19世纪20年代，罗曼诺夫王朝的国力空前强盛，当时这个王朝，已经统治了俄国将近两个多世纪，并且建立起了盛大的俄罗斯帝国，就连不可一世的拿破仑都没能打败这个国家。但是，俄国皇室在这个时期面临着一个新的威胁，这个威胁比入侵者更加致命，就来自于俄罗斯内部。1826年7月，五位革命者，被带出了圣彼得堡而遭到处决，他们是十二月党人的领导人，在起义失败以后被捕。
尼古拉一世
十二月党人起义是俄国历史上一个新的开端，之所以这样说，是因为它是俄国历史上首次真正意义上的革命行动。他们想要改变俄国的制度，其中一些人，甚至想推翻罗曼诺夫王朝。
在俄国，小规模的起义很快便会被镇压下去，但在进入二十世纪以后，革命浪潮已经无法阻挡，以往被处决的是革命者，后来就轮到了沙皇自己。我们今天就从俄罗斯由盛极衰的俄国沙皇尼古拉一世说起，浅谈俄罗斯王朝从雄踞一方到一蹶不振的背后原因。
历史上的俄罗斯帝国
1825年12月，曾经击败拿破仑的俄国沙皇亚历山大一世去世，在这一权力真空时期，十二月党人开始行动，三千多名士兵曾经聚集在这里，拒绝向新登基的沙皇宣誓和效忠，他们的军官大都去过西欧和巴黎，热切的希望把那里的思想传播到俄国，因此这些人聚集在彼得大帝的骑马铜雕前，呼吁沙皇进行改革。
亚历山大打败拿破仑
曾经非常著名的彼得大帝对俄国进行过现代化的改造，现在这些士兵希望政府能够进一步废除农奴制，保护言论自由，事实上，他们想要为民主政治奠定基础。
新登基的沙皇尼古拉一世闻讯后并没有对此回应，一副事不关己的姿态，到了晚上，他下令炮兵向集结者开炮。在发动七轮炮击以后，广场上的人终于退散了，留下的是遍地的死伤者，在炮击行动的那天晚上，尼古拉一世在信中告诉哥哥。
俄罗斯帝国的缔造者彼得大帝
我现在是皇帝了，但却是以沉重的代价换来的，这种代价就是臣民的鲜血。
在经历了登基第一天的血腥事件以后，尼古拉一世变得更加冷酷无情。据说尼古拉一世凝视时的目光就像是响尾蛇，令人不寒而栗，这是他儿子对他的评价。
冬宫可以反映尼古拉一世的野心，这座宫殿，是他向外国使者炫耀的地方，十二月党人曾经将彼得大帝视作俄国现代化进程的引路人。尼古拉一世把自己视为像彼得那样的人物，认为自己是伟大的军事家。他喜欢坐在彼得大帝大幅肖像的下面，但彼得是将俄罗斯引向未来的人，而尼古拉一世却正好相反。
冬宫
他向俄国人灌输了一套自己的思想，当时其他的欧洲国家都在倡导议会下的民主体制，然而尼古拉却以加强中央集权来回应这一切。他强调正统性、帝制和国家主义，显得非常保守。他专门为俄国作了一首新颂歌，颂歌中提到了上帝和俄国，而尼古拉本人就位于两者之间，向俄国民众传达上帝的旨意。
正统、帝制和国家主义，都是为了培养顺从的臣民，他们从来不会提出质疑。尼古拉一世甚至在选用近臣的时候，都是以服从为选人的标准。他经常会说，自己需要的忠诚的顾问，他们不一定得有多么聪明。
尼古拉一世时期的俄罗斯帝国
其实尼古拉知道这些革命党人为何与自己为敌，他甚至民主制度的优越性，但是，性格暴戾的尼古拉却很难从中央集权的帝国时代走出来，他对皇权有着无比的眷恋之情。
毫无疑问，当时俄国的知识分子、作家和思想家中，一定会有人站出来质疑这种不合理的现状。19世纪中期，俄国的进步期刊会公开讨论农奴制的问题，参与讨论的作家包括列夫·托尔斯泰、伊万·屠格涅夫，在改变俄国人对农奴制看法的过程中，屠格涅夫做出了很大的贡献。
思想家屠格涅夫
他出生在贵族家庭，自幼便享受荣华富贵，但他亲眼目睹过母亲残酷对待家中农奴的场景，看到他们遭受鞭打，或者被迫参军，最后妻离子散。1852年，屠格涅夫写的《猎人日记》公开发表，这本书掀起了反对农奴制的呼声。尼古拉闻讯以后勃然大怒，下令以诽谤俄国地主定罪将屠格涅夫软禁。
其实尼古拉自己也明白，农奴制早晚是要被废除的，但他不希望是现在，因为农奴制是最稳固的兵源，他需要军队，来扩张帝国的版图。在尼古拉在位期间，俄国的领土已经扩张到了高加索和中亚一带，成为远东地区的强国。
沙皇统治下的俄国农奴
当时俄国拥有世界上最为庞大的陆军，被其他国家视作巨大威胁。但俄国的兵源质量存在着很大的水分，士兵大多是被迫参军的农奴，武器质量低劣，士兵们缺乏斗志。虽然尼古拉喜欢搞阅兵，但也没能改变这个现状，他所重用的部下忠心耿耿，但没有什么军事才能，甚至在俄国军队中，连一个能够带兵打仗的将军都没有。因此，想要戳穿俄国纸老虎般的外壳，只是时间问题而已。
历史的转折点终于来到了，在1853年，尼古拉发动了克里米亚战争，俄国与法国、英国以及奥斯曼土耳其帝国作战，令沙皇感到震惊的是，他居然战败了。
克里米亚战争中的俄国士兵
俄国输掉了克里米亚战争，是因为这个国家当时并没有完成工业化，对手却已经经历过了工业革命，英军和法军在这场战争中，使用的是现代化的交通工具，例如汽车、轮船和火车，然而俄军却非常落后得多，他们需要步行前往克里米亚，在前线也得不到现代化的装备的支持。英军和法军步枪的射程，也超过了俄国军队的火炮，俄军甚至连军费都得不到保障。
更令尼古拉感到难堪的是，俄军是在家门口被打败的，这让他感到无地自容，甚至没有脸面待在彼得霍夫的夏宫里。对于英法而言是一次武力的炫耀，但是对于尼古拉来说，这就是奇耻大辱。他眼睁睁的看着敌人深入俄国的疆域，才发现原来自己的军队如此不堪一击。
克里米亚战争格局
尼古拉的侍臣们发现，受到战争失败影响的尼古拉似乎变成了另外一个人，从此变得垂头丧气，愁容满面。1855年，在塞瓦斯托波尔城被围困六个月之后，俄罗斯帝国的主宰，尼古拉一世终于病倒了。
他染上了风寒，但还是坚持在圣彼得堡的寒冬出门，检阅他的部队。当时他能看到天降雪花，却脱掉了自己的大衣，解开了衬衫纽扣，这让他病得更加厉害。回到皇宫以后的尼古拉也拒绝医生的诊治，这带来了无可挽回的后果，那就是感染了严重的肺炎。历史学家们推测，尼古拉是故意这样做的，他就是想在寒冬里冻死自己。
战争中的俄国士兵
尼古拉终于在克里米亚战争的失败后精神崩溃，他令俄国的发展停滞了三十多年的时间，已经落后于其他国家很多，从此雄峙东方的俄罗斯帝国陷入了一蹶不振的尴尬境地。
“沙皇的新装”
在尼古拉一世之前，他的先祖彼得大帝、亚历山大一世等等都是非常伟大的军事者和领导者，他们将俄罗斯帝国这座巨轮带到了空前高度，尼古拉一世视彼得大帝为偶像，但是自己却像极了穿着“皇帝心衣”的童话故事中愚昧无知的人，把俄罗斯帝国从此带入了一蹶不振的尴尬境地。综合来看，俄罗斯帝国之所以由盛极衰有以下三点原因：
尼古拉一世
因此，我们把尼古拉比作穿着皇帝心衣的孩童一点也不过分，他是俄国由盛极衰最大的根源所在，不管从哪个方面来说，他和彼得大帝、亚历山大，甚至俄罗斯女皇叶卡捷琳娜都没有对比的资本！
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