颉利可汗这辈子走的最长的路，居然是李世民的套路。
长安城固然繁华似锦，但颉利更愿意回到北方那片望不到边际的草原上。
去长安的路他太熟悉了，四年前，他意气风发的带着数十万大军，杀到长安城下，短短的几年后，自己的东突厥，就倒在了唐军屠刀和铁骑之下。颉利可汗想不明白。
其实，对于这个问题，后世的史官也有些意外。汉朝隐忍了六十多年，历时七十多年，恩威并施，这才在汉宣帝时期，让匈奴一分为二，南匈奴归附北匈奴实力大减，汉朝获得了胜利。汉朝臣服匈奴，用了一百二十多年，而唐朝，只用了三年，就达到了相似的效果，就连史料中，也不得不承认：
虏见利而动，又与贼连和，杀掠吏民，于是扫国入寇，薄渭桥，骑壒蒙京师。太宗身勒兵，显责而阴间之，戎始内阻。不三年，缚颉利献北阙下，霆扫风除，其国遂墟。自《诗》、《书》以来，伐暴取乱，蔑如帝神且速也，秦汉比之，陋矣。
——《新唐书·突厥传》
那么，从渭桥之耻到大破突厥，这三年间，到底发生了什么呢？
大唐反攻突厥
有人说，唐朝灭突厥如此迅速，是因为沾了隋朝的光。是长孙晟用计让突厥分裂，唐朝才有了可乘之机。
但事实证明，唐太宗李世民面对的东突厥，是巅峰状态下的东突厥。早在十几年前，东突厥的实力已经很强大，他们可以动员十几万大军，围困隋炀帝，可以让高昌，吐谷浑，契丹全部臣服。甚至在隋朝混乱之时，李渊，刘武周，刘黑闼，李轨，梁师都，薛举都曾经向突厥称臣。从古到今，从来没有那个北方游牧民族如此强大。
面对如此强敌，新建立的唐朝，即使统一中原，依然没有十足的把握战胜，甚至在武德七年的时候，面对突厥骑兵的长驱直入，唐高祖李渊想要迁都。
那么，东突厥真的就这么无敌吗？李世民是怀疑的，面对父亲迁都的想法，李世民吹了一个牛皮，“如果听我的建议，和颉利打一仗，一两年就可以活捉颉利，要是不行，您要迁都我不反对。”
在当时，李世民虽然贵为秦王，但说出这番话，也会被人们认为是昏话。东突厥的实力，怎么可能是一两年就能打败的呢？可事实证明，李世民可以做到。
因为，李世民已经发现了突厥一个致命的弱点，那就是，东突厥一个国家，居然有两个可汗。这就相当于中原出了两个皇帝，这样不乱才怪呢？
既然可能乱，我就加把火。
我想，李世民当时的思路，应该是这样的。
突厥全盛时期图
武德九年，玄武门的鲜血已经干涸。
李世民如愿以偿登上权力巅峰，一切如此美好。
当所有事情都向着预期的目标前进之时，边关狼烟四起，比边关狼烟更快出现的，是突厥骑兵卷起的滚滚黄尘。
虽然尉迟恭在泾阳取得胜利，但小小的胜利无法抵挡突厥的步伐。
一时间，长安危急，天下危急。
久经沙场的李世民非常清楚，突厥人勇猛彪悍，没啥文化，对付这样的大老粗，只有两种方法，
第一，喂到饱。
第二，打到服。
而李世民选择了，先喂到饱，再打到服。
李世民做的第一件事，扣留突厥使者，第二件事，出城谈判。
不是有两个可汗吗，好，我挨个和你们谈判，而且在谈判过程中，故意让另一个可汗听到一些关键词。
这个离间计相当蹩脚，但非常有效。颉利可汗产生怀疑，李世民为什么敢扣留使者，为什么敢只带六个人就出城，他为什么要和突利可汗相谈甚欢，会不会有什么阴谋，如果有阴谋，我该如何处理？颉利可汗心中一万个问号，再也没有刚开始这般的豪横。
对于这场谈判，被唐朝一方称为渭水之耻，毕竟，无论哪个朝代，城下之盟都是耻辱中的耻辱。但一切转机也在此出现。
唐太宗像
三年到底能干多少事？其实真干不了多少，就算是生孩子，从贞观元年算起到贞观三年，也不足以形成劳动力和兵员，种田，织布，这些工作也是靠天吃饭。
老天爷并没有给唐太宗李世民太多颜面，贞观元年到贞观二年，可以说自然灾害不断。
贞观元年夏，山东诸州大旱
贞观元年八月，关东及河南、陇右沿边诸州霜害秋稼
贞观元年，关中饥，至有鬻男女者
贞观二年五月，大雨雹
这一系列自然灾害，集中在贞观元年，至贞观二年这短短两年间，本来就满目疮痍的中原，无异雪上加霜，而贞观元年的关中饥荒，更可以看出，就连京隰之地都闹了饥荒，开始卖儿卖女，何况其他地方。
面对天灾，自古以来没有更好的法子。于是，李世民开始从皇帝皇后开始，亲耕、亲桑、缓刑慎刑，出宫女，开辟荒地，重金赎回流落外国的中国人，令各州县救灾济民。
一系列的组合拳打了下去，很快稳定局势，至少在天灾之后，并没有出现人祸。局势稳定之后，政府开始出钱，赎回因为饥荒被卖掉的孩子，再次稳定了民心。
那么，与此同时，北方的突厥，又发生了什么呢？
在新唐书突厥传中，贞观元年，薛延陀，回纥等部背叛突厥，小可汗突利平叛不力，被颉利可汗囚禁。
而在这一年，突厥境内也出现天灾，大雪让牲畜大量死亡，突厥百姓也遭受灾害。
面对叛乱，颉利可汗毫无办法，面对天灾，依然毫无办法。颉利可汗第一个想到的，居然是害怕唐军趁火打劫。但唐太宗李世民表示：
突厥不讲信用，我大唐还能不讲信用？你只要不扰乱我们边境，我就不打你。
多么深明大义的话呀，但颉利可汗如果知道，这时候，唐朝面临的自然灾害，不比突厥更轻。他就不会这么想了。
李世民一个漂亮的顺水人情，不但稳住了突厥，也安定了边疆，更主要的是，李世民看到了突厥内部已经发生动荡，只等待一个好机会。
一个好的领导人，并不是他在顺境中如何作为，而是看他在逆境中如何反败为胜。
贞观元年到二年，唐有罗艺之乱，梁师都之乱，突厥有回纥，薛延陀之乱。唐有大旱霜雪灾害，突厥有大雪灾害。但李世民冷静应对，而颉利毫无建树。强弱在这个时候，已经见了分晓。
初唐疆域图
经历了两年的天灾人祸，却让唐和突厥两个大国走向不同道路。
对于唐来说，灭了罗艺和梁师都，让唐王朝内部更加稳定。而一系列应变措施，让所有官员和百姓，都认可了这个新皇帝。
到了贞观三年，最困难的事情过去了，温柔的曙光抚慰着唐朝的土地。
这一年，真的是风调雨顺，没有什么自然灾害，也没有什么叛乱。
但为什么叫做扭转乾坤的贞观三年呢？只因为史料中的一句话。
是岁，中国人自塞外来归及突厥前后内附，开四夷为州县者，男女一百二十余万口。
果然是梅花香自苦寒来，李世民正愁怎么能在不影响休养生息的前提下，组织一支战无不胜的军队，然后，军队就来了。
一百二十万男女，这在古代简直就是无价之宝，这么多人，我们减去六十万女子，再减去十万老弱男子，还剩下五十万精壮。这五十万人，即使挑出五万人参军，也是一个可怕的数字。
更让唐朝开心的是，这些人之中，有 不少突厥人，他们适应突厥气候，熟悉突厥地理风俗。用这些人打突厥，性价比实在太高了。
与此同时，另一个利好也出现了。
贞观三年八月，薛延陀遣使朝贡。
贞观三年冬十一月，西突厥、高昌遣使朝贡。
贞观三年十二月，突利可汗来奔。
当年东突厥的盟友，全部倒戈投降。这时候的颉利可汗，已经要人没人，要盟友没盟友，彻底成为孤家寡人。这时候不打，待到何时？
于是，在贞观三年十一月，大唐亮出了最强大，最恐怖的一面，十数万大军，在战神李靖的带领下，边境集结。
月黑雁飞高，单于夜遁逃。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀。
大唐将士，集结！复仇！
君子报仇，十年不晚，但如果三年能解决问题，何须十年？
这三年，唐朝到底做了什么？也许，唐朝真的没做什么？却又好像把什么都做了。
泰山不让土壤,故能成其大,河海不择细流,故能就其深。
大唐想做泰山，突厥就是尘埃，大唐想做江海，突厥就是细流。
如此，三年足矣。
参考文献：
《新唐书·突厥传》
《新唐书·太宗本纪》
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