囚禁；
武帝第十四子邵陵王萧子贞想吃熊白（熊背上的白脂，一种珍味），厨师说典签不在，不敢给；
武帝第十子西阳王萧子明去给侍读鲍僎探病，想给他送几本书，典签吴修之不许，于是作罢。
萧鸾杀人的时候，没武帝第四子巴东王萧子响什么事，因为他早在武帝年间就因擅自起兵被杀了。他起兵时，杀了典签等官员，其中就有那个不让送书的吴修之。武帝对群臣说：“子响反了。”大臣戴僧静大声说：“就这种无罪被囚、吃藕、喝浆都要问签帅、如果签帅不在就要全天忍渴的日子，岂止巴东王，哪个王都该反了！诸州唯闻有签帅，不闻有刺史。”位列“竟陵八友”之一的竟陵王参军范云也说：去拜访长史以下都没用，但拜访签帅可以事半功倍！
所以被害诸王之死，多是典签动手。以萧钧、萧锋之人材出众，也因被典签掣肘而有劲无处使，白白送了性命。
小皇帝萧昭文有一次想吃蒸鱼菜，只因没有萧鸾的允许，都没人敢给他吃。等萧鸾觉得水到渠成了，就以萧昭文的母后太后王宝明的名义下令说萧昭文年幼多病不堪为帝，国赖长君，宣布萧鸾是高帝第三子，入继大统，史称齐明帝。齐武帝曾梦见金翅鸟下殿庭，搏斗、吃了无数小龙，再飞上天，这下，应验了！
萧昭文降封海陵王。齐明帝很贴心地安排医生去给萧昭文看病，萧昭文很快就死了。
齐明帝吸取教训，减轻典签们的职权，毕竟以后出镇地方的藩王可得是他自己的子侄了。
第二波诛杀：为了孩子
第二年，北魏发兵南下，声言要为南齐的废立讨个说法。参军崔庆远说了一堆废昏立明、被杀的七王都跟管、蔡一样活该被杀、高武诸子二十余王还在朝廷担任清要官或出镇外方的话。北魏孝文帝又问齐明帝为何不学周公辅成王？崔庆远说：这些近支王爷都不比成王，而我们现在的皇帝正可比汉宣帝，因为他贤，不是近支又何妨？竟然说得北魏孝文帝大笑，口称释然。
其实这时候高武诸子哪还有二十余个呢？
将领萧谌曾帮助明帝杀萧昭业，明帝答应让他当扬州刺史，却没兑现，气得萧谌说：“饭都熟了，让别人吃了。”明帝很不愉快，但因为要靠萧谌的弟弟萧诞、萧诔抵抗魏军，先忍了，等魏军退了，就把萧谌三兄弟都杀了，顺便又杀了据说和萧谌同谋的萧子明、萧子罕、萧子贞这三个资深典签受害者。
高、武都有诸多皇子早夭，高帝第十子始兴王萧鉴虽然成年但也死得早，萧子响又因谋反早早谢幕，这时候，高帝诸子只有幼子河东王萧铉在世，武帝诸子只剩最小的七个：第十六子临贺王萧子岳、第十七子蜀郡王萧子文（后改封西阳）、第十八子广汉王萧子峻（后改封衡阳）、第十九子南康王萧子琳、第二十子永阳王萧子珉（因为出继萧道度，和萧钧一样被分开列传）、第二十一子湘东王萧子建、第二十三子南郡王萧子夏。文帝二子萧昭秀和桂阳王萧昭粲也还在世。这十个人因为年纪小，暂时被放过，其中萧子建的母亲因为无宠被逼出家，明帝还把她找回来母子团聚。
每个月的朔日和望日也就是初一和十五，十王都要入朝。辈分最高的萧铉很害怕，每次朝见时都弯着腰不敢看明帝。
三年后，齐明帝身体不适，想到自己的儿子们和弟弟萧缅的儿子们都还没长大，十王却一天天长大了，觉得不放心，就和陈显达及大侄子始安王萧遥光商议，陈显达觉得杀便杀了，萧遥光觉得按次序来就是了。一年前明帝诛杀骠骑大将军、侍中、尚书令领太子少傅王晏的时候，就已经以他图谋拥立萧铉为由，罢免了萧铉侍中、卫将军的官职，让萧铉回家凉快去了。
从此，明帝总有那么几天让腿脚不便的萧遥光乘舆入宫，屏退旁人，商议良久，然后哭着索要香火。而且有那么几次，他昏厥过去又醒来，万一哪次醒不来怎么办？这就坚定了萧遥光杀人的决心。
明帝还装模作样让公卿上奏十王罪状请求诛杀，再下诏不许，公卿再奏，才答应，其实十王这当口早就已经凉了。十王中，辈分最小的萧昭粲才八岁，年龄最小的萧子夏才七岁。萧铉说：死生有命，我才不学建安王乞求做奴呢。
至此，高、武、文三帝的儿子们无一在世了。
差点出炉的第三波诛杀
那么，我们是否可以认为，齐高帝的子孙被明帝杀绝了呢？
当然没有。
因为在那个早婚早育的年代，一些年纪稍长的皇子在被迫辞世前，已经完成了造人。齐明帝对这些皇孙并没有下死手，而且登基之初：
封桂阳王铄等诸王子皆为列侯。凡诸王侯得罪者，诸子皆复属籍。
诛杀萧铉时：
二子在孩抱，亦见杀。太祖诸王，铉独无后，众窃冤之。
也就是说，高帝其他儿子无论是早死还是被杀，都是有后代的。
文帝就比较惨了，四子团灭，至于孙子，还没生出来呢。武帝这边，固然有不少皇子还来不及生子就已经遇害了，但也是有后的，如萧子懋，就有儿子萧昭基。即使萧子懋都举兵了，也没记载明帝连萧昭基也一并杀了。武帝系的后人还有故事，下文细表。
但是，武帝系的后人差一点就没有故事了，因为有一件事使得高、武诸孙差一点团灭。
齐高帝当初篡宋时，有个得力助手叫王敬则（不是吃炒饭真香那个！），后来出任会稽太守。明帝知道他不是自己人，虽然也给他加官进爵意思一下，但实际上彼此防范。明帝末年，任命张瑰为平东将军、吴郡太守，王敬则看出明帝要“平”的非他莫属，就举兵了，既然是高帝旧臣，不打个高大上的旗号也不好意思，他就宣称自己要拥立高帝的孙子也是萧嶷的一个儿子南康县侯萧子恪。高帝旧臣的旗号也很管用，王敬则一开始只有一万人，在众多百姓的追随下达到了十万人。但百姓毕竟没有兵器，被官军冲散，王敬则因此起兵才十天就败亡了。
王敬则死了，被拥戴的萧子恪却不知去向。萧遥光趁机吹风斩除高武诸孙。于是明帝半夜把这五十多个人召进宫，棺材也准备好了，开始煮椒，自己睡觉了，约好了只要椒煮熟了，就是时间到了，可以杀人了。但椒煮熟以后，舍人沈徽孚不同意杀人，要再等等。这时候，萧子恪赤脚跑来敲宫门，主书单景隽告诉明帝，明帝醒了，得知萧子恪来了，问得皇孙们还没有被杀，说：
遥光几误人事！
哭着接见了萧子恪，赐皇孙们饭菜，还任萧子恪为太子中庶子，让皇孙们各自回家去了。
明帝就是这样报答叔父高帝对自己的养育之恩的。本文聊的是他杀的人和他杀人的方式，至于他作为皇帝的得失，本文不作展开。
后记
后来，明帝的儿子萧宝卷比萧昭业还能作，终于把自己作死了。小编在这里说一句公道话，萧昭业再作，没乱杀过人，萧宝卷那才叫战斗力惊人，前前后后肉体消灭了萧遥光等六个辅政大臣和曹虎、陈显达、崔慧景、萧懿四员大将，直接促成萧懿的弟弟雍州刺史萧衍起兵。
因为萧长懋已绝后，最有资格继承武帝系皇统的就是萧子良的儿子第二代竟陵王萧昭胄，当初那差点被杀的五十多个人里就有他和他的弟弟永新侯萧昭颖。萧子良的防阁桑偃等图谋等萧宝卷出去玩就起事拥立萧昭胄，结果萧宝卷因为新建了芳乐苑，一个多月没有出去玩。萧昭胄又拒绝了桑偃招募一百多健儿从万春门突入发难的建议。结果，桑偃的同党王山沙担心夜长梦多，告密了，虽然被灭口，但事情还是泄露了，萧昭胄、萧昭颖都被萧宝卷发了盒饭。
萧衍夺取政权后，建立南朝梁，找来了高帝的孙子萧子恪、萧子范，说：齐明帝杀了你们这一系那么多人，我是在给你们报仇，如果当初他在位时你们起事，我一定像尊奉刘秀一样尊奉你们（爱信不信）。
也正是因为高武诸孙的存在，梁武帝萧衍另起炉灶。如果他继续国号齐，高武诸孙的地位没法摆，按近支封王也不是，按远支封侯也不是。
齐明帝的庶长子萧宝义残疾，可以当吉祥物，被南梁封为巴陵王；而萧昭胄的儿子萧同是齐武帝的曾孙，只被封为监利侯。这么算起来，其实高武系还是亏了。
正是因为明帝的诛杀不够彻底，才使得萧嶷之子萧子显有命活到梁朝并写就了二十四史之一的《南齐书》，为那些屈死的叔叔们和堂兄弟们伸了冤。
话说总有人说历史是胜利者书写的，所以，大概以萧子显为代表的高帝子孙才是最终的胜利者吧（手动狗头）。
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