他极具聪明天分，透彻众人俱相

据民间传说、鬼谷子是赵家女所生，周家的后代。原来周赵两家是邻居，周家务农，赵家经商，相交甚厚，赵家经商破产，周家慷慨接济，赵家感谢，把女儿许给了周家。不久，周家父母相继去世，家境败落，赵家悔婚。周家子念青梅竹马之情，气恼加相思，竟病入黄泉，赵家女闻其噩耗，赶到周家子坟前，悲号不止，因哀痛难节，竟哭昏过去，恍惚中，好像有周家子要求她把坟前的一株稻谷带回去吃掉。赵家女苏醒后，见身边确有稻谷一株，真的带回去吃了，以后赵家女怀孕，生下一个男孩，长得很快，因鬼生谷，因谷生子，所以赵家女给孩子取名鬼谷子。

不管怎么说，沾鬼气于一身得鬼谷子当是极具聪明天分，透彻世间众人俱相，深知纵横谋略一旦溶入世间官宦中，便有生死权益之变，入世论道再脱身是非常不易，人心难测，尤其帝王将相说变就变得鬼魅内心，不如出世讲学论道，才有《史记》中记载，鬼谷子应该是位「师」，而且还是一位很有声望的「名师」。传说他有「弟子五百余人」，「苏秦、张仪俱事鬼谷先生十一年」，又说他「受道弟子百余人」，可能他长期居住鬼谷收徒讲学，晚年旋转各地，边游历边讲学，早年给人神秘，晚年给人飘忽感。